姜维领着骑队毫不留情碾过城门口,随后沿着城墙,横向扫荡蚁附攻城的羌兵。
这一支骑队虽然临时拼凑,但羌人天生崇尚强者,而姜维几日来表现英勇,落在他们眼中,只能用心服口服形容。
故而骑队以姜维、魏荣、赵统三人为箭头贴着城墙不断前行,身后骑士们紧紧跟随,他们高举无情的刀戈,不停收割沿着城墙分散的羌兵。
而城墙外的羌兵数百人一堆,尽数挤在云梯根部,因杀伐半日,此时早已没了建制管束,根本不敌骑兵一轮冲击。
远远望去,骑队就像烧红的烙铁插入雪中,端的是沾者伤、擦者亡,人马所到之处,只留下一地的尸骸残肢。
没有哪支军队能够承受这样伤亡,攻城的羌兵又没有主帅进一步的指示,旋即大溃,他们弃甲曳兵,发了疯似地往后奔跑,再也不愿再呆在这座人间炼狱片刻。
见胜券在握,姜维稍稍缓下速度,放眼打量百来步外的雅顿本阵。
但见不远处白底羊头的旄旆已经不复存在,取而代之的是一副黄底黑字的“马”字大旗,旗帜正迎风招展、高高飘扬于半空之上。
他知道定是马岱和突骑营已然杀至,破了雅顿本阵。
复观战场之上,还有好些羌兵不明就里,依旧做负隅顽抗,甚至还有些勇壮的羌兵顽强地屹立于城头,正在拼命苦撑,试图等候城下的战友。
姜维当即转身,朝诸羌豪下令道:“尔等速速用羌语大喊:‘雅顿已死,跪地者不杀’!”
诸羌豪尽皆会意,跟身后部下粗粗吩咐了几句,旋即扯起嗓门齐声呼喊:
“雅顿已死,跪地者不杀!”
“雅顿已死,跪地者不杀!”
呼喊声远远传出去,激起城头守兵和马岱突骑营将士的遥相呼应,一时“跪地者不杀”之声惊天动地响起。
场上剩余的羌兵闻讯大哗,忍不住回身观望,那知这一转身,果然不见王旗踪迹;而对阵的守兵如痴如狂,奋勇进击,城下又有两支骑队左右纵横,切断退路。聪明些的一眼就看出,如果再不投降,必然就是命丧城头的下场,他们情急之下,再不迟疑,纷纷丢掉兵器,跪地求饶。
溃乱如瘟疫一般四散开去,转瞬传遍整个战场;远一些钻入林子远遁,大多数只能器械投降。
局势由是大定!
城外,马岱只领了几个亲随,疾速策马奔向姜维;姜维见了,旋即迎上。
打马立定,两人刚一对上眼,皆情不自禁大笑起来。
只见马岱面带笑意,将拳头高举于空,激动道:“这一战……我们终是赢了,略阳,终究是保住了!”
姜维边笑边摇头,欣慰道:“不,是武都,已然尽在我等掌握中了!”
“万胜!”
“万胜”
“万胜”
这时,一声声的“万胜”由柳隐所在的救护营汉兵率先发声,接近着,城上城下,无分羌汉军民尽皆纵声欢呼起来。
“万胜!”
“万胜”
欢呼胜利的声浪冲天而起,直遏云霄。
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这一战大获全胜,城中人马尽出,抢占战利品,一番清点之后,可谓所获颇丰。
敌方主将,雅顿、哥罕、潘朐、蹏当四人当场战死,彻里吉被虏,木巴逃遁;八千大军前后战死千余,小半逃逸,剩下四千余人要么受伤,要么被困难逃,尽皆投降。
随军征发来的三千头羊,和近两万石粮草也尽数便宜了守军。
更值得一提的是,雅顿在攻城战的最后关头,命令所有骑兵下马登梯,故而混战之后,几乎所有战马都被完好地保留下来。姜维第一时间派了赤亭前去清点,一番忙碌后,直到晚间赤亭这才来回报,直说大小战马总计两千余匹,其中完好无损的还有一千五百余匹。
且不说蜀中不产战马,单说一匹战马可值五万钱,这一战就位朝廷带来七千五百万钱的收益。这算是惊天之喜,姜维大手一挥,全部登记造册,打入国库。
是夜,他仿照羌人习惯,在略阳城中点起无数篝火,杀羊宰牛,以作庆贺,反正也是慷他人之慨,吃喝起来一点也不心疼。参战将士更是人人受邀。
诸人心头石落,故而个个脸带红光,席间载歌载舞,好不快活。
但也有几位羌豪心怀忐忑。要说这一战所获丰厚,试问哪个见了不眼馋?他们一边饮酒,一边皆在沉思,心道,肥肉自然是汉人吃了,这一战大家伙儿毕竟都是出了力的,也不知那个将军会不会分口汤给大伙儿喝喝?
殊不知姜维早将他们的表情一一看在眼里,心中洞明一片。
待到酒过三巡,他将诸羌豪并越吉、雅丹唤道跟前,抱拳道:“诸位,白日全仗诸位舍命厮杀,这才换来大获全胜,姜某人这厢先行谢过。”
诸羌豪见状,忙道不敢。
姜维笑了笑,从侍从手中接过酒杯,又道:“今日既是庆功之宴,也是我等会盟之宴,以后你们便是略阳城同进共退的盟友了,这一杯,敬盟友,请!”说罢,将杯中酒水一饮而尽。
诸羌豪忙陪着饮了一杯,有懂事的赔笑道:“能与将军结盟,那可真是我等部族的荣幸啊!”
“是啊,是啊,以后将军但有吩咐,刀里来火里去,眉头也不皱上半分!”
姜维点了点头,面色蓦然一肃,冷道:“你们能在危难中施以援手,姜某人自然是感激的。但类似潘朐、蹏当之流,此前信誓旦旦要来会盟,一旦遇到外力威胁,又要调转枪头对付‘盟友’,你们说,这样的部族要不要受些教训?”
“罚,当然要罚!”
“不罚不成规矩!”
“是该给他们一些颜色瞧瞧了!”
诸羌豪装作一份义愤填膺的模样,争着表态。
“很好!”姜维微微颔首,正色道:“那么今日宴后,诸位赶紧回族中收拾兵马,三日后,我等相聚于下辩城下。到时候,某要领着大家伙儿逐一去收拾那群不讲信义的小人。”
“啊?”
“这样啊……”
诸羌豪不知他何意,虽然不敢当面拂逆,但话语中满是迟疑。
姜维笑了笑,又补充道:“不过你我既然结盟,自当利益均沾,姜某在此承诺,一旦攻下这两部,我只要精壮人口,其余所有子女,财帛、牛羊,任由大伙取用!”
他此话即出,便是再笨的人也已听出他的言下之意,这是真的要给大家汤喝了啊!毕竟潘朐、蹏当两部也算强盛,抛去男丁,还有数千人口,数万牲畜,即使诸部平分,也能分得好些财货,这不是汤,而是一口连汤带肉的美味啊!
诸羌豪目中已经流露出渴望的神色,没口子歌功颂德起来。
姜维却满不在乎摆手打断,继续道:
“等到击破这些背信弃义的小人,我等便马不停蹄,直取盘踞阴平的白马氐人强端,他嚣张了这么久,是时候该还一还债了!”
诸羌豪闻罢,面有惭色,皆没了声响。
说起来,白马氐王强端正是他们的心腹大缓,试问在座诸部落哪个没在他手上吃过大亏?略阳会盟之所以有如此巨大的号召力,开设榷场是一方面,抗击白马氐人这一口号更是极重要的原因。
但还在片刻之前,他们尽皆沉醉在将要取得的巨大收益上,反倒将国仇家恨抛诸脑后了——大抵这也是羌人的天性,见利则喜,容易哄骗。
望着这个不忘初心的汉人男子,诸羌好心中除了敬畏,更多了一份佩服。
他们左右互视一番,忽齐刷刷跪下,恭恭敬敬道:“一切听凭将军吩咐!”
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欢宴仍在继续,兵营校场却是另外一番景象。
此处已经暂时做了看押羌兵俘虏的临时监狱。校场平时看着并不算小,但一俟挤下近四千俘虏,仍显得满满当当,再难腾挪。
因为这四千人都是羌人青壮,未免哗变引发大乱,他们的武装已经全部被除去,兵营四周亦设有重兵巡逻。
但俘虏们丝毫也没有反抗的念头,因为此刻,他们全部的目光皆投注在点将台上,那员年轻的汉人将军身上。
那人白日里厮杀半晌,到了晚上既不曾参加宴会,此时亦顾不得休息,正领着百余手下忙进忙出,急着为受伤的同伴做包扎治疗——
正是救护营主将柳隐。一个晚上时间,他已经整整救治了数百人,此刻却是累得点腰都直不起来。
须知羌人生活困苦,但凡谁在战场上受了伤,从来都是自生自灭,哪里受过这等对待?故而得了救治的不住磕头感谢,尚未救治的亦满脸期盼,便是无甚损伤的亦惊叹不止,由是阖场四千俘虏,竟没有一个想着要逃走或者反抗,尽皆安安静静坐在校场之上,殊为奇观也。
姜维中途离席,孤身赶至兵营校场,立时看到这副景象,颔首之余,对柳隐的印象不由更深。
接下来还有对氐人的一战,此番前来,他却是要收一些精壮的羌骑为己用。
羌人向来以力为尊,在主帅死亡的情况下,没有什么忠诚守节的概念,只要拳头够大,枣子够甜,便不由他们不听话。
他径直走到点将台前,挥手阻断柳隐的行礼,运足力气,朗声道:
“羌人兄弟们,想必你们都知道了,下辩已落入我军手中,你们妻子家人的命运也都捏在我军手里。你们若想要救他们的一条性命,从今日起,便要听我的号令行事。只要你们听话,姜某人可保证,他们都能平平安安地活着……明白了吗?”
有眼尖的羌人认出他是白日里纵横无敌的猛将,见面皆感畏惧,又听闻家人妻子的下落,顿时连最后一丝反抗之心亦随之散去。
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翌日一早,诸羌豪谨守约定,纷纷告辞回家点兵。
姜维留下柳隐、越吉固守略阳城,自己则领着马岱、魏荣、赵统、杨千万,并突骑营八百羌骑,以及从羌兵俘虏中点出的六百能骑善射之辈,组成一千四百骑兵;又征用缴获来的战马,一人双马,日夜不停,直奔暂由马超接管的下辩。
当务之急是整顿联军,讨伐首鼠两端的潘朐、蹏当和白马氐人,并趁这个机会将羌人联军转化成朝廷的异族仆从军。
但在这之前,还有一道难题摆在马超和姜维的面前。
下辩虽然已经平定,上禄、河池二地亦当俯首臣称。这三地属于雅顿老巢所在,实力雄厚,人口牛马众多,如何处置这些人马,又成难题。
在姜维看来,这个问题若是处理得好了,那么这些人口牛马将成为大汉的战利品和财富,不过若是处置不善,亦将危害朝廷在武都一地的浅薄统治。
马超打仗是把好手,但处理起这些政务,却是毫无头绪,昨夜就发派信使前来求助。
行百里者半九十。
姜维深知这个道理,哪怕大战方歇,也不愿做片刻停留。
“时不我待,只争朝夕!”8)