新郑县城，一座历史悠久的名城。
高家大宅坐落于城中的西头，是一座颇具规模的三进大宅子，院中高耸的银杏树彰显着高家的底蕴。
高拱祖籍山西洪洞，先祖为避元末战乱迁徙新郑，而后便在此开枝散叶。其祖父高魁是成化年间举人，官工部虞衡司郎中；其父高尚贤是正德十二年进士，官至光禄寺少卿。
正是如此，高家的兴盛并非是起于高拱，而是源于高拱的祖父高魁，甚至还可以向上追溯，故而高家早已经成为新郑的名门望族。
高拱出身于官宦之家，从小接受良好的教育，加上自身勤奋好学，年仅二十八年便考取二甲进士第八名。
以庶吉士的身份进入翰林院，而后在词臣的路线一直走到尽头，官拜东阁大学士，更是当今隆庆最器重的老师。
虽然他已经成功入阁拜相，只是官场的争斗历来无休无止，他在跟徐阶的交锋中败北，而今成为一位闲赋在家的官员。
五十四岁的年纪已然不算年轻，只是在时下的官场却是还能再干十年，甚至如同严嵩那般干到八十四岁再退休。
正是如此，哪怕高拱现在闲赋在家，但高家已然是新郑城的第一大家族，更是新郑百姓的一份骄傲。
哇……
一个两岁多的孩童走路不小心跌倒在地，便是双手抹着眼睛坐在地上哭了起来。
“小虎，别哭！来，飞啰！飞啰！”身穿着麻布褂子的高拱三步并做二步地冲过来抱起在地上哭泣的儿子，并将儿子高高举起哄道。
小男孩正是学走路的年纪，这屁股亦是肉肉的，刚刚是重心不稳坐下去而已，很快便咯咯地笑了出来。
“老爷，你当心点！”闻讯而来的年轻妇人看着孩童已经没有事，便是松了一口气道。
高拱是老来得子，故而对宝贝儿子极度的溺爱，却是继续一上一下地逗着儿子道：“怕啥子呢？俺抱提可稳了，摔不了小虎！”
“我说当心闪了你的腰！”年轻妇人看着须发半白的高拱，却是无奈地解释道。
高拱终究已经五十四岁，此时亦是举得气喘，但还是争着面子继续举起儿子道：“我的腰怎么了？厉害着呢！”
“还说，都多久没干那事了！”年轻的妇人当即抱怨道。
管家高福走进来听到这个半荤的话，却是硬着头皮汇报道：“老爷，外面有人求见！”
哎呀……
高拱正是尴尬间，结果神出鬼没的管家突然蹦出这一句，原本就已经举得力不从心，结果左臂软绵绵地扛不住儿子身体的重量，让他的腰不由得闪了一下。
“啊！”年轻的妇人见状，却是爆发母爱冲上去接住儿子。
高福亦是反应迅速，急忙上前伸手扶住要摔倒的高拱。
高拱扶着自己的老腰，亦是为自己此次逞强付出了代价。看着自己的宝贝儿子没事，等到在旁边的台阶坐好，便是对着高福没好气地道：“什么事呢？”
“老爷，外面有一个人自称是邵大侠的人求见，持你时任翰林侍讲的门帖和一份厚礼前来！”高福将一个明显有些年份的拜帖递过来道。
高拱小心地换了一个坐姿，打开一观，果然是自己当年的拜帖。只是他亦无法确定自己当年用这个拜帖拜访于哪位大佬，便是进行吩咐道：“这确实是我的笔迹，领他进来吧！”
虽然高拱在家已经闲赋两年多，但慕名而来的人不在少数，不过能够持他如此年久的拜帖来求见已然不是简单人物，却是跟某个老前辈有关联。
只是他对邵大侠没有任何的印象，更不记得有哪个官场老前辈姓邵，却是只能等会相见再一探究竟。
身材高大的邵芳跟着管家高福进来，整个人显得风尘仆仆的模样，坐下没多久便传来肚子咕咕叫的声音。
高拱迎着邵芳腼腆的目光，加上对方似乎跟杨州的晋商有些关系，又是远道而来，便让人张罗了酒席。
酒过三巡，菜过五味。
“不知你从何人手中得到这份拜帖，此番找上老夫所为何事呢？”高拱看到邵芳吃喝得差不多，便将酒杯轻轻放下并询问道。
邵芳并没有急于回答，却是望了旁边的两名侍女一眼。
高拱有着自己的判断力，猜到此人不是要加害自己，便对着两名侍女轻轻地挥了挥手，亦是知晓此人唱的是哪一出。
待到两名侍女离开，邵芳喝了一口酒便一本正经地道：“在下一直替徐阁老办事，此次正是受他所托前来相助于高阁老！”
徐华亭？
高拱听到邵芳竟然是徐阶的人，心里噌地窜起一团无名火，显得愤怒地望向吃得满嘴油亮的邵芳。
若不是徐阶那个该死的老匹夫，自己又何至于落得如此田地，从高高在上的相爷摔了下来，在家里足足闲赋了两年多。
邵芳注意到高拱脸上的愤怒反应，却是知道高拱确实是一个性情中人，亦是理解徐阶为何会希望高拱复出。
相较于智谋若妖的林若愚，这个性情直爽的河南人实在是太好对付了。却不管将来如此，扳倒高拱这种直肠子的人，已然比扳倒林晧然要难一万倍。
高拱很快平复心情，目光不善地望向笑盈盈的邵芳，压抑着心中的怒火进行求证道：“你说是替徐华亭办事的，却不知可有凭据？”
“高阁老，不知你可认识徐阁老的字！”邵芳知道这是高拱在确认他“使者”的身份，显得认真地询问道。
高拱亦不是全凭性情做事的人，更是想知道徐阶唱哪一出，便是冷哼一声道：“自然认得他的字，他的字鲜有人能模仿！”
“高阁老，这是徐阁老给在下所写的一封书信，还请一观！”邵芳的脸当即露出笑容，便从怀中拿出一封书信道。
高拱接过递过来的书信，拆开看着书信里面的内容，笔迹确实是徐阶无疑。
在信中，这个老狐狸言称“委托”邵芳前往河南新郑为他寻找一药方，助他朋友早日康复云云。
都是官场的老江湖，自然不可能轻易授人以柄。这封书信虽然含糊其词，但已经足够证明邵芳确实是受徐阶所委派，便是暗指是前来相助于自己。
高拱看完书信的内阁，便将这封书信直接递还回去，却是知道邵芳确实是受徐阶所委派，亦是代表着徐阶的意志。
“高阁老已经闲赋在家两年多，徐阁老愿意助高阁老复出，此不知高阁老意下如何呢？”邵芳看到时机已到，当即直接表明来意地道。
高拱不由得怦然心动，两年的闲赋让他亦向往着权力，只是知道世上没有免费的午餐，喝了一口酒才询问道：“我跟徐华亭的恩怨想必无须多言，他凭什么要助老夫复出？”
如果在官场中，他最为痛恨于谁，那么自然就是将他踹出朝堂的徐阶，却是恨不得生啖了这个碌碌无为的奸相。
只是徐阶现在抛出的橄榄枝实在太过于诱惑，为官数十载且品尝过权力的味道，谁人不想复出呢？
“徐阁老阅人无数，深知你才是最合适的首辅之选，你才是大明中兴地的希望！此举既是为大明，亦是想要借此跟您化干戈为玉皂！”邵芳迎着徐阶的目光，却是进行力捧高拱道。
高拱知晓徐阶是什么德性的人，当即冷哼一声道：“苟出乎义，则利皆义也；苟出乎利，则义皆利！如果他徐华亭没有所图谋，那真就是见了鬼，而老夫断然不敢答应这种不明不白之事！”
尽管复出的诱惑让他心动，但他不是那种天真的官员，却是知道徐阶抛出如此大的好处，必定是有所图谋。
邵芳原本想要透露这是徐阶想让他跟林晧然的旗号，只是话到嘴边之时，却是突然改变主意地道：“高阁老，不知你可听闻徐瑛被朝廷下令押赴京城之事？”
高拱的眼睛一瞪，显得颇为意外地道：“你们的动作怎么这么快？”
事情亦是让人意外，徐瑛被押赴京城仅是前天的消息，结果徐阶竟然早就想好了对策，并且将邵芳派到了河南，却不得不惊讶于徐阶办事的速度。
“高阁老，过奖了！”邵芳将高拱的震惊表情看在眼里，却是故作高深莫测地拱手道。
高拱知道徐阶是饿死的骆驼比马大，便是试探性地询问道：“而今的内阁根本无须老夫，徐阁老究竟有何能耐可以让老夫复出？”
事实亦是如此，虽然现在的内阁还有一个名额，只是现在的内阁运行得很是健康，根本不需要召回他这个闲赋两年多的阁老。
“官场有云：内阁的云，宫里的风，只要宫里的一句话便能将云吹散。你重返朝堂的事情不在内阁，而是在当今皇上，而我恰好认识宫里的几个大珰！”邵芳看到高拱已然心动，当即便是透露口风道。
高拱当即用力地抓着空酒杯，显得十分怒恨地道：“我就知道那个老匹夫跟宫里的几个阉人关系密切，不然不至于让老夫如此狼狈！”
“高阁老，你只需要肯在徐三公子的事情上相助于徐阁老，在下便即刻赴京为你谋划复出之事！”邵芳打量着性情直爽的高拱，便是将自己的请求说出来道。
高拱脸上的愤怒变化，不由得沉默起来。
虽然他很不喜欢太监，但亦知道太监确实比绝大多数的官员还要有能耐。凭着自己跟隆庆浓厚的师生关系，只要太监在旁边帮着吹一吹风，他还真有机会复出，结束这两年多的闲赋生活。
终究是品尝到权力滋味的人，而今有着如此良机，他岂能真的一点都不心动呢？
高拱端起酒杯想再喝酒却发现已经空了，便是一本正经地询问道：“你说的那些大珰可是李芳、滕祥和孟冲？”
“高阁老，还请见谅，此事不能说！”邵芳知道还得防着高拱一手，特别这事关机密，当即便是微笑着拒绝道。
高拱瞥了他一眼，却是自说自话地道：“你不说我亦知道，山西帮和徐阁老培养的正是这几人，亦难怪老夫当年会败！”
虽然已经过了两年多，只是仍旧没有忘记当年被徐阶逼走的那份无奈，更是早已经猜到徐阶在宫中有“内应”。
但是造化弄人，当年将自己逼走之人竟然又想将自己弄回去。
“高阁老，你只要点头，我便即刻前往京城帮你活动，你只需要在这里等着陛下召回的圣旨即可！”邵芳看到高拱已然意动了，便是给高拱倒酒道。
高拱犹豫了一下，当即举起酒杯道:“好，如果此事能成，我会在能力范围内关照徐瑛的案子，绝不故意加害于徐家！”
“饮！”邵芳看到事情已经办成，当即便端起酒杯笑逐颜开地回应道。
只是还不等两人碰杯，高拱却是突然哎呀一声，早前扭到的腰又是伤上加伤。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
邵芳急匆匆地骑马从北门离开新郑，直接朝京城而去。
虽然他原本的任务仅是助高拱复出跟林晧然相争，只是徐家现在逢此大难，却是打算通过高拱复出来拯救徐家，从而换得徐阶的更大恩赏。
等到了京城，他拿出徐阶早已经写好的书信到晋商会馆找到了杨会长，在说明了情况，杨会长帮着他引见了滕祥等人。
太监原本就贪财，而山西帮早就已经跟滕祥等人结下亲密的关系，加上这并不是什么难事，却是得到了肯定的答复。
事情着实是神奇，仅是十天不到，闲赋两年多的高拱竟然真的被隆庆下旨召回，此事在现今以林晧然为领袖的官场宛如释放一颗深海炸弹般。
虽然对外的说法是隆庆思念高拱，这个理由似乎亦说得通。只是高拱都已经闲赋在家两年多，而徐阶辞官亦过了一年多，这份思念似乎来得晚了些。
不过事情终究是发生了，隆庆有将高拱召回的权力，却是派出太监前往新郑颁发旨意，将高拱直接召回内阁。8)