“子爵大人，我们真要交出500艘战舰？”副官脸上犹自带着不可置信的神色。
就在刚刚，那个黑执事和铁壁子爵单独秘议了许久，等到自家的子爵大人再出来时，脸上却是写满了震惊与愤怒。
随后，他便在所有人诧异的目光中命令舰队开始进行战舰的交接。
“还需要我再说一遍吗？给他们！既然人家实力比我们强，拳头比我们硬，那就有资格向我们索要战争赔偿！”铁壁子爵阴沉着脸。
“可是……”副官还想说些什么。
虽说最终子爵大人没有答应对方狮子大开口的一半舰队，但500艘战舰可也不是小数目，更何况其中还包括了100艘黑旗战舰。
即便铁壁子爵是霍顿大公爵的左膀右臂兼亲密心腹，回去后也必定会受到大公爵的严厉斥责和惩罚。
况且……这不是自家子爵大人强硬派的行事风格啊！
对方到底是给子爵大人灌了什么迷魂汤？
“没有可是，我自有分寸！”铁壁子爵冷然道。
外人看不出来，此刻在他冷峻的面容之下，内心是多么的惊涛骇浪。
实在是他听到的那个秘密实在是太令人震惊，也太过可怕了！
相比于这件事的严重性，区区500艘战舰在他眼中根本不值一提。
甚至能够拿500艘战舰换回这样一个秘密，都已经是物超所值。
……
“几百年来一直是保皇党的公爵家族，为何突然改旗易帜，成了最坚定的太子党？”
“霍顿大公爵已经是公爵之尊，这个时候投资自己的外孙，就算人家最后登上了帝位，霍顿大公爵难不成还能再进一步？”
“外孙终究只是外孙，就算是从龙之功，二皇子还能为了报恩，将帝国皇室的姓氏真由哥特变成霍顿？
如果不能，这个投资的风险和收益是不是有些不成正比？”
“子爵阁下跟随在霍顿大公爵身边，是他最亲近的人之一，难道就没有发现公爵阁下的某些异常？
比如对精神能力者敬而远之，又比如身边总有些屏蔽精神力的物件？”
“而最大的异常……莫过于对外孙深沉的、扭曲的爱？”
“公爵亲孙离奇失踪，公爵大人却对此漠不关心，甚至没有追究过最大的嫌疑人，这究竟是道德的沦丧，还是人性的泯灭？”
“这些问题，子爵阁下从未想过吗？”
……
黑执事刚刚的话，一字一句都是重重敲击在铁壁子爵的内心深处。
一开始，他对聂云这个近乎荒诞的所谓“秘密”嗤之以鼻。
然而，在对方一系列的举证，甚至居然还拿出了二皇子秘密基地的大量照片和影像资料之后……
他终于动摇了。
他想到了近些年来霍顿大公爵怪异的深居简出。
想到了与公爵府往来越发频繁的那些黑袍秘卫。
想到了每年，霍顿公爵总要与那位殿下单独会面叙旧。
想到了公爵大人与二皇子如出一辙，对精神能力者的排斥。
更是想到了每次接受召见时，公爵大人会客厅中摆放的那个，据说是他最为喜爱的“断臂的珍妮丝”石雕。
那特殊的纹路……如果自己没有看错，应该是“怯魔石”无疑……
一条条线索勾连在一起，指向了那个令人惊悚的真相……
虽然“魅惑术”这种东西就算在帝国历史上也是闻所未闻，但……
他身为高等贵族，自然掌握着普通人无法接触到的某些信息。
比如，据说在帝星核心深处，隐藏着一个专门针对精神力科技的秘密研究所，包括“绝境药剂”在内的许多皇室不传之秘便是出自这里，极为神秘。
又比如，帝国千年之前的混乱时代，曾经有人进行过大规模的禁忌人体实验。
虽然据说后来被哥特十七世所禁止，资料也被全部销毁，但众所周知，数百年过去了，精神力科技的研究资源，基本被皇室垄断。
论对精神力科技的开发，帝国皇室无人能出其右。
这里面的水，深的很。
可如果那家伙说的是真的……
一想到大公爵多年之前就已经成了别人的提线木偶，他心中就毛骨悚然，不寒而栗！
如果大公爵都被人控制了，那么现在自己执行的所谓“机密任务”，岂非毫无意义？甚至是助纣为虐？
虽说现在还没有证据证明黑执事所言真伪，铁壁子爵也心存疑虑。
但从心底里，他却是已经基本相信了对方的情报，这才是他愿意支付这笔高昂“过路费”和“情报费”的主要原因。
去他的双子星，去他的任务，此刻他最焦急的，是回到帝国求证事情的真相！
“那个家伙呢？”铁壁子爵突然开口问道。
“啊？哪个家伙？”副官有些没反应过来。
“另一个穿黑袍的魂淡！”
嘴上不说，心里对狠宰了他一刀的黑执事自然心怀不忿。
铁壁子爵咬着牙发誓，以后再碰见穿黑袍的，见一次打一次！打到他妈都认不出来为止！
“啊？哦！您说的是二皇子殿下的秘卫吧？”副官终于反应过来，立刻昂首挺胸。
“回禀子爵大人，我已经按照您的要求，将他和一号逃生舱弹射出去了，这时候，应该在往比邻星系飘着的路上。”
铁壁子爵愣了一下，脑门儿上浮现一排问号……
“这孙子！什么对方的高级装备数量绝不会多？咱们可是遭遇了一万台传奇机甲啊！
他居然死到临头还敢耍滑头，这是故意误导我们往枪口上撞啊！
我发现之后愤怒不已，当时立刻就按下了发射按钮！
子爵大人您放心，我对您的忠诚日月可鉴，就算对方是二皇子的心腹，您让我立刻弄死，我就绝不会让他多活一秒！”
铁壁子爵：“……”（？？！！##）
那家伙身上很可能就有着被二皇子精神魅惑的蛛丝马迹，你居然就这个轻易给我流放了？！
你好歹先请示一下领导吧魂淡！
发现子爵大人脸色有异，副官终于察觉事情似乎有些不太对劲。
“子爵大人，有……有什么问题吗？”他小心道。
“……没什么问题，我现在再交给你一个任务。”铁壁子爵面无表情。
“您请说，我保证完成任务！”副官立刻挺胸大声道。
“在我们交割完战舰，走出这个该死的星系之前……把那家伙再给我捞回来！”
“呃……啊？！”
再……再捞回来？什么操作？
不是你要尸沉大海吗？现在又要捞回来？
干嘛？吓人家玩的吗？
还没等他回过神，耳边就突然传来了子爵大人的怒声咆哮。
“捞不回来，你也别想多活过一秒！”8)