杜威家族的庄园里，一队全副武装的守卫正沿着庄园边缘的篱笆墙向前巡逻。
这支小队由四名重甲战士组成，他们身上穿着造价不菲的半身钢甲，膝盖以下也穿着嵌着钢板的沉重胫甲。为首的一人是小队的队长，他一手扶着腰间的剑柄，另一手中还握有一支照明用的火把，其余三人跟随着他的脚步警惕地观察着不同的方向，一旦发现一丝风吹草动，时刻准备着的他们就会迅速抽出腰间的长剑，向可能出现的敌人围攻过去。
“哐当、哐当……”
行走之间，守卫身上的钢制甲胄发出一声声金属碰撞特有的声响，在夜色下一片寂静的环境中传出老远的距离。
这一支巡逻小队走过去后没多久，又有一支相同配置的小队从同样的位置再度经过，他们与之前走过的小队相隔的距离并不是太远，也就是说，无论哪支巡逻队伍那里发生战斗，所有小队都能很快地汇合在一起并且加入到战斗之中。
就这样，连续五支不断巡逻的守卫队伍将杜威家族的庄园看守得犹如铁桶一般，几乎没有留下任何可趁之机。
庄园的左侧，也就是靠近罗布镇的方向有三间相互连通的低矮平房，这几个连接在一起的建筑就是庄园的厨房所在。厨房的边上，堆放着高高的干草垛，干草垛后面则是一排马厩，包括琼森爵士最为钟爱的那匹雪花种高原马在内，一共十四匹骏马被拴在马厩里，时不时跺跺地面，或者打个响鼻，这也是夜色下的庄园里为数不多的动静之一。
马厩的周围，飘散着畜生特有的腥气和粪便的恶臭。入夜前，负责伺候这些马匹的奴仆早已在它们的食槽中加满了草料，那些草料由研磨过的碎豆渣和上鸡蛋一起搅拌进晒干的牧草里精制而成，以供它们夜晚食用。之后，再也没有人会愿意过来闻那比厕所还要难闻的味道。
包括那些尽职恪守的巡逻守卫也不禁稍稍多走几步，远离了马厩所在的位置，省得每一次经过时都被这里的臭味给熏到。
马厩与干草垛之间的阴影里，一个人形的黑影就像一块真正的石头一样，纹丝不动地伏在那里。
由于嫌弃马厩臭味的守卫远远地绕开这里，加上马厩中的马匹一直保持平日里正常的状态，使得他们粗略地扫过几眼之后，下意识便忽略了这一片区域。
“边缘有五波保持巡逻状态的重甲守卫，庄园内部还有至少三支巡逻的队伍，但是没有装备要差得多。这么看来，杜威家族全部武力大概也就是这个规模了！”
在蔚蓝的世界里，二十套半身钢甲的造价并不便宜，人类的冶炼技术在智慧种族里并算不上顶尖，尤其那些民间的铁匠铺的技术更是十分普通。低下的冶炼技术造成了精良甲胄的昂贵价格，往往还供不应求。即便对于一些贵族家族来说，供养复数以上的重装部队也不是一件容易的事情——君不见，一些受封骑士的家族往往都把祖辈穿过的甲胄当成传家宝一样，一直流传下来；就算是土豪遍地的玩家群体，成套的重甲装备也要等到银之阶左右才能慢慢普及起来。
这个潜伏在恶臭笼罩范围内的黑影，正是入夜以后摸进杜威家族庄园的伊恩。对他而言，只要对方没有施法单位，排除掉魔法陷阱存在的可能，那么这座规模不小的庄园便无法阻止他的脚步。
到目前为止，伊恩并没有看到杜威家族有施法单位存在的迹象。毕竟，如果这个贵族存在着施法者，早就派过去参加围杀黑翼的行动了，哪还会等到现在。
在伊恩的眼里，从临近午夜的时候开始，庄园里的武装势力一下子全部调动了起来。原本只有十个人组成的巡逻队增加到二十名重甲守卫，而且分成五个小队轮流巡视庄园开阔的边缘区域。可以说，如此森严的守卫力量几乎可以确保眼下的杜威庄园连一只兔子都跑不进来。
然而，早在入夜后不久，伊恩就解决掉了那三个蹩脚的杀手。即便是那个铁之阶的皮埃尔，在他压制性的打法下也就多支撑了几分钟的时间而已——豪不夸张的说，进入铁之阶后几乎没有寸进的皮埃尔，在伊恩眼里就是一只不折不扣的弱鸡，只会按着剑谱一板一眼地施展剑术的他，根本无法发挥一个掌握战气的物理职业者应有的实力。
当伊恩在正面拼斗中一剑割开了皮埃尔的喉咙之后，崩溃的比尔就将它们背后主使者的身份一股脑地说了出来，以求换得一条生路。
击杀了皮埃尔之后，伊恩足有五百多点经验值进账，事实上，他也并不在乎比尔一个白阶战士能给他正在累积中的经验池贡献多少经验。然而，即便他遵守承诺没有向比尔动手，这个腹部重伤的倒霉家伙最终还是死于了内脏损伤和出血过量。
比尔一生害死的普通人不在少数，这样的死法恐怕也是他从未想象到的结局。
就在伊恩犹豫着要不要去这个所谓的“杜威家族”那里一探究竟的时候，沉默已久的蔚蓝系统居然破天荒地刷新出一个支线任务。
“触发任务（支线）：击杀袭击者的幕后主使者*2，任务奖励：20000Exp，技能点*3，任务失败：基础技能等级-1，是否接受（是/否）”
“！！！”
“我去！”
震惊之后，伊恩果断地将这个突如其来的支线任务接取下来。
20000Exp代表着他在伊兰之森中击杀所有野兽所获取经验值总和的三分之一，这对于白阶阶段的玩家来说来说绝不是个小数字；而第二项奖励，能够无视熟练度直接提升技能等级的技能点从来都是玩家最为渴求的无形资源之一，直到目前为止，伊恩的技能面板上显示的技能点数量依然为零。
一般来说，涉及到技能点的任务最少也要完成五环以上的任务步骤，如果仅是繁琐也就罢了，最重要的是，这一类任务没有固定的获取方法，从来都是可遇而不可求。可想而知，这个支线任务给出的奖励不可谓不丰厚。
也正因为如此，伊恩对于是否接受这个支线任务并没有太多的纠结，更何况，莫名其妙被一个名不见经传的贵族家族踩了一脚，不去找回点场子可就说不过去了。
很快，伊恩在袭击者的衣服里衬分别找到了三个相同的牛角纹章图案，根据他的纹章学学识和前世的记忆，这个所谓的杜威家族并没有什么太大的来头，最多也就是祖上风光过，凭着先人的恩泽一直流传至今，这样的贵族在幅员辽阔的瑞恩帝国数不胜数。
虽然不知道这个家族为什么会对自己下手，但是伊恩清楚地记得，前世任何敢于对玩家递爪子的小贵族或，最后都变成玩家升级路上的资源和养料。
蒙上面巾，化身成黑翼的伊恩只花费了一个银橡叶的代价，就从罗布镇上的酒馆里打听到了杜威家族的庄园所在位置，当即，他趁着夜色一路出离了小镇，在守卫正常巡逻时就摸进杜威家族的庄园，在肮脏恶臭的马厩边上潜伏下来。
那些重甲守卫的巡逻规律已经被潜伏许久的伊恩摸得通透——他保持着伏倒的姿态一动不动，至少已经有三个小时的时间，连续观察这么久以后，基本上每一个守卫的面容他都能记得清清楚楚。
正如伊恩所想的那样，这些重甲守卫几乎已经是杜威家族的全部武力。实际上，供养这样一支实力在白阶顶峰的私人部队已经是杜威家族所能承担的极限。至于负责内部巡逻的守卫，那些实际上就是一群稍微强壮一点的普通人，他们中有的是难以维持生计的农夫，也有爵士从罗布镇买来的奴隶，至于他们的武器装备，能一人配一把长剑已经很不错了，更不要提像样的防具了。
眼下，伊恩的小地图里到处都是移动的橙色小点，它们代表着正在巡逻中的守卫，要是伊恩被他们发现，毫无疑问，这些附近的橙点将瞬间升级成代表主动攻击的红点，一齐向他包围过去。
“三个技能点的奖励，果然不是这么好拿的。”
意识到只能通过刺杀的方式来完成任务的伊恩冷静地分析着所有已知的情报。据他判断，午夜时分突然分成五组频繁巡逻的守卫一定是接到了主人的命令，而作为庄园主的杜威家族，显然也是因为音讯全无的三个杀手而感到了不安与威胁。
然而，白阶守卫的实力终究有限，很何况他们穿着的是沉重的钢甲，照他们现在的巡逻模式，想要维持一夜，必然会极大地消耗体力。同时，这一夜对于无法确定三个杀手真实情况的幕后主使者同样也是一场极其耗费精力的煎熬。如此一来，如果选择在人体本能上最需要休息的后半夜动手，将会极大地提高刺杀成功的几率。
阴影中，打定主意的伊恩继续耐心地等候下来。就像捕食之前的野兽，他会安静地潜伏到最合适的时机，才会开始自己的行动。