夜风微凉。
相较于晚餐时间的热闹，金橡叶商行驻扎的营地随着时间的逐渐推移慢慢平静下来。营地里那一堆堆加满了干柴的篝火依旧毫不停歇地燃烧着，营地外围时不时传来值夜护卫巡逻的声响，除此之外，整个营地犹如和周围沉寂的森林一起，安静地沉沉睡去。
由冒险者组成的临时护卫在维克托的安排下住进了最外围的营房，每个营房内又分别分配了一个商行的护卫。和那些倒头就睡的冒险者不同，被各自的队长告知了眼下糟糕情况的商行护卫早已绷紧的神经，他们中没有哪个敢于真正合眼。和衣而眠的商队护卫们手里紧紧握住自己的武器，一旦听到营房外面战斗打响，他们便会第一时间叫醒身边的冒险者，投入到战斗中去。
营地中心，换上一身商行护卫制式装备的伊恩藏身在马车筑起的临时壁垒中，检查自己的武器装备，和自身的各项状态。迄今为止，他始终保持积蓄状态的经验池已经接近十万点——对于白阶玩家而言，这个数字的经验值足以让他一路跃升至白阶顶峰的Lv20还绰绰有余。然而对于伊恩来说，压制自身等级，一方面，关乎他即将在路易斯堡展开的发展大计，另一方面，则是为了给自己保留一份额外的底牌。
和大部分早年的网络游戏相似，蔚蓝的设定中，玩家升级时将完全恢复自身状态，并清除所有负面效果。这个设定被玩家们称为“信春哥”，意为高呼信仰神祇之名便可以原地复活。在人物升级经验需求不高的前中期，这一设定经常被精于计算的玩家当成野外战斗时的翻盘手段，而且往往出奇得好用！对于现在的伊恩来说，这条人性化的规则同样适用，因为在他的计划里，他只要不超过白阶的等级限定（Lv20）即可，也就是说，他足足有十九次次满状态复活的机会！
然而，遭遇过巨熊这种对手之后，伊恩早就没有再把这种利用规则的手段当成装X的资本——要是遇上那些足以瞬间秒杀自己的攻击，那这所谓的手段也就没有任何意义。
一头褐色波动卷发，颇有历史上希腊贵族气质的护卫队长克里斯来到伊恩身边。对于这个看上去和自己儿子差不多年纪，但是实力俨然快要步入铁之阶的大男孩，克里斯心中唯有发出一声饱含复杂情绪的感叹。
作为一个商行护卫，克里斯并不是天赋型的战士，他突破铁之阶的时候就已经接近三十岁。按理说，他应该和那个被伊恩击败的杜威家族武士长一样，就此停留在自己的潜力顶峰。然而，这个外表儒雅有如学者一般的男人却有着一颗常人难及的强者之心，他并没有轻言放弃，反而一直保持着高强度的战士职业训练，长达十年之久。也正因为他远超常人的毅力和坚持，终于得到了金橡叶商行高层的关注，并对他进行了资源上的倾斜。由此，他这才得以再进一步，一路高歌猛进直到铁之阶巅峰，而且，白银可期！
银之阶对于战士来说，是一个真正的分水岭。只有突破到这个阶段，战士终日苦熬锤炼的肉体才能蜕变到更高的生命层次，触碰到长久以来一直被施法者所垄断的超凡力量！
可以说，克里斯是一个努力型的天才，他用努力证明的自己的价值，而发现他价值的那个人，就是坐在马车里的大商人克伊尔。
“准备好了吗？”克里斯温声问道。
这个年轻人在得知今晚的计划之后，主动要求加入值夜的轮换当中。他原本可以和其他临时护卫一样，在第一道防线的保护下先行休息，然而他却执意要求前往第一线战斗。这份勇气和担当让克里斯大为赞赏，若不是时机不允许，他也想和维克托一样，向克里斯大人举荐这个优秀的年轻人。
看清楚来人，伊恩以标准的瑞恩军姿站直身体，严肃道：“准备好了，克里斯大人。”
对于三位护卫队长，伊恩保持着足够的尊敬。一来，人家是自己现在的顶头上司；二来，在他的视界中，这三位除了Lv39的等级以外，其余信息都无法探知。这样的情况说明，这三位和他碰到的巨熊还有杜威家族的水货武士长不一样，在铁之阶这场攀登中已然走到了巅峰，如果能迈出下一步进入银之阶，那更是一片海阔天空！即便是现在，他们也是铁之阶中当之无愧的强者，伊恩眼下的所有经验手段，都无法抹平双方实力间的差距。
“那好，跟我走吧。”
收敛起眼中的欣赏，克里斯点点头，示意伊恩跟在自己身后。随即，他带着伊恩和集结在一边的其他护卫，向营地外围走去。
“交给你了。”
负责上一轮值夜工作的大胡子戴维斯毫不拖泥带水地和克里斯完成了交接工作，迈开大步，带着他的那队人向营地内部走去。
虽然不知道克里斯为什么带上了那个临时招募的少年护卫，但是戴维斯只当做没看见，片刻就消失在营地中心的营房里。
时间已到后半夜，如果森林中那些仍在窥视的敌人想要动手，大概就在之后到日出之间的某个时间点，有时间考虑其他无关问题，还不如稍事歇息迎接战斗。
伊恩暗自点头，金橡叶商行护卫队展现出来的战斗素养，已经和瑞恩正规军相差仿佛，比起罗布镇的城卫军，甚至还要犹有过之。
“这才是大商行的底气啊！”
心中感叹着，伊恩遵循克里斯的安排，在自己的位置站定。
森林之中。
高大的紫荆橡树遮蔽了月亮的光辉。黑暗之中，数十对绿油油的光点犹如鬼火一般忽明忽暗，悄无声息地向着不远处散发着橘红色火光的营地缓缓移动。
等到树荫略微稀疏一些的时候，接着淡淡的月光才能看清，这些幽绿的鬼火实际上竟是野狼的眼瞳。
狼群犹如一支训练有素的军队一般，散开呈半月状的阵型，借着黑暗的掩护慢慢包围了金橡叶商行的营地。在前进过程当中，这群野狼居然默契地分成两头一组，每组野狼都死死地盯住一个值夜的商队护卫！
这群野兽的表现充满了令人心寒的诡异——虽说狼是一种狡诈的猎手，但是，这种极具纪律性而且针对性极强的包围行动，显然已经超越了野兽的捕猎本能！
除了铁之阶巅峰的克里斯之外，伊恩第一个发现了狼群存在。拥有小地图的他从一开始就锁定了这些秩序移动的红点，等到它们进入到视线范围内，他才惊觉，这群敌人不是预谋抢劫的盗贼团，而是野狼！
一种纯粹而又莫名的杀意从心中升起，几乎第一时间就摧枯拉朽一般占领了伊恩的脑海！转瞬之间，他的眼里便布满了一种刻骨铭心的仇恨光芒！
“这是……”
心中唯一的理智止住了伊恩拔剑的冲动，他悚然一惊，顿时明白，这是这具身体的原主人在这世界留下的最后一丝意志，正是眼前的这种野兽撕碎了他本该辉煌灿烂的一生！
杀！！
全身肌肉绷紧，伊恩犹如一根钉子一般死死钉在了原地，他用刻意放缓到极致的深呼吸压制住炙烤着他心房的怒火，甚至，他连目光都垂落下来，不去看向前方。
他生怕再多看一眼，自己就会被怒火烧光理智，一个人杀向前方！
“稳住！”
一只大手拍在伊恩的肩膀上，却是发现了异常挨个提醒每个护卫的克里斯的声音。这位护卫队长只当身躯微微颤抖的伊恩陷入了站前的莫大恐慌，因此在经过他身边的时候，刻意压低了声音提醒道。
“再等等……”伊恩索性闭上了眼睛，心中默默对着自己说道：“再等一下就好！等它们过来……”
“……就杀光它们！！”
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“狼群就位了没有？”
“回禀大人，您带来的那位咒术师已经在布置了，相信很快就可以进行突袭。”
“很好，你招募的那些人呢？”
“已经安排妥当，只等营地一乱，就发动进攻！”
依兰之森深处，一座低矮的小山上传来两道嘶哑的对话声音。对话的双方吐字的速度缓慢得犹如没有睡醒时的呢喃，然而每个字的发音却在沙哑中带着一种足以令闻者头皮发麻的诡异颤音。
这暗中对话的两人给人的感觉就像……就像是两条对话中的毒蛇！
“我不能在这片森林再待下去了，圣银猎团的狗鼻子马上就要追到这里了。”其中一个声音说道，“这里就交给你了，得手之后，马上撤离……”他的声音缓了一缓，随即提醒道：“对方那里有三个人你需要小心，正面交战，你不是对手。”
“属下明白，请放心，大人，接下来就交给我吧！”
树叶在夜风的吹拂下发出“簌簌”的声响，掩盖住树下仿佛鳞片拖行时发出的摩擦声响。
片刻，森林重归寂静。