江山还在车厢里拍打郭芒，“啪啪啪”，拍了半天，郭芒没醒，猛听到外面一声惨叫，“啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪”，郭芒一个激灵，吓地惊起：“擦，谁在放鞭炮？”。
两人下了马车，四下看看，村前茅舍起炊烟，黄花绽在竹篱之间，一切如常。不远处一个露天的村肆，挑出酒帘大字，三五张桌子，坐着两桌客人，五爷面对着二人，正在微笑挥手。
江山走过去，刚坐下，郭芒讶然呼了一声：“咦，林少，你脸怎么了？”，却见林少低头捂着半边脸，眼眶青地比江山还厉害，嘴巴肿地比郭芒还高，那鼻子昨日本来就破了，此刻却还在流着血丝。
林少头埋地更低，眼中隐有泪水，正欲说话，岳荦一瞪他，吓地他慌忙抹了一把鼻血，吞吞吐吐道：“我...我...我不小心，自己磕的”。
郭芒仔细瞅瞅：“怎么磕的，能不能再表演一次？”。
“呃，不要在意这些细节”林少又挤出一个难看的笑容，只是这朴实的微笑中透着些许疲惫。
小二哥过来，沏了一壶茶。问道：“几位客人，刚过晌午，正在饭点儿，是饮茶歇息还是弄点山肴野蔌尝尝？”。
江山估摸着还有一个时辰才到天水城，便道：“正感腹饥。小哥，我们五人，来几盘寻常小菜，配一荤，饭需管足”
林少见店门口瓦瓮浊酒满盛，架子上挂了些腌腊雉兔、香肠熏肉之类，不仅嘴馋，随口道：“小二，来两条香肠”，小二哥眼神不好使，看林少肿起的嘴唇一动一动，笑道：“你不是在吃着吗？”，林少怒气冲冲一拍桌子：“我打包不行啊？”，唬地小二哥点头哈腰去了店后。
林少余怒未消，回头“呸”了一口吐沫，正吐到邻桌一人裤腿上。邻桌坐着三人，穿着普通，正在埋头吃菜，不发一语。两个青年小伙，头发均有些散乱，蓄着厚须，面无表情，其中一人吃地满头大汗，另一人一手握筷，一手放在腰间，不停抖腿。还有一中年男子，额宽颧高，大鼻阔口，目光略显阴鸷。
林少一口吐沫吐到了中年男子身上，那人侧转过身子，一指自己衣服，礼貌问道：“少侠，这口哈喇子是你吐的吗？”，林少也客气地点点头：“是呀，没什么问题吧？”，那人连忙一摆手，笑道：“没事没事，我只是确认一下而已”。说着话，拿起一块抹布拭了拭衣服。
林少咦了一声：“听口音，阁下是来自剑门州蜀郡的？”。
“正是”中年男子手架在椅背上，随意回了句。满头大汗的青年头上汗愈来愈多，抖腿的青年腿抖地愈加频繁，腰间的手握地更紧了。
“好巧啊”林少把椅子往那边挪了挪。
“小兄弟乃是同乡？”
“非也，我同窗大表舅的邻居妹夫的表叔的亲家也是蜀郡人，你说巧不巧？”
“哦，呵呵，巧极，巧极”
“几位也去天水城？”
中年男子阴鸷的目光一扫林少几人，复露出一个豁达的笑容，指着自己几人道：“我叫汉堡，这是我两个兄弟汉土、汉木，此去天水城，做点小买卖”。
江山在一旁闻言微感奇怪，汉土、汉木、汉堡，土木堡，什么鬼？一听就是化名，不过若真像他所说是行商之人，用个化名也是谨慎安全之举。
“幸会幸会”林少拱拱手：“几位连货品都不带，看来是空手的买卖”。
中年男子眉头一皱，打了个哈哈：“小兄弟说笑了！”。正听地一声马嘶，那三人同时豁然抬头看去，却见是熊大牵着马车走到小店前，把马栓到一根石柱上。中年男子转过身，不再言谈，两个青年又低下头，继续吃饭。
小二哥端了盘切好的西瓜，搁到桌上，笑道：“几位稍候，饭菜正备着，先吃几块自家种的晚熟西瓜，免费品尝。若觉味美，可买上几个带着，路中解渴”。
“你倒是会做生意”郭芒笑着抓起一块就啃：“味道还行”，看了下店前堆了一堆，想必是顺手的营生。
片刻，膳食依次上了桌，小木桶装地饭，四素一荤一汤，菜量也丰，着实实惠。几人迅速开吃，林少好像比平日文雅一些，拿勺喝汤时手不自觉翘成了兰花指，其实他一直有这习惯，所以干脆吃起东西来凶神恶煞以掩饰，此时斯文起来，反露了本貌。
“死娘炮”岳荦一脸憎恶。
“暴力狂”林少嘀咕了一声。
“你说什么？”岳荦一瞪秀目，林少立马萎了，低头喝汤。
正吃到一半，驿道上一匹白马朝天水城方向飞奔而近，后面一匹粽马紧追不舍，粽马之上有人高喝：“少主人，等等属下”。
白马之上是一锦衣少年，十三四岁，驰马跨剑，面貌算不地俊朗，但有顽嚣之态。锦衣少年回头笑道：“老薛，你还是慢点吧，别闪了老腰。我赶着回去，青雀舫重选花魁这等盛事怎少得了本少爷”。
笑声未落，胯下白马突然一倾，似失了蹄子，歪坠过去。锦衣少年略一带惊，便轻点马背，飞身而起，稳稳落地，一手拽住缰绳，轻喝一声，将飞奔的白马拉正过来，险险停住。
林少和岳荦对望了一下，郭芒则斜视了邻桌的几人一眼。
锦衣少年落地牵住白马，蹲下身去，看了看，却见马前腿上擦了一块皮子，白马喘着粗气，左右摇头，好似有痛苦之色，前踏几步，落蹄不甚稳。锦衣少年奇怪自语了一句：“撞着荒鸟了吗？”。
粽马追了上来，老薛一跃而下。抢到锦衣少年身边：“少主人，发生了何事？”，锦衣少年摇摇头：“没事，许是我急着赶路，损了马力，以致马失前蹄”。说着话，拿手摸了摸马鬃。老薛知他爱惜白马，四顾周边，笑道：“青雀舫选花魁若无少主人捧场，必是不敢开始的。且不急，那有个村肆，坐下歇息片刻，莫伤了这宝马”。
锦衣少年看了看不远处破落的村间小店，神情有些不悦，回头瞅瞅白马，无奈哼了声：“走吧”。
两人牵了马，直走到村肆前，老薛见有两桌共七八人，不禁有些警惕，仔细巡视了一番。待看到岳荦身着朱玉色官服时，微微一愣，却也没说话。取出挂在腰间的长长旱烟管，叼在嘴中，眯着小眼，轻轻嘬了起来。
锦衣少年直接一屁股坐到一张桌面上，拿起沏好的茶水饮了一口，又喷将出去，骂道：“这是人喝的茶吗？”。
小二哥机灵，知道这种狂嚣的子弟惹不得，低头赔笑不语。锦衣少年无趣环视，见那放着一堆摘好的西瓜，便走了过去，脚尖一点，落了一个到手中，随手一劈，取了中间红壤吃了一口，就丢到一旁，又点起一个，劈开，吃一口，丢开。如此，劈了七八个，碎瓜红壤散了一地。
小二哥终于忍不住了，凑上前轻声道：“小少爷，这么吃瓜太浪费了吧”，锦衣少年瞄了他一眼，又连劈了三四个，这次连一口都没吃，直接丢到旁边。小二哥咽了口吐沫，试探问了句：“小少爷，这瓜是要钱的，要不您先把钱付啰？”。
锦衣少年平日跋扈惯了，此刻正担心赶不及选花魁之事，憋着闷气，攒着邪火，找到一出气的口儿，岂能放过。提起一个西瓜，猛砸到小二哥头上，晚熟瓜皮较硬，迎面一下，瓜烂汁飞，小二哥痛叫一声往瓜堆倒去，又压了一地碎瓤，整个人像在染房了染了一通红。
锦衣少年单腿斜跨，冷笑一声：“甭说吃你几个破西瓜，小爷在城里吃馆子都不给钱”。老薛站在一旁，抽着旱烟，好似寻常之事，早已司空见惯。
江山面有怒色，正欲劝阻，却被身边的岳荦扯了一下，示意不用多管。顿觉奇怪，暗道五爷平日若遇到这事，早已打地对方连亲妈都不认识了，今日怎会一反常态，不闻不问，又思起几处古怪之事，便也忍住了。
小二哥捂着头起身，咬牙不说话，往店中走去，却不料瓜汁遮了眼睛，加上本来眼神就不好，没瞧着锦衣少年猛伸了一下腿，又绊了一跤，摔滚在泥田中。
锦衣少年站在一旁，嬉笑不已。中年男子汉堡似有不忍，起身向小二哥方向走去，口道：“小哥，我来扶你”，老薛旱烟管伸出，拦住汉堡，冷笑一声：“劝你莫多管闲事”。
汉堡推了一把旱烟管，怒道：“哪有如此蛮横之事？”，老薛小眼一睁，淡淡道：“再废话一句，让你陪他躺地上休息休息”，身后汉土、汉木赶忙上前拽回汉堡：“哥，别惹事”。
老薛嘿然收回旱烟管，又抽了几口，突然神色一变，连呛带咳，鼻中、口中喷出一股粉烟，烟雾如粉尘，凝在空中，并不散去。
汉堡眼中露出一丝得意，三人同时大笑起来，长身而起，慢慢逼将过去。老薛退后几步，从囊中掏出几粒药丸，丢进嘴中，一指几人，怒喝：“你们究竟是谁？为何向老夫下毒？”。心中却已然明白过来：刚才那一推之间，毒已附在烟管之上，用毒无形，这种手法在江湖中堪称一等一的高手，怎会出现在小小村肆之中？脑中灵光一闪，想起小少主的白马失蹄，恐也是这人以高明的暗器手法悄然行之。毒、暗器...对方身份呼之欲出。
一念至此，老薛面容都扭曲起来，颤声道：“你们...你们是蜀....”，突然惨喝一声，脑中如被虫子噬了一般痛苦万分，直疼地手脚发软、口不能言、牙关发抖。
汉堡哈哈大笑：“薛二，脑蚕粉的味道如何？”，老薛一听到“脑蚕粉”，身子顿又软了几分：脑蚕粉，乃以噬魂蚕为毒鼎，配以冥杏、鸥香，研磨成粉，始成剧毒。中此物者，蚕毒噬脑，起先痛不欲生，直叫撕心裂肺、苦不堪言，如无解药，几日之后，终成一副行尸走肉，变为痴傻之人。
锦衣少年正在戏耍小二哥，猛遇惊变，呆立当场。老薛呻吟中惨喝道：“少主人，快跑”。锦衣少年一个激灵，冲向白马。汉堡身形一晃，哼道：“动手”，人如苍鹰，双爪向锦衣少年拘去。
锦衣少年面色苍白，根本无心抵抗，连退数步，绕着店门前的石柱不停闪躲。汉堡不欲伤他，手下收放自如，只是两人轻功在伯仲之间，倒一时僵持了下来。
汉堡出手去擒锦衣少年的刹那，汉土、汉木两人一掀衣襟，露出悬于胁际的镖囊，四手疾挥，铁蒺藜、飞蝗石、银针、如意珠七八种暗器，向摇摇欲坠的老薛袭去。
生死攸关之际，老薛咬破舌尖，毒痛之中流出几分清醒，毕生功力从丹田喷薄而出，矮壮的身躯猛如利箭般离弦飞起。汉土、汉木明显江湖经验甚浅，暗器以点攻击，不成合围之势。老薛一飞冲天，轻易避开，手中铁烟杆一扬，敲击不绝，一瞬间变化出十四种招式，点向二人。二人一左一右退开，汉木手底一扬，甩出三只袖箭，袖箭以机关发动，来势凶猛，力道十足，挂起三阵风声，老薛铁烟杆拨开中、下路两只，俯首又躲过上路一只。汉土掏出两根峨眉刺，趋身紧逼，步伐轻盈灵巧，一根招式刁钻，刺、穿、挑、拨、扎；一根手法精妙，点、贯、带、劈、甩，与老薛手中的旱烟杆缠斗在一起。
汉土、汉木一人主攻纠缠，一人持暗器伺机而动，占了上风。然老薛江湖经验老道，虽身受毒痛之苦，但处生死之际，搏命一拼，倒也有来有往。
汉堡回头瞅了几眼，怒哼一声：“带你们出来涨涨经验，第一次就给我丢脸，一个老家伙都收拾不了”，汉土、汉木本就浑身绷紧，闻言更加紧张，手中反而乱了几分，汉木甩出的几根银针差点伤到了汉土。
老薛见汉土汉木阵脚混乱，心中一喜：若能先败了这二人，今日之局还有挽回余地。左手烟杆攻势更猛，右手力贯指尖，指如灵蛇，在双刺当中蜿蜒滑过，点向汉土胸前要穴，竟兵行险着，欲擒下眼前这人。
汉堡冷笑一声，轻怕腰囊，闪出三枚镖型暗器，扣指弹镖。
一只镖状如莲花盛放，疾飞高翔，鹊鸟夜惊，旋向老薛面门；
一只镖状如茶绿斡刺，寒流张驰，鸾回鹤顾，扎向老薛胸口；
一只镖状如乌黑玄铁，将噬爪缩，燕子伏巢，飘向老薛手臂。
莲花镖、绿茶镖、心机镖，汉堡最得意的暗器手法——三镖拍案惊奇，骤然使将出来，镖似蝴蝶，翩翩飞舞，旋风般疾转，轻云般慢移。
电光火石之间，老薛暴退出与汉土双刺纠缠的战圈，手中铁烟杆甩出，荡开一镖，不及多思，就地十八滚，滚地极其圆润，也是运气，竟然就此又躲开一镖，只是最后那只乌黑之镖如猛虎潜伏多时，一个盘旋，正扎在了老薛手臂上，血色飞溅，鲜红之血瞬间又变成了黑色。
心机镖，最难躲的一镖，便如同人心，深不可测，躲之不及。