却说张勋、刘勋、桥蕤、纪灵四将，带十万大军奔山桑而去。
行至半途，纪灵说道：“这关羽十分狡诈，他此刻在山桑多时，恐怕早有设计。不如我们先取了龙亢，然后再以逸待劳，定能大获全胜。到时谁擒得关羽，全看各自本事。”
其余三将听后，均道：“此言在理。”
随后他们率大军，直奔龙亢而来。
同关羽占了山桑后，太史慈便向他进言：“袁术大军自寿春而来，很有可能先占了龙亢，以为落脚。然后再与我等厮杀。”
关羽说：“子义想法与我不谋而和，我们便去龙亢，等候袁术大军。若他们一路北上，直奔山桑，我们正好可以击其后军。”
于是关羽留周仓在此守城。他同太史慈领两万五千兵马，前往龙亢拒敌。
待纪灵等四将赶到龙亢后，关羽早已经在此安营扎寨多时。
张勋、刘勋、桥蕤三人，原本对关羽尚自不服。此时见他占了先手，才收起了轻视之心。
因为怕关羽半渡而击，袁军屯于挝水之西，与关羽遥相对望。在安营下寨之后，四将便在帐中共商破敌之策。
张勋说：“我等便在此设下空营，吸引关羽的注意。待晚间引军北上，搭浮桥渡河。明日再率军而下，擒拿关羽。”
其余三将未觉不妥，便同意张勋之言，遂连夜率军渡河。
次日，待四将率大军一路杀来，却发现关羽早已严阵等待。
纪灵于阵前喝道：“贩豆之夫，安敢犯我州境，占吾郡县！”
关羽说道：“袁术杀害宗室藩王，吾带大军讨之。汝等敢引兵相拒，与袁术同为谋逆之罪！”
纪灵还欲再言，却不防张勋为了抢功，飞马而出，来战关羽。刘勋、桥蕤见后，怕被占了功劳，也纷纷来抢。三将围住关羽厮杀，却反被关羽杀得左支右绌。
纪灵见此又惊又怒，拍马舞刀，一同夹攻关羽。战不十合，诸将不敌，四散皆走。太史慈趁机率兵掩杀，袁军向北退出五十余里。
待下寨之后，诸将向纪灵叹道：“我等昔日听闻关羽之勇，尚不以为然。今日方知，关羽非人力所能敌也。”
纪灵说道：“虽是如此，我等齐心协力，定可想出一条计谋擒之。”
桥蕤说：“这关羽虽然勇猛，更兼诡计多端。但久胜必骄，某倒是有一计，可让关羽成擒。”
诸将问道：“计将安出？”
桥蕤说：“此时正值雨季，河水充沛。关羽营寨和那龙亢城，都紧临挝水。我等既然在挝水上游，可差人堰塞水口，只待数日之后，便可放水淹之。到时大军顺流而下，广备弓弩，但凡见到关羽，便乱箭射之。到时，他便是有通天之能，也得和孙坚一般万箭穿身。”
其余三将闻之，尽皆称赞。
以后数日，纪灵等四将只是每日轮番袭扰，却并未猛攻。关羽则是一心想消耗袁术粮食，也乐得配合。
太史慈察觉其中不妥，便向关羽问道：“将军为何不尽快取胜，反而同袁军在此丝磨？”
关羽自以为得计，洋洋得意的说：“只因袁术地广粮丰，我想和他们多拖些时间。让这十万大军，还有那运粮的民夫，帮袁术多消耗一些粮草。”
太史慈听完后，立时脸色大变，他惊呼道：“将军素有谋略，怎么此次却舍本逐末，失了计较？”
关羽听了太史慈的话，没来由的心头一悸，他赶紧问道：“子义何出此言？”
太史慈说：“将军也知袁术地广粮丰。不说其独霸扬州，便是所占汝南、陈国，就是当世之大郡。两地人口有近四百万之众，以沛国十几倍之民，养此十万大军。却不知哪方损失更大？若是能战而胜之，抢夺其兵马钱粮，旌旗器械。袁术再次置办，恐怕花费更多。”
关羽听后叹服道：“若非子义良言，我尚在梦中矣。”
太史慈见他能听进自己的意见，接着说道：“上次交战之后，袁军便在上游下寨，他们占地势之利。若其决挝水来淹，则我等俱为鱼鳖矣！”
关羽听了太史慈的话，瞬间想通了在哪不对。一股冷汗，立时涌将出来。他因有奇术傍身，能感应出袁军按兵不动，便麻痹大意。却忘了对方占据地利，可以用水攻之计。
关羽失声惊呼：“我中计矣！今若非有子义良言，我险些酿成大祸！”
他赶紧安排太史慈，让他带五千军士入城，以砂石堵住城门。在各处备好沙土，以防城墙浸塌。随后，关羽留下空营，率大军远离挝水，再下一寨。
果不其然！当夜便听得隆隆巨响，有如万马奔腾，大量河水骤然而至。低洼之处瞬间被淹，之前那处营寨，被这河水一冲即垮。
关羽面色凝重，这次若非有太史慈及时点醒，他定然大败亏输。弄不好还性命不保。
却说纪灵等四将，率领军士点起火把，搭乘船筏沿河而下。只待发现关羽，便以乱箭射之。
待其接近关羽大寨，却未发现一兵一卒。
关羽早已率军在暗中等待。此刻见袁军点了火把，持弩搭箭而来，定是要取自己的性命。想到自己差点被乱箭穿身，关羽就头皮发麻。
待得袁军靠近，关羽命令军士放箭。此时敌明我暗，袁军正好做了活靶子。一时间箭矢铺天盖地，袁军在船上又不好抵挡，中箭落水者无数。
纪灵见此，赶紧命令军士丢掉火把，将船筏往西岸划去。
关羽奈何他们不得，便趁其寨中兵士尽出，连夜引军夺了袁军大寨。抢回钱粮马匹，刀兵器械无数。
及至天明，纪灵等四将见关羽没有中计。反而自己大寨被夺，粮草被抢，只能暂且退走。
此刻关羽孤悬在外，也不敢贸然渡河击之。
等河水退去，太史慈令军士民夫担开沙土，出城与关羽汇合。
关羽再次拜谢道：“只因某之骄纵，差点连累了大军及城中百姓。若非子义及时点醒，某此刻已为罪人矣！”
太史慈连忙阻止关羽施礼，对他说道：“将军切勿如此！这查漏补缺，也是末将分内之事。”
随后关羽依太史慈之言。拿出部分从袁军处夺来的财货，犒赏城内的百姓民夫。
其后，关羽同太史慈率军度过挝水，背水下寨，准备迎击袁军。
正是：
只因常胜心已傲，不识袁军计策高。
若非子义破迷障，已为鱼鳖水中摇。