却说曹操在鄄城，忽闻细作来报，纪灵率军离开临睢，前往陈国攻伐吕布。刘备同袁术两相罢兵。
曹操聚众商议道：“袁术果然同刘备言和，派纪灵前去讨伐吕布。为防刘备坐大，我欲起兵讨伐徐州。如何？”
程昱急止之曰：“不可。主公刚刚夺回兖州，元气尚未全复。又有袁绍在北虎视眈眈，吕布此獠亦重整旗鼓。若轻易攻伐徐州，恐为别家所趁。”
郭嘉说：“刘备虽为徐州牧，终是客也。徐州乃四战之地，若他日刘备无力保得此地太平，定被士族百姓所弃。到时兵锋所指，定让他土崩瓦解。因此刘备虽久占徐州，实不足为虑。某举两人，主公可遣人秘密联系。定让刘备根基不稳，等大军一到，便能轻取徐州。”
荀彧说：“莫非是陈珪、陈登父子？”
郭嘉笑道：“正是此二人。”
曹操闻之大喜，遂备足礼物，遣使往下邳去见陈珪。
早有密探将此事报知刘备，他将关羽、陈宫请到宅院后堂，摇头叹道：“我虽为徐州牧，终是外人。在他等士族眼中，只是为其看门守户之犬耳！”
陈宫怒道：“这些名门士族可恶！只顾自己眼前之利，却不管社稷百姓。真是该杀！”
关羽凤目微眯，捋须说道：“这世上，终究是寒门同百姓居多，待时机一到，定然乾坤易转矣。”
陈宫奇道：“云长如此说，可是想到了什么？”
关羽看了陈宫一眼，然后摇头道：“不可说，不可多言，若泄漏天机，恐有变故。”
陈宫知他口风紧，若自己不想说，任凭自己怎么问，都不会吐露一字。便不再追根究底。
陈宫咬牙切齿道：“也不能让这两面三刀的陈文龙，处处讨巧卖乖！”
关羽说：“公台勿恼，陈登不是有福寿之人。我观其虫邪入体，若让他立时便死，才算是便宜了他。况他这等世家，现在也杀不禁绝。我们不必为这恶人，杀了他们一家，而平白得罪天下士族。我观那江东孙策，在袁术羽翼之下，日渐坐大，虎视广陵。等寻一机会，让陈登为广陵太守，去抵挡孙策。”
陈宫稍一寻思，便皱眉道：“若非云长有言在先，我暗中观察了一番。尚不知道孙坚之子，竟然是这等英雄。孙坚便和江东士族素有仇怨，孙策更是同江东士族彻底翻脸。以他对士族的仇视，陈登去广陵后，无法讨巧卖乖。想对付孙策，却得他们父子费一番脑筋了。”
关羽笑道：“这却是陈登父子之事了，他们家资俱在广陵、下邳两郡，若是守不住，损失最大的就是他家。既想受大哥翼护，壮大自己，又想三心二意的。哪有这千般好都给他们？”
刘备、陈宫听后，都觉得此言在理。其后不久，刘备便寻一理由，升任陈登为广陵太守。
陈氏父子早有独霸一方之心，权衡一番之后，陈登便欢喜的去上任了。
关羽见陈登掩饰不住欢喜，心中冷笑“此时孙策尚未发迹，世人还不知他的厉害。待到以后，你就知他有多难对付了。”
却说袁术大军，在汝南同吕布胶着，难分胜负。袁术问计于群僚。
李丰说：“我闻那关云长，无论勇力，还是计谋，均在吕布之上。主公何不驱使那关羽，让其对付吕布？”
袁术皱眉道：“关羽比吕布更加难缠，我若驱使他除去吕布，岂不是为祸更大？”
杨弘说道：“其实不然。吕布贪婪残暴，无礼少亲，唯利是图。遂不识大体，不明大势，只知争勇斗狠。吕布如此毫无顾忌，同主公相抗，盖因其乃一独夫也。”
袁术问道：“难道那关羽，便不似吕布这般？”
杨弘说：“那关云长，虽武勇计谋，均在吕布之上。但其敬奉兄长，懂仁义，识大体，知进退。不似吕布那般，为求己利，便逆乱天下，为恶四方。若主公说动刘备，必能驱使关羽，前去攻伐吕布。待其得胜之后，也因心有顾忌，不敢四处攻城略地。到时主公亦可徐徐图之。”
袁术听后大喜，遂问道：“却不知用何计策，才能说动刘备，让关羽为我驱使？”
李丰抢先说道：“可再赠予刘备大量金帛粮马，定能让他派关羽出兵。”
袁术听后不喜，他觉得有些不妥。
杨弘见此，向袁术说道：“若再赠予刘备大量金帛粮马，让其以此供养三军，恐对主公不利。”
袁术觉得此言在理，便向他问道：“除却财货，还有什么能打动刘备？”
杨弘说：“之前听闻细作提起，徐州士族同曹操暗通款曲。想这刘备，虽然明为州牧，受徐州士族拥戴，实为他等看门守护之犬耳。刘备在徐州，并无多少根基。”
袁术听后已知其意，他皱眉道：“淮南却是我之基业，不能与刘备寸土。”
杨弘听后点头，向袁术说道：“陈国因刘宠新亡，此地百姓对主公有所怨恨。现陈国又为吕布所占。主公何不做个顺水人情，将此地赠与刘备？陈国并无多少世家大族，刘备定然心动。他想得到此地，只能攻伐吕布。此为驱虎吞狼之策也。主公可以不费半点财货，便能驱使刘备、关羽。而得此四战之地后，刘备还得分兵守之。到时他想久占于此，只能依附主公，为主公之屏藩也。”
袁术听后大喜，又将思善、城父两县，一并许给刘备。遂遣李丰为使，携书前往彭城。
待刘备见了书信，自是款待李丰，请他于馆驿内暂歇。
随后他同陈宫、关羽在后衙商议道：“这袁术以徐国为饵，让我攻伐吕布，不知其中有何诡计。”
陈宫早已思虑良久，他此刻说道：“恐怕曹操同徐州世家，暗送款曲之事，已为袁术所知。他将陈国当做顺水人情，怕是想让主公为其屏藩。顺便利用云长对付吕布。”
关羽听后抚须点头，觉得陈宫之言在理。
刘备皱眉道：“陈国也是四战之地，我若得之，恐被袁术挟制，让其利用抵挡曹操。”
关羽心里寻思“袁术的算盘打得是响，但是他不会知道，曹操和袁绍迟早会有一战。只要大哥在陈国不偏不倚，便和历史中那陈王一样，暂时谁都不会招惹。如此的话，取了此地也没有问题。”
关羽想到这里，对刘备说道：“曹操和袁绍，早晚必有一战。到时曹操，也会以陈地为屏藩，阻挡袁术。大哥可以安心取之。”
正是：
陈氏欲为土霸王，讨巧卖乖媚四方。
袁术一心除吕布，抛出香饵遣云长。