因天色渐晚，关羽便保驾返回陕县。因有关羽护持，献帝再不必担心有人劫驾，方得安宁。
次日，献帝诏封关羽为征东将军。关羽以自己薄有微功，不敢当此大职为由，推辞不受。
献帝只以为他嫌官小，赶紧招太尉杨彪商议。
杨彪奏曰：“陛下请宽心，关羽乃忠君爱国之士，自与李乐之辈不同。况他奉兄长之命而来，刘备尚未获得封赏，关羽定然不会接受。”
献帝叹道：“真是义士也。”
董成、杨奉找关羽商议，想要先差人修复雒阳宫院。
关羽说道：“二位且宽心，我大哥刘玄德，早已去了雒阳，正在准备迎接圣驾之事。”
随后三人奉驾启程，缓缓往雒阳而去。
沿途但见关羽手下军士，军纪严明，令行禁止，于百官秋毫无犯。百官见此，对关羽甚是敬重。
及至来年正月，献帝在关羽护送之下，回归雒阳。刘备同张飞屯于城外，日夜等候，但见献帝车驾，赶紧出迎。
刘备拜于道左，连呼有罪，因为自己思虑不周，以致惊扰圣躬。献帝赶紧以好言慰谕刘备。
待献帝车驾进入雒阳，便见街市荒芜，满目皆是蒿草。返回宫中以后，但见宫室烧尽，剩下的只有断壁残垣。
刘备奏曰：“臣不及修复宫室，只得暂且先修复几处殿宇，还望陛下恕罪。”
献帝说道：“卿有勤王保驾之功，又何罪之有？”
其后百官朝贺。献帝下诏，改兴平为建安元年。
朝堂之上，献帝问刘备出身。待令人取出宗族世谱，厘定世系之后，方知刘备乃自己之叔。
献帝大喜，遂请刘备入偏殿，共叙叔侄之谊。
关羽见此暗思“这孔文举也真是有一套。竟然说动众宗室，使其献计，让皇帝认大哥为叔，以作他的翼护。现在名声得了，很快就会给大哥封官。该拿的好处到手了，也是时候抽身而退，远离这烂摊子了。”
却说袁术得知献帝东归，于途中被李傕、郭汜追杀，最后竟然求助于黄巾。
袁术认为汉室衰微，自己称帝时机已到，遂召集群僚议曰：“今汉室衰微，海内鼎沸，袁家四世三公，民心所向。吾欲秉承天意，顺应民心，就此登基称帝，尔众人以为如何？”
主簿阎象谏曰：“不可。昔周自后稷始，世代积德累功，及至文王，天下三分已有其二，但仍为殷臣。明公虽家世显赫，尚未有周之强盛，今汉室虽微，也无殷纣之残暴。此事绝不可行。”
袁术听后怫然不悦，但见群下多有反对，遂不再提。
之后便有细作探知袁术之言，并刻意将其传到洛阳。待太尉杨彪奏明此事，献帝闻之大惊。遂问计于他。
杨彪奏曰：“洛阳虽有刘备作为翼护，但袁术兵多粮足，非其一家所能抵挡。今曹操兵强将胜，可宣其入朝，以辅王室。再令刘备、关羽回陈国，镇守汝、颍，抵挡袁术。则洛阳可安矣。”
献帝说道：“宣曹操入朝之事，朕之前早有降召，便不必再奏。遣皇叔镇守汝、颍之事，也依卿之言。”
随后，献帝封刘备为左将军、假节钺、沛侯，封关羽为征东将军、武平侯，张飞为中郎将、辰亭侯。密诏刘备镇守汝、颍，伺机讨伐逆臣。
刘备领王命之后，便领关羽、张飞返回陈国。厉兵秣马，准备讨伐袁术。
关羽离开前，回头看了眼雒阳，在心里想到“恐怕这是大哥最后一次见到献帝了。颍川已经为我等所占，不知曹操，能把都城迁到什么地方。”
却说天使赍诏来到鄄城，宣召曹操入朝。
曹操赶紧招众谋士商议道：“前番刘备派关羽，护送天子返回雒阳。未几便有使命，招我入朝以辅王室。不知这是何计？”
郭嘉说：“主公勿要多心，这不是刘备计谋。定是天子得知袁术有不臣之心，遂遣刘备防范袁术。宣主公入朝保驾。”
荀彧也进言道：“此时刘备不在天子身边，却是天赐良机。昔晋文公纳周襄王，而诸侯服从，遂成伯业；汉高祖为义帝发丧，而天下归心。今天子蒙尘，袁术僭越，主公可趁此良机，首倡义兵，入朝勤王。届时奉天子讨不臣，乃不世之略也。若不早图，待刘备思虑清楚，将先我而为之矣。”
曹操闻之大喜，遂收拾起兵，克日兴师勤王。
此事被细作探知，飞马报往陈县。刘备听后大吃一惊，赶紧将关羽、陈宫招入后衙。
刘备说：“天子密召令我镇守汝、颍，伺机讨伐袁术。如今又有天使宣曹操入朝，不知这是何意？”
陈宫说道：“恐怕是天子身边，有人看曹操势大，遂献计让他入朝勤王。”
刘备讶然一惊，他说道：“我观曹操，乃当世枭雄，若让其入朝，不是比那董卓更甚？到时汉室岂不危矣！”
关羽心里寻思“如果都有大哥这识人只能，汉室怎会衰微？况杨彪、董成、杨奉等人，俱是野心勃勃之辈。若无曹操挟制，难保他等不会弄权。还是让献帝，跟曹操老实过日子吧。”
陈宫和关羽一般想法，自是巴不得这样，他对刘备说道：“主公虽名为皇叔，但实乃臣子。这是天子之诏，却不能随意置评。否则传人群雄之耳，怕是会以此为借口攻伐。”
刘备听后颔首，随后又问道：“若是曹操在天子身边，到时名虽近君，恐怕实在他掌握之内耳。他若以天子诏令我，却不知如何回绝？”
关羽和陈宫，早已思虑过此事，此刻他捋须说道：“大哥到时只管虚与委蛇便了。就算曹操挟制天子，也不敢乱来，否则怕是无人再敬奉天子。”
刘备连连叹道：“此次面见天子，我见其不似先帝那般昏庸，还以为汉室就此中兴。未成想，天子竟会做出这等错事！”
关羽见大哥连连叫苦，心中不以为然“这献帝虽然尚不昏庸，但也是庸碌之辈。若太平盛世，做一守成之君尚可。要想平定这乱世，那是根本不可能。”
正是：
方才脱身出囹圄，又往朝中引猛虎。
虽说献帝不昏聩，荡平乱世尚不足。