且说吕布恐女家提亲，遭别人耻笑。
便遣密使携金银珠宝，去见李丰，托其与袁术去提这门婚事。
丰虽不屑吕布的钱财，但仍向袁术言及此事。
袁术哼道：“若不是吕布为曹刘围困，又怎会提起联姻之事。卿以为如何？”
李丰说：“吕布虽反复不定，但勇力过人。不若答允这门亲事，到时将其赚来江南，以后是杀是留，皆在主公一念之间。”
袁术听后，说要考虑一番。待李丰走后，他使人唤来杨弘，细言此事。
杨弘说道：“李丰之计虽可，但吕布之女只可做妾，不能为妻。”
袁术说：“卿言甚善。”遂让李丰做此答复。
吕布得到这个消息后，勃然而怒，他喝道：“袁术反贼！真是欺人太甚！吾女与其子为妻，都是下嫁。他竟敢如此羞辱与我！”
布有心报仇，又恐天下人耻笑，遂默不作声，不再提起此事。
是年，江淮大旱。
关羽早已派人在民间散播消息，说袁术僭越称帝，定会遭受天谴。旱灾发生之后，江淮百姓皆恨袁术，怨其篡逆无德，违背天意，以致天将灾祸。
之前刘备早有准备，囤积了大量的粮食。待灾旱发生，刘备便要将粮食散与百姓。
关羽止之曰：“大哥不可直接放粮，否则必生祸乱。”
刘备问道：“二弟何出此言？”
关羽说：“若直接将粮散与百姓，其虽能心生感激，但定不会珍惜。况且大量百姓闲散无事，久之必生祸乱。不若征其为民夫，让其以劳作换取粮食。其一，百姓有事可做，便不会生乱。其二，也可趁此荒年，修缮各处城池。”
刘备听后大喜，遂用关羽之策。他下令广征民夫，无论老幼，皆可修缮城池以换粮食。因此江淮虽是灾年，却无饿殍饥民，百姓皆盛赞刘备之德。
这日，刘备正与群僚在府内相聚饮宴。忽有细作来报，吕布要和袁术结亲不成，反受其辱。
原来自吕布得到袁术的答复，便息了联姻的念头。袁术为了羞辱吕布，便故意将消息传出，把此事闹得江南皆知。
众人听闻此事，便将其当做酒间趣谈。
未几，孙乾入，关羽打趣道：“孙公祐何来迟也，当先罚三杯。”
孙乾也与他凑趣，笑着说道：“这谢媒酒云长暂且留着，等两家结亲再请不迟。”
众人听后甚奇，陈宫问道：“云长这又是要为谁做亲？”
关羽也满是疑惑，不由看向孙乾，想听他如何说。
孙乾笑道：“吕奉先令人与我财货，想让我玉成其女同云长爱子的好事。”
众人听后面面相觑，都觉吕布太过荒唐。
关羽摇头道：“袁术四世三公，雄踞江南，尚不敢与吕布联姻。犬子福薄，不敢高攀吕布虎女。”
刘备也皱眉道：“吕布真是荒唐！平儿仅有四岁，怎可与其女成亲？”
贾诩说：“怕是陈登暗中献上联姻策。等吕布几番联姻不成，恼羞成怒，方寸尽失之时，再趁机图他。”
众人听他如是说，都觉有此可能。刘备问道：“此次拒绝之后，吕布定会恼羞成怒，前番的几次拉拢，也俱成白费。应该如何应对？”
贾诩说道：“陈登怕是会趁机挑拨，让吕布攻打豫州，趁机消耗吕布的兵力。布初得徐州，定不敢倾兵前来。只需云长前去沛国，到时临机应变既可。”
刘备听后对关羽笑道：“二弟，还需你亲自走一趟，与吕布当面谢绝这门亲事才好。”
关羽亦是笑道：“这孙公祐平白拿了好处，却让我去当这恶人，是何道理？”说罢众人皆笑。
次日，关羽便领轻骑三千赶往相县。
不久后，孙乾将财货奉还，婉言谢绝此事。
待使者回报，吕布大怒道：“袁术、关羽可恶！我好心欲同其结为亲家，竟然都敢轻贱于我。若不杀此二贼，难解我心头之恨！”
未几，陈登入。吕布敛起怒容问道：“元龙可是有事？”
吕布所为，早已在陈登算计之中。
此刻他只做不知联姻之事，而是向吕布说道：“江淮大旱，刘玄德开仓济民，虽为仁德之举。但若曹操趁机来攻，其粮草不继，定为曹操所灭。如今两家唇亡齿寒，将军应提早做好准备，到时起兵相救才是。”
吕布听后心中大喜，他说道：“元龙之言在理，容我细思之。”
陈登说道：“如今曹操势大，将军且宜早做决断。若稍有迟疑，恐为曹操所趁矣。”
吕布突然问道：“我若趁机取了豫州，何如？”
陈登故作一怔，然后说道：“若刘备尚有囤粮，顷刻间难以图之，到时两方大军胶着，恐为曹操趁虚而入。将军不如派一支精兵，先去沛国试探虚实。若能轻易拿下，再取了豫州不迟。”
吕布说：“元龙之言甚善，吾这就领两万精兵，先取沛国。”
陈登对吕布嘱咐道：“若是一击不中，将军宜急回。迟则徐州有变。”
吕布正容道：“公言甚善！”
次日，吕布留张辽坐镇下邳，自己同其余诸将往沛国而去。
细作探知这个消息后，飞报下相。其时关羽正同诸将相聚饮宴。
听闻此事之后，关羽笑着对黄忠说道：“我刚不同意这门亲事，他便引兵来攻，可见是门恶亲。幸好当时吕布所托非人。若是嫂夫人做媒，我便答应了。我看叙儿年龄正合适，不若汉升兄与吕布做这个亲家，也能平息两家纷争。”
黄忠笑着说：“这吕布稍有不如意，便起兵说事，我可不敢高攀这门亲。”
众人说笑了一阵，关羽摇头叹道：“这吕布也算一个将才。奈何其狼子野心，贪婪反复，心中毫无忠孝节义。他此刻所作所为，恐怕也是有所警觉，自己败亡在即，遂做此困兽之斗。”
黄忠说道：“我久闻吕布英勇，怎奈偏处荆南，没有机会与之交手。若不与他分个高低，吕布便败亡他人之手，岂不可惜？这次云长莫要与我相争。”
正是：
盛传篡逆惹天灾，百姓反要遭其害。
两番联姻皆未成，无端惹出刀兵来。