刘勋军中降卒，尚有不少纪灵旧部。待纪灵从中挑选，竟得万余可用之兵。
这些兵卒原本就不愿投靠刘勋，现在见了自家将军，自然对纪灵惟命是从。
等一切准备停当，关羽下令让众兵卒休息一天。待养足精神，地面稍微阴干之后，再去夺取南昌。
次日，关羽令五千精兵，将剩余降卒押往柴桑。
然后，便与纪灵算好时间，带一万五千兵马，往南昌而去。
等大军到了南昌城外，已经是夜半三更。
关羽、纪灵引军来到城下，令纪灵旧部将校叫门。只听那城楼上喊道：“城下是何方兵马？”
纪灵早已做好了安排，他旧部的将校回答道：“主公已经取了海昏。因有细作来报，孙策正在攻打鄡阳。主公为防他引兵偷袭南昌，特让我等回来守城！”
那城头将校因是夜间，尚不放心，又问了几句军中口号。城下都应对无误。
见那守城的将校尚在犹豫，纪灵便让那些降卒鼓噪，让他们大叫“开门”。一时间城下叫门声不绝，更有许多人自报姓名，皆与那城头之人相识。
他们在城下连连高呼：“快点开门，不然孙策引兵杀来，让主公知道你们可吃罪不起！”
听他如是说，那城头将校可真是吓了一跳。他深知刘勋残暴，再也不敢较真，急忙下令打开城门。
纪灵对于城内紧要之处，早就了然于心。再加这些降卒吐露，他已经做好了安排。
等大军入城之后，纪灵便下令，让众军士抢占各紧要之处。
大军长驱直入，沿途但凡阻挡守军，逢着便砍，见着就杀。一时间，南昌城内喊杀声大举。城中守军各自惊慌，他们不知道敌军多少，人人自相扰乱。
关羽、纪灵引兵再城内左冲右突，纵横驰骋，如入无人之境。他们令兵卒高喊：“逆贼刘勋已为纪灵将军所斩，降者不杀！”
城中兵将闻言，再难起反抗之心，大多倒戈投降，及至天明，军民皆安。
等安民已毕，纪灵向关羽进言道：“将军，南昌三面皆敌，不宜久守。不若将囤积粮草，府库资材，全部搬回柴桑。以解今年江淮之急。待府库充盈之后，再准备南征不迟。”
关羽尚未做好南征的准备，自不会久占南昌。听纪灵如是说，他点头道：“公言正合吾意。”
其后便下令兵卒、民夫，将钱粮器具全部运走。
数日后，关羽又将兵马重新部署。让柴桑、彭泽、历陵、海昏四地，共留十万大军，其余兵卒尽皆遣去庐江屯耕。这次在南昌城中，共得米粮一百七十余万斛，足够十万大军半年之用。
等孙策取了临汝，得知刘勋被杀的消息后，都过去了大半个月。关羽、纪灵早已撤回海昏，连城墙都修补好了。
因为没有大军镇压，各处宗族势力趁机而起。南昌以及周围各地，立时乱成一片。
此时孙策正在临汝府衙之内，同手下谋臣武将，共议今后大计。
孙策咬牙恨声道：“若非关羽搅扰，江南又怎会宗贼复起？都是因他之故，我就算得了豫章，还得各处平叛。如今关羽紧锁长江，吴郡又有吕布，让我等不能得大河之利，只能在山川之间跋涉。不知诸公有何良策可以教我？”
张昭听后心中一叹。他知道孙策以往争胜，都是决机于两阵之间。而关羽却是相反，大多是谋定而后动，更兼其勇力远在孙策之上。所以自家主公想到要直面关羽，便有些底气不足。
张昭知道孙策有心取南昌，但又忌讳柴桑那十万大军，便上前进言道：“以在下愚见，主公可先取南昌，得周围富庶之地。然后在此屯兵积粮，待到时机成熟之后，伺机夺取柴桑。到时北可入叩江淮之地，西可攻取荆襄，往东顺江而下直入吴会。等锁住长江七寸，进可图谋中原，退可雄踞江南，则霸业成矣。”
孙策听后大喜，他说道：“张子布之言甚和吾意。但吾有心要取南昌，心中又有顾忌。我亦觉得关羽不敢与我相争，但恐思虑不密。还请子布教我。”
张昭听后点头道：“南昌位于豫章腹地，地势平坦，易攻难守。关羽若得此地，必须向四周争取，将我等堵之于山川之间。但江淮水旱连年，我想现在关羽虽然有心争取，但也后继乏力。所以不得不暂弃之。主公可趁机夺取豫章腹地，剿灭宗贼，到时兵精粮足以拒之，关羽也悔之晚矣。”
孙策听张昭说完，眉头舒展，大笑道：“子布之言甚善。”
此后孙策不再犹豫，趁机袭取南昌及周围各县。
未几，豫章腹地尽入孙策之手。其后他清剿宗贼，屯兵南昌，与海昏朝夕相闻。
这日，关羽、纪灵已经返回柴桑，不数日便要返回平舆。
太史慈叹道：“若非粮草不足，有怎会让小霸王如此猖狂。如今他领兵亲自屯驻南昌，与我等朝夕相闻，实在是太目中无人！”
关羽讶然，他寻思到“在演义中，太史慈和孙策惺惺相惜，最后成就一段佳话。未成想现在这两人，竟如此不对盘。”
他向太史慈安抚道：“子义不用担忧，只要将这孙策锁死江南。等时机一到，尽起江淮大军，他等便土崩瓦解矣。况且柴桑形胜险要，易守难攻。左近共有十万大军驻守，他若想往北争取，却需要供养多少兵卒？便是我等富有江淮，尚觉吃力。他在这山川险要之地，供养大军岂不是更加艰难？”
众人听后大喜，未成想自家将军还有这层深意。
关羽见他们这般，暗道惭愧。若非上次回平舆，舒邵向自己点明一切，自己尚没有想到这点。
关羽对甘宁还是念念不忘，他对太史慈、苏飞说道：“二位将军在此，除了要防守孙策之外，却还有一件事需要你们时刻上心。”
二人听后齐声道：“将军请讲。”
关羽向西望去，捋须说道：“荆襄刘表实乃座谈客耳。天下方乱之时，海内俊杰多有避祸于荆州者，我料那刘表不知重用。许多贤才久后必投往他处。二位将军在此，却是要将此事放在心上，切莫让贤良之才归了孙策。”
关羽说完后，二人对视一眼，然后回道：“将军放心，我等定时刻在意此事。”
关羽知他二人素来稳重，况且此事也凭机缘，也不再多说。对两人嘱咐一番后，便与纪灵上船离开。
待行出不远，关羽便听到小校禀报：“将军，在前方有一小船驶过，恐为江中细作。是否将其拿下？”
关羽走到船首，见到前面那小舟飘摇不定，对小校说道：“不可！若是弄错了，岂不冤枉了百姓？我等兴仁义之师，不可做此扰民之举。便真为细作查探，也是白来一趟。任由他去吧。”
那小校听后喏然而退。
关羽往那小舟看去，只见舟篷外面，除了船夫还站着一个青年。
那青年浓眉黑脸，鼠面掀鼻，形象甚是古怪。但一双小眼睛却是睿智有神，竟然敢和关羽对视。
关羽心道“此人虽然不一定是细作，但也不是平常人物。当初天下方乱，不知多少人才来荆襄避祸。若刘表能擅用之，何愁霸业不成？”
想到这里，关羽对那青年微微点头示意。
那青年见此，也是对关羽拱手行礼，之后便返回舟篷之中。他心里想道，关云长果真是名不虚传。
正是：
征伐粮草已难筹，十万貔貅皆束手。
锁住长江拒猛虎，渴思贤才望荆州。