待关羽引军返回武原之后，便在府衙之内将养。
他只觉得脑海里锥然而痛，实在难忍。在这种刺激下，感官好似都灵敏了许多，房间里的霉腥味，让他烦恶难当。
未几，管亥便过来请罪，他知道因为自己之过，牵累了师叔。
因为自幼跟随于吉，管亥明白关羽的情况。知道关羽为救自己，催发自身真气，伤及了根本。人体内真气有限，所谓服气养生，重在一个养字。若不加节制点灯熬油，很快便会油尽灯枯。关羽平时为了养生，很少尽出全力，更何况今日这自伤之举。
关羽知他已有悔意，也不想让管亥继续纠结于此事。
管亥尚未开口，关羽便抢先说道：“对方用得是奇门阵法，此道我不精通。你去平舆把你左师叔接来，她定能破此阵。”
管亥喏然领命而退。
且说斥候打探到关羽的消息。快马返回郯县，入府去见袁熙，说关羽已经退回武原，在府中数日不出。
袁熙闻之大喜，下令犒赏三军，在府内大排筵宴。
饮宴完毕，袁熙留沮授、逢纪商议。
沮授向逢纪催促道：“如今正是关羽进退两难之际，元图再修书一封，定有奇效。”
逢纪说道：“不急不急，在下已经准备好了。”
言讫，从袖中拿出一份帛书，递与袁熙、沮授传看。
二人览毕大喜，遂遣使发书关羽。
使者赍书来到武原，黄叙将来书接下，便让他到馆驿休息。
待黄叙将来书送至后衙，关羽拆封视之，其书曰：
征东将军司马逢纪，致书于左将军关云长麾下：
窃谓夫为将者，当兴仁义之师，枭锄奸党，讨伐篡逆，安邦定国，扶危救困，上体天心，下护黎民。方能先应天时，再得地利，后聚人和。动则识自然之玄机，静可察地理之冲要，诡而藏不穷之变化，正亦得四方之景从。耳后知进退，明强弱，晓阴阳，怀妙术，守之以仓禀足，发之以民心附。是以千余精兵，可胜十万暴民贼党；而今虎狼之众，尚无兴兵用武之地也。
今某观将军，为显胸中之秘授，不用之以仁德，济之以大义。领兵恃强，只知己能，不兴仁义，反仗枭勇。兵马困乏，将校无功，铠甲多余，枪刀无用。盖有擎天架海之才，难免疲惫身陨之祸。若率领残暴纣虐之师，又何益皇叔仁德之名？
愿将军撤归不义之师，共襄仁德盛举，匡扶社稷，同救国难。则天下幸甚！百姓幸甚！
关羽览毕，面沉如水。
他见里面言语骄矜至极，看似出言相劝，中间夹杂各种讥讽。心中已是恨极。
关羽脸上不动声色，凤目开阖之间，却是寒光炸然。他寻思到“逢纪如此目中无人，真是欺人太甚！想以这种手段赚我，可惜我不是周瑜、曹真。待貂蝉助我破了那阵，看尔等还敢猖狂？”
便在此时，人报夫人已经入城。关羽闻之，赶紧前去将貂蝉接入后衙。
待关羽细说分明，貂蝉已经了然，她说：“此阵虽是奇门暗含三才，但天地自然之力，又岂可轻易借之？来日妾与夫君同去郯城观阵，定能破之。”
关羽听她这般说心中大喜。
数日后，关羽伤势尽复，让貂蝉扮作身边的小校，随军一齐前往郯城。
大军来到郯城之外，上面万箭齐发射住阵脚。关羽不得前进，只能原地排开阵势。连着两次占不得一点便宜，关羽只能心中暗恨。
待两边排好了阵势，袁军又摆出了奇门三才阵法。
三通鼓响以后，敌阵波开浪裂，文丑纵马而出。
只见他立马于阵前，高声喝到：“关羽鼠辈！何不惜命也！今日再不识好歹，定要你入阵而亡！”
貂蝉见文丑如藐视自己夫君，气的俏面冰寒，美目冷厉。她贝齿轻咬，低声恨道：“夫君勿忧，对面那阵势，妾已经看得明白。破阵之法十分简单。待妾说完，夫君只管叫人破阵便是。”
关羽听后微微点头。
只听貂蝉说道：“此阵依靠八门变化，所以便有八门弱点。生、景、开为吉；伤、惊、休为伤；杜、死为亡。生为艮位，开为乾位。艮为山而不可移，乾为天也不能及。就算这两处上应天任、天心两处吉星，但虽得生路，却非破阵之门。景门上应天英，虽是中平之星，但为一阵之平衡，乃是此阵隐藏之中枢也。若此处被乱，则全阵吉凶逆转，生死立换。更兼其处离位，这离火之力，最是暴烈难平。夫君可遣人去正南，以火烧他旗幡，此阵立时便破。”
貂蝉讲阵时，管亥、黄叙就在旁便，自然是听得明明白白。
关羽下令之后，管亥带五十名军士，点燃火把，一同前去破阵。
袁熙等人在城头见之，本以为关羽技穷，所以互相对视一眼。然后都在那对着关羽指指点点，在城头上扬声大笑。
突然，沮授察觉不对，急忙吼道：“快阻住他们！”
但这已然迟了，管亥早就领起兵来到了正南离位，对着那些旗幡掷出火把。
说来也怪，这些火把刚刚触及旗幡，便如烈火浇油一般，砰然而烧。
紧接着，一道道火蛇，在阵中来回游走。这些兵卒还不明所以，便已引火烧身，惊得他们也不管什么阵势，一个个的负火而走。
阵中的文丑，本还做着阵斩关羽，名扬四海的美梦。
忽然间，周围轰隆隆声响起，接着他便身处火海之中。文丑骇然吃惊，赶紧冒烟突火，冲出阵外。好在此刻阵势已破，他才能脱身。待逃到阵外之后，文丑的须发早已烧焦了大半。
关羽早已做好准备，趁其大乱之时，赶紧率军冲阵。袁军被杀得四散而走。
沮授在城头见之，赶紧下令放箭。
关羽见再无便宜可占，只能下令鸣金收兵。
回到寨中之后，关羽对貂蝉称谢不已。阵前情况万变，为防万一，关羽自是差人将貂蝉送回平舆不提。
却说袁熙见关羽退去，赶紧向沮授、逢纪问计道：“二位先生，如今这奇阵被关羽破去，不知何以可御之？”
逢纪说道：“无妨，关羽带人冲锋陷阵，都是仰仗骑兵。虽然此地一马平川，无险能阻其兵马。但可做鹿角车阻住关羽骑兵，再配之以弓弩手。关羽若是强行攻打，定然损兵折将。”
袁熙奇道：“何为鹿角车？还请先生教我。”
逢纪笑道：“主公莫急，且听我慢慢道来。这鹿角车形似辕门鹿角，每七尺为一段，两人便能推动。只能前进旋转，却是不能后退。待到了阵前，扭动机括，下住了桩子，战马顷刻冲突不动。到时只要分十人为一队，两人推车前进，四人持矛拒敌，四名弩手在后射之。到时缓缓而行，大军步步为营，以兵势压之。关羽便是再猛上三分，也得大败而归。”
袁熙听完之后大喜。待逢纪画出图纸之后，他令人抓紧时间赶制。
其后几日，袁熙将城外大军调入城中。但凡关羽领兵到城下搦战，他都是紧闭城门不出。
正是：
奇阵还需奇人破，刀兵不及南离火。
曾经帐中计难献，何来徐州良策多？