待颜良、文丑保着逢纪返回郯城时，天色已经入暮。
袁熙见三人狼狈而回，着实大吃一惊。
等三人将战况细说分明。
沮授皱起眉头，然后他叹了口气说道：“这霹雳车乃刘晔所改制，关云长能得此利器，定是与曹操联手无疑了。”
袁熙骇然道：“曹操已经派臧霸，同泰山贼夺了琅琊。此刻大军已失，莫说是郯城，便连徐州也不保矣！”
随后他黯然垂泪，对沮授他们四人说道：“诸公乃当今高明之士，都有王佐之才。奈何熙命舛数奇，以致牵累了诸位。如今熙大势已去，诸公何不另投明主，也能不负胸中才学。”
沮授正色道：“胜负乃兵家之常事，主公今何自堕其志？昔高祖数败于项羽，后垓下一战而成。况今主公之窘迫，远不及高祖之困顿。若谋划得当，尚不缺反败为胜之机。”
逢纪听完问道：“公与之意，可是要让出东海，南下广陵？”
沮授点点头：“不错。确如元图之言。”
逢纪见袁熙尚自不解，便解释道：“如今关羽占了彭城，臧霸攻下琅琊。若此时主公抽身离开，关羽便会趁机取了东海。到时曹操进取徐州之路，尽为其所阻。关羽为了防备曹操，定然不敢引军追赶。待有了喘息之机，在下便去吴郡一趟，定能说动吕布同主公联手。”
袁熙见逢纪说完之后，沮授不住点头，不由得大喜过望。
是夜，颜良、文丑汇集逃回来的残兵，共得三万余众。连同城内守军，共有近五万兵马，保着众人家眷，一路往广陵去了。
却说关羽大破袁军，收束好残兵败卒之后，只见天色已晚。他怕被沮授所算，此时也不敢领兵前往郯县。
是夜，便有细作传回消息，袁熙已经领军离开郯城。
关羽怕其中有诈，遂按兵不动。
次日一早，天刚刚放亮，关羽便尽起三军，直奔郯城杀去。
待大军来到城外，只见门楼上并无袁兵把守。关羽恐是诡计，遂让人前去叫门。
不久之后，便有城中豪绅打开城门，向关羽献城纳降。
待大军入城之后，百姓焚香伏拜，夹道相迎。关羽一面令人出榜安抚百姓，一面使人赍密书去见张飞。
待来到衙中，他对管亥、黄叙下令道：“此次袁熙弃城而走，怕是要以此地为饵，让我等与曹操相争。但这良机当前，却不能白白放弃。管亥听令！”
“末将在！”
“你且领一万兵马，往西攻打襄贲、兰陵、丞县。”
“喏！”
“黄叙听令！”
“末将在！”
“我与你一万兵马，往东攻取祝其、利城、赣榆。”
“喏！”
二将得令后，便各自点齐兵马，引军出征。
又有张飞得了关羽密书，从傅阳北上，连取合乡、昌虑、阴平三县。
关羽又领兵扫荡朐县、厚丘。
不数日，东海尽平。
关羽同诸将返回郯县之后。不少本地豪强，因为怕受袁熙连累，纷纷前来请罪。
关羽想到要改善同这些士族豪强的关系，所以也没有过于追究。只是让这些人以粟赎罪了事。
未成想，这群士族豪强极善见风使舵，他们从关羽的态度中，便能嗅出隐含的政治气息。况且此刻刘备的势力，远非往日可比。他们纷纷趁着关羽态度转换，积极奉上粟米，置办衣甲旗幡，以资刘备义军。
关羽拿人手软，和这些士族豪绅的关系，自是与以往大大不同。
这日，关羽正在衙中大宴宾客，忽有平舆使者赍书而来。
关羽拆封视之，却是贾诩、陈宫商量后，觉得一急不如一缓。让自己先回平舆，留张飞、管亥在此驻守。
关羽看后不动声色，与众士族豪强继续饮宴。其间众人推杯换盏，甚是酣畅。
饮宴既毕，关羽先对张飞嘱咐了一番。随后便同黄叙领五百骑返回平舆。
等关羽到府衙见刘备，却被府中仆人告知，刘皇叔正在后堂宴待宾客。他听得这个消息，便欲先回府同貂蝉等人团聚，待饮宴毕再来。
他刚走出府衙，又有小校急急急忙忙的出来。看到关羽后，赶紧过来禀报道：“主公听闻二将军已经回城，特让属下请将军一起饮宴。”
关羽听后暗自寻思“不知是宴请何人，却要我来坐陪？”等他入府之后，见了那人却是一怔。
郭贡见到关羽，也是满脸的尴尬。想到今时不同往日，他赶紧起身向关羽行礼。
关羽见他坐在大哥左边主客位，下首又有贾诩、陈宫、许褚相陪。便知道今天宴请的宾客，就是郭贡无疑。
关羽知大哥和自己是一般想法，想要拉拢这些士族豪强，他赶紧放下身段，欠身还礼。
关羽的这番表现，自是让郭贡喜出望外。
刘备命左右撤去酒菜，重新置酒开宴。
待众人饮了数巡之后，陈宫一边向关羽劝酒，一边说道：“此次主公做媒，帮妙臣寻了一门好亲。你这做叔父的，也了却一桩心事，应该多饮几杯才是啊。”
关羽看见郭贡停在了那里，便已猜出了端倪，他故意接茬道：“哦？不知是哪家阿娇？”
陈宫与他配合默契，笑着说道：“正是郭贡先生家的女公子。”
郭贡在陈宫说完后，便满心忐忑，屏息听着关羽怎么回答。
关羽连声喝彩道：“果然是名门之女，正好与永儿登对。”言罢，关羽向郭贡遥敬了一杯，连连赞叹道：“当初郭贡先生与某也是沙场敌手，如今却要做儿女亲家。老对手不能沙场相争，也可以时常对饮决胜。若是传将后世，也是一桩美谈啊！”
郭贡听后赶紧同关羽对饮一杯。他听了关羽的话，喝着这酒也觉得心里甜丝丝的。自己虽然大败于关云长，但是就凭他把自己当做沙场敌手，这话传将出去自己便不丢人。更何况这未来女婿裴永，也乃当世名将。
抛去以往的立场，关羽对这门亲事，也十分的满意。
这郭贡在豫州豪强中，也是一方巨富。早有传闻他只有一个女儿，而且美名远播。郭贡对这女儿宝贝的不得了，对那些提亲者挑三拣四，只求给女儿找个如意郎君。
刘备见机说道：“大喜之事当前，便不要再提这些陈年旧事…”
关羽听到大哥一席话，心中暗暗喝彩。
刘备直说得的那郭贡，不顾自己的劝阻，非要仗义疏财，联络各方豪强，帮助刘备成就大事。
其后众人推杯换盏，饮宴甚是酣畅。
饮宴后，刘备修书两封，一面调周仓去江夏驻守，一边调裴永回来完婚。他又令人抓紧为裴永置办新宅，牵羊担酒，准备婚事。
不数日，刘皇叔为媒，郭贡的掌上明珠，许配给上将裴永之事，很快就传遍了豫州。
正是：
昔日争锋战沙场，今时把酒话家常。
化去干戈结连理，旧事何必回头望。