直到追兵渐渐被甩在后面，曾阎罗也渐渐看不清，杨轩才松下紧绷的神经。然后再也压制不住身上的伤势，猛的吐出一口鲜血，倒在地上。几个人七手八脚的把杨轩抬进船舱，李祖娥衣不解带的喂他吃了治疗内伤的培元丹，又仔细给杨轩擦洗了身子，给身上的伤口抹上金疮药。李祖娥一边抹药，一边哭。眼泪如同船外面倾盆的大雨，止不住的流。她认识杨轩这么久，就没有见过杨轩身上的伤好过，到处都是大大小小的伤疤。这些伤疤摞着伤疤，如同一条条蛇虫攀附在杨轩身上。李祖娥压抑不住心中的心疼，握着杨轩的手，看着杨轩昏迷中苍白的脸，渐渐压抑不住哭泣声了。
船舱外守候的杨雪和春霞几人，都默默地抹着眼泪。虽然他们逃出了生天，可是有一百多个姐妹孩子永远留在了淮河岸边，尸骨都不知道有没有人埋起来。盐帮的一众人马也是心情沉重，这次走私盐，不仅货物扔进了水里，帮众也损失了五六十人，陈舵主也是深受重伤。但是这些汉子都没有什么怨言，都频频的望着载着杨轩的这艘船。他们都希望这个北地汉家儿女的英雄能早日醒来，能给中原大地苦难的汉家儿女带来重铸山河的希望。
大雨一夜都没有停，黑夜中茫茫一片根本看不清任何东西。船上的人又不敢停船靠岸下船，怕船上的妇孺根本逃不过江湖人士的追杀。只得在黑夜中，慢慢往上游行船。直到天下大明，大雨才稍稍停歇，变成淼淼细雨。这时候杨轩已经醒来，正在李祖娥的服侍下喝了汤水服用丹药。杨轩看着李祖娥双眼通红，眼睛已经红肿了，一定是一晚上都没有睡照顾自己。杨轩心中又是感动又是心疼，他看着李祖娥吃下饭，在李祖娥的惊呼中一把抱起她走出了船舱。
杨轩抱着李祖娥，在船头找了个地方做了下来。他拍拍李祖娥的小脑袋，柔声细语的说：“冰儿，睡会吧。哥哥会一直抱着你。”李祖娥嗔怪的说道：“傻瓜，你身上的伤还没有好。快去休息，我自己去睡。”杨轩只当没有听见，他紧了紧怀中的李祖娥，调整好姿势，免得有光照着李祖娥眼睛，就开始闭目运转内功。船上众人都会神一笑，沉闷的气息都被这对璧人驱散了不少。李祖娥看着众人看着她们，羞怯的几次挣扎不得，只好红着耳朵躲在杨轩怀抱了。不一会，筋疲力尽的李祖娥就放缓了呼吸，慢慢的睡去了。
杨轩感觉李祖娥在怀里拱了拱，静静地睡着了。杨轩睁开眼睛，看着这个憔悴的小脸，心中满满的心疼。睡梦中的李祖娥柳叶眉轻轻皱着，好似梦中有什么烦心事。点点红唇映着波光粼粼的河面，荡漾着致命的诱惑。有时嘴角轻轻笑着，细细的呼吸扑在杨轩脸上，如麝如兰。杨轩忍不住的紧了紧怀中的李祖娥，心中默默发誓，这是自己一生中最宝贵的，无论何时何地，哪怕拼上性命，也不会让她受一点委屈。
快到中午时，陈博岩也行了过来。虽然培元丹药效神奇，但是陈博岩受的内伤太重，所以陈博岩内伤才将将好了一半，还是不能用功太过。他来到杨轩身后，看着杨轩抱着李祖娥，腰杆笔直，一动不动。知道杨轩怕动来动去打扰李祖娥休息，所以才一直保持着姿势不动。陈博岩悄悄地问杨轩船队如何行进，毕竟杨轩的才智在整个山东已经靠着战功证明了，自己还是听听智者怎么安排前路比较妥当。杨轩嘴唇微动，传音给陈博岩，一直行船道南阳地界，进入南朝重镇襄阳，他们才会安全，身后的追兵就会退去。陈博岩考虑后也觉得杨轩说的很对，徐州大部分都是北魏的势力圈，等到了河南南阳，进入襄阳，就是南朝军事重地了。北魏的人马根本不敢在襄阳嚣张。
船队就这样静静的一直往上游行船，直到黄昏将近，太阳才露出脸来。整个河面沐浴在夕阳下，水面倒映着火烧云，直至遥远的尽头，河天相接，美如仙境。如此美景，李祖娥也从睡梦中醒来，她依偎在杨轩怀里，眼中神光灿灿。她拉着杨轩的手说：“等以后我们不再逃命了，就这样坐着船，看夕阳多美啊。”杨轩也忍不住心中的甜蜜，傻笑着看着李祖娥不住的点头。众人正在看着美景，猛地听到后面船只大喊声，杨轩回头一看，竟然有六七艘艨艟战船追来。
杨轩心中一叹，尔朱荣也太看得起他了。追击自己，竟然用北魏稀少的水师。战船船上船员众多，穿行速度很快。自己乘坐的都是些盐川，船底扁平，又是逆流而上，阻力甚大。杨轩眼看着船队一点点被追上，船上一行人也都开始不安起来。杨轩忙命令船上会弓箭的人都集中到后面的船上，前面的船只先行逃走。李祖娥还要跟着杨轩去后面的船只，杨轩以众多女子儿童需要带领苦劝才算劝住她。前面的船都卸下所有的箭支和载重，轻船往上划行。杨轩带领后面七八艘船，排成一排压着后阵。
杨轩从来没有指挥过水战，很多东西都是在书上读过，但是从来没有实践。陈博岩在他身旁察异补缺，慢慢的这七八艘货船摆出了水战的战阵，防守者慢慢逼上来的北魏战船。等靠近了距离，北魏战船已经开始射箭，甚至艨艟上还有床弩射来。幸亏北地人水战实在是不精通，箭支往往都射偏了。因为是夏天，刚下过雨，河面上吹着三四级的东南风，北魏战船箭支能射到杨轩这几艘船，杨轩这面却射不到对面。慢慢的，船上的人被逼的只能钻进船舱里，等到北魏的船靠近了才冒着箭雨出来和他们对射。一时间江面上箭如雨下，哭喊声不绝。杨轩身上外伤内伤只是好了一半，但是危急关头，也是奋力射箭。杨轩拿的箭是三石强弓，箭无虚发，每箭都射中敌人的眼睛咽喉心口等要害。甚至都是一箭双雕，甚至射杀三人。可是北魏水军兵卒甚多，战船优良，杨轩陈博岩已经处于下风，等到两船相接，杨轩他们必定会战死在这河面上。
可是杨轩和一众人对逼近的北魏战船毫不关心，只是一心要射杀船上军卒，根部不考虑后路。为首的船上曾阎罗带领一众江湖人士，看着杨轩神箭大发神威，都恨的咬牙切齿。船上大部分都是胡族，骑射都是看家本领。其中一人走上前来，拿起一把强弓，开始和杨轩对射。这个人内功已经大成，射出的箭威力无匹，箭法更是骇人听闻。每次杨轩射出的箭都被他射出的箭半空击落，无论杨轩往什么角度射箭都是这样。还时不时的在杨轩抽箭时，回过来一箭，让杨轩众人手忙脚乱，不一会就有三四人死在了这个神箭手箭下。杨轩和陈博岩对视一眼，知道对射根本不能在胡人手中讨好，就不再掩饰。七八条船都慢慢聚合在一起，奋力开始划船。北魏战船一看这些货船开始聚集，也慢慢聚拢起来，逼向这些货船。货船上只顾划船，也不再射箭，等靠近差不多四五丈时，船上抛出铁链，互相固定起来。
这时候曾阎罗已经看出不对劲了，他猛地一踏船板，就施展轻功飞往杨轩船上。可是刚到半空，杨轩率领的七八条船都猛地燃起大火，船也不再往上游划动，开始拼命地往下游划。一个是逆水行舟，风助船速。一个是顺水行舟，速度飞快。不几个呼吸火船就开始撞向北魏艨艟战船。北魏水军首领根本是个草包，在火起时就换做，手下兵丁也是乱糟糟的无头苍蝇般奔来奔去。北魏两边的艨艟战船拼命地划水往两边分开，中间的四艘战船已经乱作一团，有的往后划动，有的往旁边躲避。然后轰的一声，两边船只相撞，大火蔓延起来，北魏旱鸭子更是哭爹喊娘没了主意。四艘大船不一会就燃起了熊熊大火，船上一众人都哭喊着跳进水里。可是船上很多人都是只会一点点水性，在这大雨过后水流磅礴的淮河里，几个沉浮就不见了踪影。有些没有来得及跳船的，身上燃起大火，哭得撕心裂肺后慢慢倒在船上，和战船一起烧成灰烬。
杨轩和一众人半路已经跳下船，盐帮的汉子水性都是很好，他们通过水下游到淮河南岸，就可以找到盐帮分舵了。更有几个水中好手，盯上了一艘靠近南岸的战船，几个人在水下摸了过去。这首战船慌乱中拼命地往河南岸划去，逃离火船。等他们逃离火场回头一望，看着那四艘船上的惨状，心中都吁了一口气。很多人都惊慌未定，目瞪口呆的看着燃起熊熊大火的河中央。很多威武堂的江湖好手也通过施展轻功逃到这艘船上，心中都是惊魂未定。幸亏轻功还过得去，不然就和那些船一个下场烧成灰烬了。船上的人正在庆幸逃得性命，猛听到船上几声震动，一众威武堂高手正心中纳闷。猛听到船舱里面哭爹喊娘声大起，原来船底被水鬼凿穿了。十几个威武堂高手都骇得面无人色，这刚逃出火场，又要造水淹了啊。几个脾气暴躁的威武堂高手一掌打死几个六神无主乱跑的军卒，怒吼着：“快去堵住船舱，快去。”可是话音未落，船上又几次凿击，漏水已经堵不住了。这些北魏威武堂高手出得晋阳，有两三百人，淮河渡口一战，损失了近百人，其他零零碎碎的加一起。三百人已经不到一半了。刚才火烧战船，又是七八十人轻功不到家葬身火场，只有两艘船上各有三四十人逃得性命，然后自己这艘船又被凿穿船底。这些不通水性的高手，虽然武功高强，但是能在波浪滔滔的淮河中逃得性命的又有几人。这个杨家二郎真是邪性啊，追击他的人马一大半都死了，他自己却还是活蹦乱跳。
不等北魏威武堂高手感叹，战船已经开始倾斜，慢慢要倾覆了。这些人没有奈何，只得各自想办法。或是刀剑劈下一段木头，或是用掌拳截断，一众人抱着木头，带着对杨轩深深地怨念，跳进波浪滔滔的淮河，不知有几人能活下来。