原本因选址偏僻而人迹罕至寂静冷清的三号野外生存训练场内，两道瘦小黑影一前一后地极速穿梭着。伴随着两人体内查克拉的不断消耗，这场由巧合诞生的误会促使下上演着的真人版跑酷竞速，正逐渐接近尾声。
……
“奇怪，才这么一小会儿的功夫，那家伙怎么就跑得人影都看不见了……是我追错方向了？”
四下张望却没有看见鸣人的踪迹后，体内查克拉已经消耗大半的佐助慢慢降低着速度，放弃继续追逐的打算就近寻了处巨树倚靠树干瘫坐下来，红扑扑的小脸蛋不断张嘴大口大口呼吸，平复着剧烈运动下骤然加快的心跳频率。
“啊啊，早知道那会儿不该抄近路的……”
长时间你追我跑下，已然当成同龄人之间追逐游戏的佐助早已忘记了，最初一路跟踪鸣人到达三号训练场的原因只不过是因为自己的一时好奇。
肉乎乎小手攥紧成拳不甘心挥舞着，佐助的脸上却是充满了难以抑制的笑意。
自从哥哥宇智波鼬在忍者学校毕业以后，陪伴佐助玩耍的时间越来越少，加上父亲宇智波富严格要求下几乎没有可以共同嬉戏的朋友……已经有多久没像现在这样，毫无顾忌地尽兴玩耍了呢？
“……啊，糟了，差点忘了今天还要练习豪火球之术，趁着现在还不算太晚。我得赶紧回……啊咧？”
自言自语间恢复些许体力的佐助慢慢站起身来，本能抬头些许伸懒腰舒展四肢时，目光却出乎意料地看到了本以为已经跑远了的鸣人。
准确的说，是没有借助任何外物辅助双脚直立紧贴树枝倒挂悬立在他头顶，目光相对下正牙关紧咬与他大眼瞪小眼的鸣人。
“真厉害……这是怎么做到的……不对！你居然一直躲在树上？太狡猾了吧！这是耍赖！”
“哈？什么耍赖不耍赖的，笨蛋，根本听不懂你在说什么……哼哼，该不会是因为跑不过我而努力找借口吧？”
“你……有本事你下来！我们再堂堂正正比一次！”
“略略略，才不，有本事你上来啊的吧哟！”
“你下来！”
“你上来！”
“下来！”
“上来！”
脸上扭曲颤动，仿佛难以接受般嘴角不断抽搐着的鸣人在听闻佐助话语后，双眼瞬间化作白色豆豆眼抬手虚指佐助，孩子气地互相吵闹挑衅着，心中却是刚刚被一万头草泥马奔腾践踏般欲哭无泪。
之前追逐下鸣人为避免展露出什么破绽引起某些有心人的注意与警惕，而费心费力控制查克拉输出量，让自己的速度尽可能地看起来与全力奔跑的同龄人相差无几……即便如此，伴随着时间流逝，却出乎意料地发现对方依旧没能有效拉近彼此之间的距离。
“还以为之前不快不慢跟随追赶节奏是根组织成员在玩类似于猫捉老鼠的消遣游戏，故意这么做……没想到对方只是个毫无关联的孩子？我到底是为了什么提心吊胆防备半天的吧哟！”
浪费那么多修行时间来与人周旋，更是准备了数套可能用得上的自我辩解方案……结果现在才发现，只不过是鸣人自己警惕过头，与空气勾心斗角斗智斗勇！？
“丢人，太丢人了……这绝对是在逗我呢吧！”
……
“呼，果然和鸣人说的一样，维持一定量的查克拉比我想象中要困难的多……”
鸣人用于爬树练习的巨树前，按照鸣人教授方法练习得灰头土脸的佐助正浑身疲软瘫倒在树叶堆中。
“太多了容易踩坏树干，太少了又没有足够吸附力……无论哪种情况，都是爬不了多高就要摔下来啊。”
满头大汗微微喘息间，佐助一边回想总结着之前数次失败积累下来的经验，一边用目光注视打量着自己之前攀爬过的树干，所及之处遍布着坑坑洼洼的脚印与深浅不一的白色划痕……而自己留下的痕迹数量与之相比，却不过是九牛一毛。
“……这些，都是鸣人那家伙自己一个人修行时留下的……照这样看起来，之前他也没用全力奔跑吧？嘛，输得不冤呢。”
压榨自身酸软肌肉内仅存的些许力气强撑着倚靠树干坐起身来后，佐助的目光也逐渐从树干上的惨烈痕迹，转移到了一旁用苦无低头认真雕刻着手中木块的鸣人身上，眉间微挑低声自语着。
“希望早死的怪物吗……明明是个挺好相处的家伙，为什么会被冠上这种恶毒称号？”
“……嗯？怎么了佐助？这么快就打算要放弃了吗？”
似乎是察觉到佐助那充满好奇的眼光，鸣人一边打量着手中初见雏形的三叉式苦无的轮廓，一边抬起头来顺着目光看去，嘴角上扬弯眸微笑打趣着。
“怎……怎么可能！白痴！我可是木叶最强的宇智波一族，这种小儿科的训练。怎么可能难得住我？”
不知为何，从鸣人脸上展露出的温和笑容，竟让佐助有了几分哥哥陪在身边指导修行的错觉。心神恍惚呆愣一会儿后，仿佛被人捉住什么小辫子般面色微微发红窘迫撇过头去，闷声闷气反驳着的同时，眼底笑意却是更盛几分。
“……说起来，鸣人，你知不知道……村民们对你的评价是什么么？”
停顿些许后，佐助慢慢将目光重新聚焦在鸣人身上。
作为村民们口中十恶不赦危险可怕的妖狐、怪物，佐助亲眼见证接触下，反倒是认为鸣人性格温和平易近人，这一发现令佐助心中最初的疑问不断扩大的同时，也终究是没忍住好奇心断断续续试探询问着。
“啊？哦你说那些么……说我是害死四代目火影的妖狐，应该早点去死的怪物……之类的吧？”
佐助突兀询问下，鸣人的动作与神情却仿佛事不关己般没有受到任何影响，自顾自继续认真雕刻完善着手中木制苦无的同时，毫不在意耸耸肩随口回答着。
毕竟作为穿越者的鸣人心中一直都很清楚，用性命拼死守护他免受九尾伤害的双亲，在某种意义上的确是因为他才死去……加上封印在体内的九喇嘛，倒也不算说错什么。
“嘛，从小听到大，早就已经习惯了，没什么好在意的。”
“哈？可是……”
“我问你一个问题，佐助，那些村民是我生命中无可替代的家人吗？”
看着鸣人满不在乎的模样，佐助心中不知为何产生阵阵刺痛感，眉头微皱刚想继续说些什么时，却没想到被鸣人一本的正经反问所打断。
“这个……好像不是？”
“这不就对了？说到底，他们也只不过是和我毫不相干的路人罢了……既然和我没有任何关系，我又为什么要在乎他们说的什么？”
“……唉？好像……是这么回事？”
闻言佐助微微一愣，仔细一想下眼前人的话语似乎不无道理，下意识轻点了点头的同时，心中悄然埋下了一颗种子。
“就因为他们在背后指指点点，让我去死我就必须乖乖听话地死去？嘁，我可没有傻到那种程度。”
看着眼前一头雾水努力消化着其中含义的佐助，鸣人眼底笑意更盛，停顿些许后不知是为了向人解释，还是向自己给出一份答案，低声呢喃间一字一顿继续说着。
“无论他们怎么看待我，妖狐也好怪物也罢，我还是我，是木叶忍者村的漩涡鸣人，真相不会因为外人言论产生丝毫改变……正因如此，与其浪费时间去在意那些无关紧要人员的指手画脚，倒不如将时间用在修行上，努力让自己的实力变得更强一些。”
“问心无愧地活下去，不给自己的人生留下丝毫遗憾与后悔的话……这才是我应该在意的事！”