“别急于求成，佐助，在会流动的水面上行走可不像静止不动的树木，每时每刻你都得注意自己查克拉的输出量。”
铺满鹅卵石清澈见底的溪流上鸣人如履平地般稳稳当当站立，脚下缓缓流动着的溪水在双脚阻隔分散出道道涟漪，却没有丁点溪水能够打湿沾染到鞋面。
能够帮助自身更好掌控住查克拉量分配的技巧，除了爬树练习外，便是这项在动态水流上行走的进阶挑战。
当然，比起水面行走已经掌握得驾轻就熟，哪怕是倒爬瀑布也能做到滴水不沾的鸣人来说……手忙脚乱尝试维持身体平衡，却仍旧会时不时被溪水吞没双脚的小团扇佐助的现况，却是显得颇为狼狈。
浑身上下被入冬后更显冰凉的溪水打湿大半不说，小脑袋上本带有些许尖角造型的头发，更是在数次跌落进水时彻底软化耷拉下来，隐约间倒是像极了他哥哥小时候的模样。
“对，就是这样……再多一些查克拉，保持住，对，对……”
凭借自身经验从旁温声耐心引导着佐助，鸣人手头却也没闲着。右手上抓握着一只圆润气球，指导佐助的同时分心二用从手掌将查克拉一点一点灌入，催动内蕴溪水慢慢匀速旋转使得气球整体逐渐变得越来越扁平，却始终没能将其撑破。
“……啊啊，到现在为止还是只能做到这种程度吗，别说单手释放出螺旋丸，我连用一只手制造出无规律运转的查克拉乱流都不行……难不成真的只能用之前影分身配合下的半吊子速成法？”
“呀吼！成功了！耶！”
当鸣人逐渐将注意力用于思索权衡利弊时，佐助传来的惊喜欢呼声令他本能循声看去，正好瞧见原本还有些站不太稳的佐助在水面上欢快蹦跳的画面。
“小孩子果然容易满足啊……啊啊，我如果也能像他的话，就不用烦恼这么多咯……”
嘴上说着，鸣人的眼底却是因佐助的成功而沾染上些许宠溺与满意。虽然掌握住这阶段花费的时间比鸣人慢得多，但毕竟佐助不像他是幼童身体里装着成年人灵魂。与其他同龄人比起来，天资聪慧又肯勤劳苦练的佐助，倒也不负宇智波一族天才辈出的美名。
“如果不是后来发生的灭族惨案，让这孩子亲眼看见从小崇敬喜爱的哥哥杀死父母……这小团扇的性格，大概会发展成带点傲娇属性的另一个鸣人吧？”
鸣人自言自语嘀咕着的同时，佐助也逐渐压抑住心中兴奋感重新站稳，双手叉腰小脸蛋微微扬起，水灵灵大眼睛扑闪扑闪着，看起来满满求表扬的小宠物既视感。
不知为何，明明鸣人看起来与自己差不多大，但老练早熟的行为处事风格加上不厌其烦的耐心指导，总会让他忍不住与哥哥的形象联系在一起，也因此虽嘴上不曾明说过，心里却也越来越渴望得到鸣人的认可与赞赏。
“嗯，虽然还有些瑕疵……但已经算是非常出色了，真不愧是宇智波一族的天才。”
瞧见眼前对自己越发亲昵信任的佐助，鸣人一边在心里暗暗琢磨着哪天被某个吃醋弟控用天照烧得干干净净的几率会有多大，一边垫脚些许用空闲着的左手覆盖轻揉着佐助的小脑袋弯眸称赞着。
“干得漂亮，佐助。”
“嘿嘿，那是当然的了！”
如愿以偿得到夸赞，令佐助脸上的笑容更盛几分，微微眯眼不自觉轻蹭鸣人掌心撒娇着。
“不过……佐助，我劝你现在还是马上吃一颗兵粮丸的好。”
“唉？为什么？”
“你的查克拉量本就没我多，训练再加上你之前成功时的那番折腾，现在应该没多少查克拉可以让你站在水上了……”
瞧着眼前人疑惑不解的神情，鸣人嘴上悄然浮现出一抹恶作剧得逞般的笑意，令佐助顿生阵阵不祥预感的同时，一边注视着佐助浑然未觉慢慢下陷的双脚，一边用饱含无辜的语气继续说着。
“嗯，让我猜猜，彻底失去支持掉进水里的时间……”
“就是现在！哈哈哈哈哈哈哈！”
话音刚落，还没等佐助反应过来便脚下一空，整个身体便失去平衡趔趄着噗通一声倒在水里，阵阵熟悉冰凉感伴随溪冲刷遍布全身令年幼佐助本能慌乱扑扇着双手的同时，悲愤委屈的冲眼前捂着肚子笑个不停的挚友大声抱怨着。
“噗噗噗……怪胎白痴傻瓜笨蛋鸣人！你就不能早点说吗！”
“哇咔咔咔，明明是你自己没注意查克拉的剩余量，非要浪，这可怪不得我……”
“哗啦！哗啦！哗啦！”
没等鸣人说完，迎头袭来的阵阵清凉水花将鸣人原本滴水不沾游刃有余的悠闲模样瞬间转变为浑身湿淋淋的落汤鸡。愣神两三秒后双手撸起袖子，故意装出恶狠狠的模样威吓着水中满脸戏谑笑意的小团扇。
“……好你个佐助，居然敢泼我？看样子你是想造反了啊……”
“略略略，谁让你先欺负我的？活该～只有我一个人落水可不公平，怎么样鸣人！这溪水是不是冰透人心？成为落汤鸡的滋味如何？哈哈哈哈哈哈哈！”
“嚯，胆子大了不少嘛，那么，我就大发慈悲，让你见识见识我的厉害！”
话语间鸣人摩拳擦掌着解除了双脚上查克拉，让自身也坠落没入水中的同时，挥动双臂用力泼水，孩子气地与佐助打起水仗来。
“呸呸呸……切！才这点水平而已吗笨蛋鸣人！看我的！嚯呀！”
“噗……佐助你别得意，这才只是刚刚开始！试试这招！嘿呀！”
“欧拉欧拉欧拉！”
“木大木大木大！”
……
正当鸣人与佐助打水仗玩的不亦说乎时，远处灌木遮掩下，一名手持烟斗的白发老者正悄然站立着，注视向两人的目光里更多的聚集在鸣人身上……饱含宠溺欣慰的同时，却也夹杂着些许愧疚自责。
“鸣人，你这孩子不但比我预想中要坚强得多，交到了能够对你真心相待朋友……”时不时将手头烟斗凑到嘴边吧嗒吧嗒抽着烟的同时，老者微微转过身来，弯眸微笑着冲着身前茂密深邃的丛林轻声说着，“而且，还是个非常出色的忍者……我说的对么？小家伙儿。”
话语落下，却仿佛仅仅是老者在自言自语般，始终未见回应。
“藏着不肯出来见面，可是对长辈的不礼貌，鸣人……放心吧，爷爷是绝对不会伤害你的。”
老者无奈摇了摇头后，一边缓缓吐出袅袅烟雾，一边放轻些许语调，仿佛正在和自己调皮孙儿玩耍般温柔逗弄着。
“还是说，你想和爷爷玩躲猫猫的游戏？”
“……嘿嘿，果然，还是没能瞒得住您呢……”
老者话语落下后便默不作声和蔼注视着身前丛林，停顿些许后鸣人嬉笑声便从中传出。随后另一个浑身干燥滴水未沾的鸣人便慢慢出现在了老者视线里，不好意思般轻挠后脑勺的同时，也道破了老者的身份。
“初次见面……嗯也许我应该说是好久不见？”
“下午好，三代目火影爷爷。”