六月初六清晨，距离正式统时间还有两天。
因为要赶城市，从这一天开始，学堂就放假了。幸运留在本城的考生可以休息两天；而分到外地的考生就得今天出发，避免临考了匆匆忙忙。
大清早，父亲、母亲就打点好了行装，把自家的马车里里外外清洗了好几遍，又买了一大堆驱蚊草铺在车里，弄得马车馨香宜人，叫人心静神安。
“老秦，路上赶慢点，让孩子多休息休息。到了半塔城找一家好的驿馆，别委屈了。小宝，多带点吃的，衣服多备两件。半塔城风沙大，口罩要时时戴着。不要怕花钱，安心考试……”
母亲唠唠叨叨个没完没了，直到四邻的其他考生已经出发了，她这才忐忑的送走了父子俩。
秦小宝在马车里一直回头望着母亲；见母亲还追了几步，看口型似乎还在喊着，似乎还想交待些什么，他不禁默默流下泪来。
这就是母亲啊，唠唠叨叨的母亲啊。
“驾！”
父亲在前面架车，时不时会掀开车帘，会微微一笑，又退了回去。
秦小宝没有看书，也没有睡觉，只是闭目假寐，脑中却在回忆着这两个月来的点点滴滴，回忆着父亲、母亲的每一句话、每一个动作。这些都是他这辈子最大的财富，值得他珍惜一生。
半塔城位于抚川的西北角，远离了横断山脉，却座落于一个半荒凉的高原上；半塔城再往西一千里就是一片沙漠。所以半塔城无论是白天还是夜晚，都在吹着“呜呜”的劲风，伴随着满口的黄沙。
从抚川城到半塔城要走五百里，快马要两个小时，要跨过十里宽的抚川河以及五百里的塔木尔平原。
下了桥过了抚川河就是一望无垠的广阔平原了。
秦小宝掀开窗帘，望着平原上一片片雪白的绵毛兽，赶兽人骑在高大的独角犀上面，高声地呼喝着，驱赶绵毛兽在草场上缓缓前行，像一朵朵白云一样，美丽圣洁。
耳边传来赶兽人纯净而悠扬的歌声，天空上的飞鹰在悠闲的翱翔着，偶尔也发出“唳唳”的鸣叫，嘹亮悦耳。闻着空气中独有的草原清香，人们在广阔的塔木尔草原上行走，仿佛来到了人间天堂。
父亲掀开车帘，笑道：“怎么样？喜欢吗？”
秦小宝点点头，道：“喜欢。”
父亲指着远处的一个虚影，道：“那就是秦家寨，等你考完了，我带你回老家玩。我记得咱们离开秦家寨的时候，你才五岁。你还记得吗？”
秦家寨？
我的家乡吗？
秦小宝摇了摇头，真的已经没什么印象了。
父亲颇为惋惜，道：“秦家寨可漂亮了。到了春天满山遍野的黄色小花，吸引了无数蜜蜂、蝴蝶，跟传说中的仙境一样；而到了冬休节，又是一片雪白，白雪厚达三尺以上。滑雪、捕野兽、破冰网鱼，还有每年一次的雪原龙门会，都非常有趣。”
秦小宝笑了笑，觉得父亲也不像家里那样沉闷。大概是把说话机会都让给了母亲，以至家里家外都成了两个样子。
他掀起车帘，双手张开握着嘴边，大声的呼啸着。
“啊——”
啸声在广阔的草原上传得很远，惊得那一片片“白云”轻轻骚动，引来那赶兽人笑骂的目光。
塔木尔草原极为广阔，是东大陆的一颗璀璨明珠。一条平直的主干道将草原一分为二，延续向远方。
越往西，草原上的人烟越稀少，“白云”也稀薄了。
临近了半塔城，已经变得干燥了，空气中隐隐有了一丝风沙。
有专家预测，百年之后，也许半塔城就会沙漠化，从此再没有半塔。
他们的预测是少有的准确。在秦小宝重生前几年，大约就在百年后，一场突然而来的沙尘暴席卷整个塔木尔草原，将半塔城彻底淹没。从此真的再没有半塔城，只留下一个传说，一个曾经辉煌过的兰塔古城。
而眼前这座闻名大陆的育英学堂，也彻底淹没在了历史的长河，烟消云散。
进了半塔城，父亲第一件事情就是带秦小宝来育英学堂转一圈，熟悉熟悉考场。
看着育英学堂里那些高傲的学生和眼高于顶的老师，秦小宝不禁有了一丝同情。他们还沉迷在往昔的荣耀中，还沉迷于所有人羡慕的目光中；但他们何曾想到，百年之后，这座辉煌的学堂，将跟着这座古城一起沉入泥沙之中，从大陆的版图上抹去。
“你，把车停那边去。在学堂里不准喧哗、不准随便走动、不准乱扔垃圾、不准跟老师打探消息、不准长时间逗留、不准在校内生火烤肉……”
一名袖上戴着“巡逻”二字的校卫走了过来，指挥着秦父把马车停好，趾高气扬地教训着父子俩。
父亲点头哈腰，让那个校卫更加张扬，说话的时候，唾沫都飞到秦小宝的脸上了。
“聒噪！”
秦小宝直接甩出一枚金币扔进校卫的嘴里。
那校卫大怒，待掏出嘴里的东西，发现是金币时，顿时态度一百八十度大转变，卑躬屈膝、点头谄笑。
“滚！”
秦小宝一挥手，拉着呆愣的父亲离开了。
那校卫老脸通红，想骂却不敢骂，终究是快速藏好那枚金币，左右观望着，生怕别人发现一样。待藏好了金币，他又轻咳一声走向另一辆马车，继续趾高气扬地呼喝着。
“这样的学堂，真叫人恶心！”
秦小宝对育英学校的感观瞬间跌进了冰点，极为反感。
父亲这时才回过神来，想骂秦小宝浪费了100银。但一想到那校卫前后的态度，和那家伙想骂不敢骂的便秘样子，父亲倒觉得痛快，咧着嘴笑道：“以后别给那么多，十枚银币就够他闭嘴的。”
秦小宝笑了笑，带着父亲草草的参观了一圈，主要是看到了自己的考场在哪，又看到叶雨墨的考场离他不远，这才放下心事一样，拉着父亲匆匆离开学堂。
为了这次统考，秦小宝甚至准备了一套宅院。可惜那宅院在第五学堂附近，离这里远得很。秦小宝犯懒，也懒得去了。
父子俩听了母亲的建议，找了一家豪华的驿馆，120银一晚，包一日三餐，有热水洗澡；如果需要，还有漂亮的小姐暖床。
父亲尴尬地把桌上那些少女暴露的照片都扔进垃圾筒，这才催促儿子去洗澡。
风沙太大了。这才一上午时间，两人的身上就重了好几斤，实在是难受。