夏尔周边的酒店最近都在讨论着这么一支奇怪的商队，带着大车的酒桶千里迢迢向着西海岸前行，这事以往只会出现在朝圣的精灵身上，商人可一直都是金币至上的，早些贩卖完毕货物，再进一些新的特产回程才是正理。可这支商队居然拒绝了雄鹿地的统领，尊敬的白兰地鹿家族的交易请求！
这消息传到霍比屯之后引起了轩然大波，白兰地鹿家族可是霍比特人当中有名的财主。
霍比屯的第一土豪邦果·巴金斯就是当年在雄鹿地统领——“大腹”戈巴道克·白兰地鹿举办的宴席上斗酒失败才回到屯上建造了赫赫有名的袋底洞！
“比尔博，记住我的话！一定要挑最好的酒拿！”
老邦果的身体是一天不如一天了，他站在门口看着自己年轻的儿子飞快地向东部跑去，袋底洞的酒窖可是他特地规划的，只要自己能将一些好酒储存在里面，早晚有一天白兰地鹿会被巴金斯家压下一头！不过看样子这场胜利要落在比尔博身上了。
比尔博·巴金斯远远答应了一声，轻巧地跳过了一条小沟渠，冲上一块草坡之后直接躺倒从另一侧直接滑了下去。
几辆大车围成的营地就在前面不远处，一面高高悬挂的长湖旗帜随风飘荡着，已经有不少霍比特人提着篮子推着小车聚集在了营地周围，眼神锐利的比尔博很清楚地看到一个大腹便便地胖子正站在车上高声喊叫着。
“诸位诸位，安静，我们来自长湖镇的酒商，今年最流行的酒就在我身后的车上。各位想必早就听说了这是我们的新招牌，所以只会根据酒馆和个人进行限量的销售，如果您是酒馆的经营者请站到左边来，想自己买了尝尝的请站在右边。。。。”
威利觉得自己的喉咙都要叫破了，他掏出一块手巾擦了擦头上的汗，看着营地前矮小肥胖的而又嘈杂的霍比特人们。他可一点都不喜欢这一趟旅行，清波大人刚走了一个月自己就被派了出来，一路上东去春来足足又走了有四个月！天可怜见，长湖镇的新变化自己都还没有体验到四个月！
说句实话，新酒的受欢迎程度威利自己最清楚不过了，如果这是他自己组织的商队，威利有足够的信心在瑞文戴尔就可以把酒全部卖空并且大赚一笔，但这次瑟兰迪尔陛下的死命令可是一路要卖到西海岸！
没有柔软的床铺，没有美食，没有利益，就连在商队中说了算的事实上还是巴德，在经过风云顶的时候绿叶殿下又不知道从哪里冒了出来，自己连二号人物的位置都没有了。。。
胖子向后偷偷瞟了一眼，他可不敢埋怨两位大人的弟子。都是老杰弗瑞的错！说什么歌颂长湖镇的诗句自己唱的最好，必须加入商队来一路宣传他的威严！
“好在这趟行程就快抵达终点了！我以后可绝对不能再这么拍马屁！”威利嘟哝了两句，继续看向自己的顾客们努力堆出笑容。
几名车夫正在营地内合力将一件件货物从马车上卸下，眼尖的人可以观察到这些马车外侧的木栏上有一些战斗留下的痕迹，车夫们也一个个伸手矫健，可见这支商队并不是什么善茬。
巴德在帐篷里双腿盘膝闭目而坐，双手一上一下相对成圆，将一件东西合在掌间，十指快速无比的在上不断拍打，如同穿花蝴蝶一般。
这是一件精铜制作的玲珑球，球体外侧呈现网络状，经纬大小恰好比人手指稍粗一些，网孔也是如此。玲珑球内里中空，有一个小球嵌在内内核部位，好像被巴德碰在手里丝毫未动，只是不断发出嗡嗡的振动声。
只要多观察一会就能看出，巴德每次拍打都是左右手各出一指，不论是按、戳、挑、撕何种手法，双指的力道都会以玲珑球为中心恰好相对，每一股内劲最终都会相互抵消，只是动作太过迅速才导致旁观者乍看上去以为这球是静止的。
帐篷悄声无息地被掀起一角，莱戈拉斯施施然走了进来，他见巴德正在练功，站定旁观了一会惊讶地问道：“你的九阴神指又进步不少啊。”
巴德闭着眼懒懒答道：“早呢，老师说这内里的球不发出半点声音才算入门，你听听这还差着多远？”
莱戈拉斯耸耸肩，伸手向玲珑球抓去，轻描淡写地说道：“差不多就可以了，你总得留点时间给我练练么。”
“这是老师为了防止我外出太久丢下功夫才提前传授的，谁想得到你居然会私自偷溜出来？瑟兰迪尔陛下可等你回去好好收拾你呢，”巴德一翻眼睛，将玲珑球丢了过去，然后抓起望远镜钻出了帐篷。
这趟行程对他和莱戈拉斯而言都是前所未有的远途，不过一路上倒是有惊无险，遇见过两三支半兽人劫掠队，也有一些不长眼的人类盗匪觊觎过这支商队，但碰见这两只初生牛犊倒是都落了个有来无回的下场。
“内力这门技巧还真是难练，不知道什么时候我才能真正运用得当。”
过了夏尔就快到西海岸了，巴德想起这一路上练功时碰到的种种疑问，只觉得归心似箭，他只想尽快完成任务赶回幽暗密林将这些问题好好找灵生老师问个分明。
“嗯？矮人终于出现了么？”
营地前长长的霍比人队伍中夹杂了几名身形高出一头的“高个子”，透过望远镜筒映在了巴德的瞳孔中。
“索林，长湖的商队就在前面了。”巴林从一群霍比特人中跌跌撞撞地挤了出来，喘了口气对自己的首领说。
索林赞叹地看着眼前的营地，这的确是一个小小的商队营地而已，不是什么要塞也不是什么大军，对这个游历了一百五十年的矮人来说这其实并不算什么。
但索林可以分辨出这个小营地的防御工事经过了特别的设计，木栅栏组成的矮墙并不是单纯的一条线，高低起伏前后参差如同犬牙一般，几名护卫的枪尖在矮墙后反射着阳光不断走动，队列严谨，行动整齐，可以想象只要有任何危险的征兆他们会迅速进入备战的状态。8)