后面的半年里大陆上总是有些不平静的气息，许多商队在旅途上都碰到了半兽人的踪迹，但令人奇怪的是却没受到太多的袭击。大多数兽人小队似乎都是匆匆的在赶路，即便碰上十几人组成的小型队伍也只是远远咒骂几句便跑开了。
钱袋口的酒馆里许多人在讨论这些半兽人为什么转了性，有猜他们是要赶往迷雾山脉过什么半兽人独有的节日的，有猜是某个半兽人王的秘宝即将现世的，还有好事之徒为之开了赌盘，但参与者寥寥无几。
开玩笑，答案难道在下注之后去找半兽人打听么？除了少数喝得昏天黑地的醉鬼和脑子不灵光的赔钱货，谁会参与这种庄家的骗局？
罗瑞安和戴文瑞尔的精灵在这不寻常的情况下也加大了探寻和收集情报的力度，不知道从哪里流出的传言，精灵们和半兽人在寻找的都是同样一件秘宝，获得就可以得到无限的力量、财富和寿命。
“呸，这些都是无稽之谈，无尽的力量？你们觉得如果能从别人手里抢来，那能叫无尽力量吗？精灵本来就长生不死，他们还需要无尽的寿命？至于财富，世界上哪里还有财富能够比拟我们山下王国？”
索林坐在酒桌前拍着肚子醉醺醺地对着奇力训着话，多日不见他的肚子较以往足足大了一圈，再也不复以往贫瘠的模样，脸上也泛起了油光。
貌似自己的外甥过的也相当不错？他仔细打量了一下奇力的穿着，这小子也开始留出了长长的胡子，不过刚刚及胸，上面也学着索林扣起了金环，一条腰带也金光闪闪。
“舅舅，巴德说打扮得漂亮一点才比较能够吸引少女的注意。。。”奇力被索林看得有点不好意思，赧然抓抓脑袋说道。
“哈哈，没错，看来他们可没亏待你。铁丘陵那边你去过了么？”索林仰天笑了几声，用力拍了拍奇力的肩膀，小伙子比两年前可厚实了不少。
“去了三次，丹恩表舅倒是挺欢迎我们的到来。”
索林突然一扫醉醺醺的模样，眼里透出一丝严肃：“你们没有透露咱们的目的吧？”
奇力正色摇摇头答道：“当然没有，丹恩表舅问了几次，我们都说借着长湖商队的商路过来探亲的，您这次过来的消息我们也没透露。”
“干得漂亮！只要我们这次一举收复孤山，我会在王座上好好招待他的，但在这之前么，还是让他继续过自己的小日子比较好。”
索林满意地点了点头，向后挥了挥手，纷纷扰扰的碰撞声和酒桶打翻的声音响了起来，不一会一支六十名全副武装的矮人组成的队伍齐刷刷地站在了他的身后。
“咱们的盟友的确挺上路，这两年多亏了他们的腰包，我才拉起了这么一支队伍，要是搁在从前，估计能有十个人就不错了。”
“那蓝山那边怎么办？”奇力有点担心家乡的安危。
“放心吧，巴林那里还有八十名好汉呢。记住，虽然山下王国是咱们的，但既然长湖镇和林地王国和咱们缔结了盟约，战斗总不能都让我们顶在前面，现在带我去见见咱们的盟友吧。”
索林狡狯地笑了笑，招呼着队伍跟在奇力身后向幽暗密林走去。
新的都林之日就快到来了，为防止夜长梦多，长湖商队通知了矮人一族即将开展进攻孤山的计划，作为当中重要的一环，索林自然不能不参与，他还提防着其他人觊觎这个王位。
但是今天江清波和曲灵生却并没有出现在林地王国为索林举办的欢迎仪式上，在长湖镇畔的一处营地里，江大少正在和一名全身藏在斗篷里的高大来客地交谈着。
曲灵生独自呆在帐篷外的木桩上巡视着，顺便分出一丝注意力听着帐篷中的动静，一声清脆地破碎声响起，曲三摇摇头数了个数：“第三个酒杯”，然后便继续将注意力转向周围。
“无稽之谈！魔君是派你来兴师问罪的吗？安格玛大人？”江清波怒气冲冲地拿着一条手帕擦拭着自己的手，方才他扔酒杯的动作大了一点，葡萄酒洒满了整只袖子。
坐在他对面的正是戒灵之首，江清波此前并未谋面的安格玛巫王。
巫王本名并不是安格玛，第三纪元1300年，他在迷雾山脉的北方建立了一个庞大的邪恶王国，他的本名早已消逝在历史当中，但这个邪恶王国的建立使他再度拥有了一个新的名号。
巫王的堡垒是位于极北峰顶的卡恩督姆，在那里他召集了一支由邪恶人类、半兽人和其他黑暗生物组成的大军。北王国阿尔诺在他的谋划下分崩离析，逐个蚕食，登丹人（阿拉贡的种族）北部的势力被他一扫而空。
在被凯兰崔尔驱逐之后，巫王又潜伏到南方在末日火山一代结集其他戒灵占领了米那斯魔古尔，封锁了前往末日火山的道路，并作为培养乌鲁克族半兽人的基地，新一代的半兽人较以往的更为邪恶、强壮。
戒灵之首已经不知道多少年没见过敢在他面前发脾气摔杯子的角色，但索隆一再要求他不得对这个名叫清波的家伙无无理，克哈穆尔也私下里和安格玛讲述了两次与江清波见面的经过。他心里有万千的怒火此时也只能压在肚子里。
“清波先生，我并不是来问罪的，但是已经过去这么久了，至尊戒还是没有下落，我王只是想了解您的情报是不是有什么遗漏。”
“拜托，你们之前可是将近三千年，三千年都没有找到至尊戒的下落！现在刚过去半年就着急了？”江清波肚子里暗暗发笑，但依旧保持着一幅怒气冲冲的样子。
巫王被江某人这句话顶的无话可说，仔细想想还真没法拿这个来责问人家的情报，最近精灵那里的动向引起了索隆的注意，魔君心里怕江某人货卖两家，到时候他弄了个鸡飞蛋打，这才不顾暴露的危险令他来找江清波问个清楚。
“可是现在似乎凯兰崔尔和埃尔隆德的人也加入了寻找至尊戒的行列，我们的时间相较以往那当然紧迫多了，而且他们是怎么知道这个消息的，您这里确定没有透露给其他人吧？”
安格玛说完这句便仔细观察着江清波的表情，希望从他脸上看出一丝端倪。8)