规则不算复杂，考官让考生们在林海边缘散开，准备听候指示入林。
这时，尖锐的鸣啸声响起，一道烟花从林海深处窜出，在高空中炸裂。几乎同时，脚下大地微微颤动起来。
那座设置迷雾的大阵启动，幽深森林里迅速弥漫出乳白雾气，急遽扩散向四方，很快，众人视野内便白茫茫一片，再看不见那些墨绿的参天大树。
“好了，你们可以进去了。每隔一段时间，会有指示方位的磬音响起，当烟花再次绽放时，就意味着测试结束了。”
时不我待，考生们纷纷动身，消失在浓郁白雾里。只剩任真一人，还站在原地，望着茫茫雾气失神。
“题目是我出的，根本不可能难住我。我虽然只有五境修为，但神念之强，足以匹敌六境，感知磬音绰绰有余。而且，迷雾遮望眼，也只能挡住肉眼凡胎，岂能瞒过我手心的天眼？”
天眼一开，这漫天雾气就仿佛不存在，林海原貌都呈现在他眼前。消除掉方位干扰后，届时他只需听到一次磬音，确定目标方位即可，用不着反复感知定位。
“要拿第一，根本没有难度，问题是这些虚名毫无意义，只会引起非议。我现在的身份是吹水侯首徒，真凭五境修为拿到第一，他们心生嫉妒，反而会怀疑主考官徇私舞弊。”
想通这点，他负手走进林海，闲庭信步，不急于前进。
“还有一条规则，那名下属没有直说。待会考生出林的先后顺序，将成为小组赛的划分依据。出林用时越少，实力就越强大，为了避免过早出现强强碰撞，他们最初分到的小组对手也会弱很多。”
他既是考官，又是考生，提前知道后续情形，却并未因此抢夺第一。
他参加武试，不是为了金榜题名，只想跟真正的强者切磋，积累战斗感悟和经验。既然如此，能分到死亡之组便求之不得，岂会畏惧那些劲敌，生出退缩之意？
“倒是那两个徒弟，不让人省心。大朝试凭实力说话，只看真实表现，可不管你天赋资质如何。他俩还太年轻，难免要靠我出手相助。”
想起崔鸣九和夏侯霸，他无奈地摇头。
他虽然追求公平，但公平永远是相对的，让未来有利于社稷的人晋级，才是真正的公平。
崔鸣九心性正直纯良，公私分明，以后有崔家支持，便于治理北唐的商贸经济，眼前实力虽弱，但不能不录取；夏侯霸身后是夏侯家，涉及到他在国战的布局，同样也得力保。
所以，他昨夜交代过替身，稍后在分组时，还是要出面偏袒这两人一些，将他们分配到偏弱的小组里。
至于墨雨晴，他确实同意她参加朝试，然而，由于京城最近发生太多事，他不得不派她去联络秋暝山，原先的计划只能作废。这样也好，他能省不少心。
这时候，一道洪亮的击磬声从空中传来，振彻林樾，令雾里的众人心神一震，竞争真正开始了。
这道磬音极为悠扬，没有迅速消弭，而是渐渐变弱，在考生的神念感知里逐步淡却，给他们以追踪和判断的时间。
迷雾里，不同方向的众人闻声而动，都快步如飞，按自己的感知朝磬音尾声追去。
不同人的神念强度不同，方位判断也就不同。最初，磬音极强，大家奔跑的方向还大概一致，随着磬音消退，很多人的感知就出现偏差，偏离了正确的轨道，各自往错误的方向奔跑。
林海极辽阔，考生们分散开后，出发地不同，能遇到别人的概率本就很小。即使能遇见，也没人敢确认，自己的判断就是错的，别人才是对的。
所以，他们只能相信自己，明明看到有人往右跑，也执意转道向左。
天才在左，疯子在右。嗯，我就是天才，你才是疯子。
磬音完全消失后，考生们的方向感彻底乱了，往哪里跑的人都有，像是没头的苍蝇，到处乱撞。
这副情景呈现在监考官们眼里，显得非常滑稽。
不过，也有一些人，感知力虽弱，但很明智，只要方位开始模糊，犹豫不确定，就立即停在原地，等候下一次磬音，而非冒险激进。
任真穿梭在林中，看到这些站在原地待时而动的人，不禁心生感慨，还是这种实际测验，最能有效监测出考生的综合能力。
很多人固然有实力，可惜却没脑子，明明已经朝正确方位迈出九十步，但不懂得理性分析，急于求成，贸然尝试最后十步，结果只能是功亏一篑，在最后关头跟胜利擦肩而过。
临危不乱，并非谁都能做到。疾风知劲草，板荡识忠臣，大概就是这个意思吧。
任真朝正确方向走了一会儿，担心自己领先太多，成绩太优秀反而不好，于是在一株大树下歇息，等候下一次磬音。
就这样，每有一次磬音鸣响，他就前进一段，在神念和天眼的双重配合下，既不偏离方向，也不急于赶路。
在第九次磬音过后，他终于走出林外，达到目的地。
一张方桌摆在那里，桌上放着一只沙漏，一叠纸，一名监考官坐在桌后，正笑眯眯地注视着他。
“恭喜你，过关了。”
任真一边走上前，一边环视四周，发现除他之外，已经完成测验的考生居然只有三人，不禁大失所望。
妈的，老子白白等你们这么久，你们是我带过最差的一届！
那名考官看出他的失望，有些意外，于是鼓励道：“你排在第四，成绩非常优秀。你看，另外三人都是六境，而且年纪比你大。”
这人怕他不信，将手里的纸递给他，让他看上面的登记信息。
“你叫什么名字？年龄几何？”
任真接过来，眯着眼眸看时，漫不经心地答道：“任真，今年二十四。”
那考官婆婆妈妈，惊讶地道：“哎呀！难怪如此优秀，原来是侯爷的高徒！我看你玉树临风，风流倜傥，哪有二十四的样子，啧啧，分明是……”
千穿万穿，马屁不穿。
然而任真无暇理会，凝视着名单上的三个名字，神情微凛。
“不愧是云榜，没叫我白让。”8)