对于洛守城的实力，他并非不尊重认可。但在这种场合下，李存啸刻意以此来挖苦他，不由他不出言反击。
李存啸目光一颤，明显不相信任真的话。一名五境年轻人收下的弟子，又能强到哪里去，在他看来，绝对无法战胜洛守城。
一直沉默的萧铁伞闻言，也感到意外，开口问道：“你徒弟是什么修为？”
“五境下品。”
话音刚落，不止是萧铁伞，连元本溪的表情都精彩起来。
云榜翘楚是北唐未来的希望，备受朝廷关注，这二人都对破云刀的名声早有耳闻。他们是武道宗师，自然深知，在后五境内越级挑战，是几乎不可能实现的事情。
以五境下品，逆袭六境上品，而且还毁掉对方本命，这听起来荒诞至极。
任真看着他们的惊愕神情，心想，还是赶紧把话题引开，免得他们太过关注自己，看出破绽。
“这是刚才发生的对决，有目共睹，我自然说不了谎。在我眼里，任真资质平平，不算太惊艳，他能打败洛守城，多半是对方名不副实的缘故。”
说到这里，他朝李存啸淡然一笑，“所以，敬侯称赞他武艺超群，我不敢苟同，恐怕是你的见识存在偏颇。他本命被废，伤势一时难愈，你如果还执意提拔他当副将，我看不出意义所在。”
李存啸脸色青红不定，任真顺势反戈一击，而且有理有据，他很难再就此事争辩下去。
然而，他寒声道：“洛守城没能去战场杀敌，反而遭到自己人的毒手，我怀疑，你那名弟子居心叵测。他要是真有本事，就再挑战王桀，否则，这俩人我要定了！”
这是明显的恼羞成怒。
任真面无愠色，平静说道：“刀剑无情，比试难免有人受伤，这么简单的道理，敬侯怎会不明白？你想讨要王桀，这点面子我还是会给的。”
女帝这时才开口调停，“好了，你们都是一方主将，理应互相扶持，犯不着为了副将而争执，吵得面红耳赤。派王桀去敬侯麾下，就这么说定了，不必再议。”
她轻描淡写，为此事盖棺定论，没有太在意。此时，在场几人都不可能意识到，在不久的将来，这个决定会造成何其严重的后果。
等到事态发生后，再去后悔，一切都为时已晚。
女帝表态后，作为挑起这个话题的人，元本溪说道：“两位说得都有道理。至于哪些人该大胆重用，哪些再谨慎考察，这是考验几位主将眼力的难题。到时，你们自行决定即可。”
大敌当前，内部不宜出现立场分歧，所以他的话模棱两可，是在两位军侯中间和稀泥。
然而，李存啸冷哼一声，并不善罢甘休，说道：“听吹水侯刚才的话意，是对今年的新人不放心。我也有一点顾虑，倒不是针对新人，而是担心某些年轻将领，只会耍嘴皮子功夫，到时贻误军机大事！”
谁都听得出来，这话里锋芒直指任真，还是揪住他战场经历不足的软肋，不肯松口。
任真脸色一沉，眉头深深皱了起来。
御书房的气氛顿时冷峻，弥漫起火药味。
眼看就要爆发更激烈的争吵，元本溪身躯微颤，低头咳嗽几声。
“按理说，我应该站出来，支持同门师弟才对。但是，国事为重，军伍里抱有相同质疑的，绝不止敬侯一人。你缺乏带兵打仗的经验，这也是不争的事实。”
他认真注视任真，虽然脸色微白，透着病态，目光却深邃有神。
任真淡漠地道：“早知如此，何必当初？这顶转运使的乌纱帽，本来就不是我主动争取的，你们随时都可以收回，我无所谓。”
他心里则冷笑，搞了半天，今天召我过来，是这伙人临阵反悔，想收回对我的任命。
这样也好，老子就留在京城，专心陪你们斗到最后！
元本溪又咳嗽一声，解释道：“师弟，你误会了。朝廷连那些新人都敢任用，又岂能错失你这般足智多谋的奇才！依我之见，督运粮草干系重大，唯有你才能胜任。”
任真没有说话，心道，那你还在这里逼逼什么。
“考虑到这是你初次出征，在军队里没有熟悉的心腹和搭档，或许会力不从心，难以立威服众。所以我建议，可以派一名经验丰富的监军，充当你的副手，辅助你治理军务。”
图穷匕首见，任真听到这话，终于醒悟今天的真实用意。
所谓监军，美其名曰配合任真，弥补他资历不足的缺陷，绕了这么大弯子，其实就是信不过他，想在他身边安插眼线，时刻监督着他，防止发生意外。
诚如元本溪所说，粮草干系重大，直接决定三军将士的命运。但敬侯为首的军方抗议，只是表象，背后真正感到顾虑不安的，其实是女帝。
一旦帝王猜忌，那么，为臣子者的当务之急，就是赶紧表忠心。
任真心思敏捷，爽快答道：“我还是那句话，只要能对社稷有利，能让将士们打胜仗，臣绝对服从任何差遣，怎样都无所谓！”
他面带笑容，一副胸襟坦荡、问心无愧的神情，仿佛还不清楚，监军代表着权力的争衡，基本是主将最不愿面对的刺头人物。
萧铁伞见状，适时说道：“眼前就有个合适的人选，我的副手暗形，也是雪影卫的副统领，让他跟随在你身边，既能保证你的安全，又可以出谋划策，一举两得。你意下如何？”
任真不假思索，“好啊，能得萧大人器重，暗形统领必定是位深不可测的顶尖强者。能跟他联手出征，是蔡某莫大的荣幸！”
原来他们早就商量好了，现在只是征求他的意见。
如果他不同意，或者露出惊慌犹豫，那么，他不仅会失去转运使的差事，更将失去女帝的信任，迅速跌落尘埃。
女帝对他的应对很满意，拊掌笑道：“如此甚好。不愧是夫子最器重的徒弟，你果然能识大体，以社稷为重。朕给你吃颗定心丸，行军途中，暗形只负责建言献计，不会越权，一切皆由你作主。”
任真脸上笑眯眯，心里mmp，当然不会把这种套话信以为真。
他敢断定，自己日后的一举一动，都会被暗形密切监视，禀报回京城。
女帝看向敬侯李存啸，说道：“如此处理，想必你不会再有异议。时间紧迫，你赶快动身启程吧！朕在长安城，等着喝你的庆功酒！”
李存啸单膝跪地，躬身行礼，然后退出御书房。
等他的背影消失在殿外，女帝才转过身，微笑审视着任真。
“公事谈完了，咱们再谈谈你的私事吧！”8)