毫无疑问，以区区三万人对抗浩大的难民洪潮，这是自取灭亡。就算虎卫能进退自如，但大队的粮草辎重，又该怎么办？
任真只能选择妥协。
他命令手下把萧金散绑了，转而看向范东流，问道：“可敢随我前去谈判？”
在这风口浪尖上，民众的愤怒情绪正达到高潮，一触即发。任真走到他们面前，极容易激怒他们，发起报复性反击。所以，深入对方阵营，稍有不慎，将面临性命之忧。
范东流眼眸骤亮，凛然答道：“义不容辞！”
连主帅都愿身先士卒，以身犯险，他作为下属，还如何能贪生怕死，畏葸不前。
见他欣然应允，任真满意地点头，“此事平息后，我提拔你为帐前副将。”
他将剑丢还给范东流，负手走向阵营外。
萧金散被封住穴道，眼见任真要去议和，把他当成牺牲的筹码，竭力挣扎着，暴喝道：“蔡酒诗，你知道我是谁么！”
危急关头，为了保命，他只能搬出身后靠山，指望震慑住任真，迫使其打消念头。
任真停步，侧身瞥视他一眼，淡淡说道：“萧铁伞的侄子？”
萧金散表情僵滞，任真随口说破，浑不在意，这让他没法出言恐吓。
他强装镇定，威胁道：“既然知道，你还敢放肆！你不过是儒圣门下的走狗罢了，有什么好神气的？你若敢害我，我叔叔问罪时，你以为儒圣会袒护你？”
时间紧迫，任真懒得跟他废话，径直说道：“点他。”
你叔叔迟早会死在我剑下，你又算什么东西。
范东流会意，点住萧金散的哑穴，然后持剑拽着他，跟在任真身后。
三人离开虎卫，走向另一方的难民阵营。
没等靠近，人群里冲出数名庄稼汉子，护卫在最前方，其他人则往后退缩。他们冷冷盯着任真，眼眸通红。
“猪狗不如的畜生，还敢跑来送死！”
这些人以为，任真是想斩草除根，将他们赶尽杀绝。
任真见状，满脸苦笑。对方没骂错，连妇女孩童都杀，确实是猪狗不如。
“父老乡亲们别误会，我没有恶意。刚才，我的下属违反军令，滥杀无辜，我已将他擒下，送来交给你们处置。”
说着，他举起双手，示意自己并没带兵刃，然后又指着五花大绑的蔡酒诗，想让难民们看到他的诚意。
为首的大汉闻言，半信半疑，确认被绑的是罪魁祸首后，仍未放松警惕，辱骂道：“你们这些狗官，就知道狼狈为奸，将可怜的娃娃们杀了，现在又来假慈悲？”
百姓遭受官府压榨已久，所见所闻，皆是官官相护，朝廷昏庸。他们已不敢相信，还有任真这样的好官。
任真神色一凛，原来萧金散杀的是群孩子。
他拽过萧金散，一脚将其猛踹到大汉跟前，沉声说道：“人死不能复生，无论我说什么，也都于事无补。我特地赶过来，绝没有半点敌意，只是想替那位受伤的兄弟疗伤。”
难民里有三名武修，一人被当场杀死，还有一人中了萧金散的暗器，剧毒侵蚀，此时正昏迷不醒。
大家都是穷苦百姓，逃难到此，随身哪有解毒妙药。若得不到及时救治，那人也只是多活片刻，依然会丧命在萧金散手里。在这莽莽平原上，唯有运粮的虎卫才能解毒。
所以，任真的提议很难被拒绝。
他很清楚，在剑拔弩张的态势下，贸然提出谈判，弱势已久的难民多半以为，他想耍什么花招，未必肯坐下来从长计议。
他先利用萧金散接近难民，减轻他们的敌意，再提出治疗毒发昏迷的那人，进而接触到受民众信赖的带头首领，如此一来，谈判就能不着痕迹地展开，而不会被拒绝。
果然，听到任真的话，那名汉子开始迟疑，低声嘀咕几句后，有人跑进人群深处，显然是去征求带头之人的意见。
片刻功夫，那人又跑回来，对任真说道：“你们随我来。”
任真如释重负，跟着那人走进人群中间，心里则愈发好奇，究竟是何方神圣，能让这些为了口饭连命都不要的暴民，甘愿听从指挥调遣。
只靠五境修为，一人不足以驯服这么多人吧？
难民一层又一层，走了一会儿，他们来到一块平地上。很多老少围在那里，簇拥着躺在地上的几名伤者。
一个书生打扮的中年男子蹲在旁边，手里捏着银针，心无旁骛地替伤者针灸。他全神贯注，紧紧盯着纤细银针刺入，额头的汗水淌下来，也浑然不觉，显然很紧张。
看到这一幕，任真没说什么，走到萧金散身旁，在他怀里袖里搜索半天，结果一无所获。
他解开萧金散的哑穴，冷冷问道：“解药呢？”
萧金散既惊又怒，咬牙切齿地道：“不把我放回去，休想得到解药！姓蔡的，你敢跟贱民勾结，我……”
话还没说完，任真夺过范东流手中剑，干净利落，一剑将萧金散的右臂削下来！
杀伐果断，莫过如此。
难民们见状，震撼无语。一些胆小的孩童，看到萧金散断臂处血喷如注的情景，吓得快哭出来。
任真转身，看着地上那名昏迷的独臂男子，说道：“这一剑，是替你还的。”
萧金散斩断那人一臂，他斩断萧金散一臂，这叫一报还一报。
他回过头，面无表情地看着萧金散，再问一遍，“解药呢？”
萧金散脸色煞白，痛得紧咬牙关，额头的青筋都暴立起来。
见他迟迟不开口，任真再次举剑。
他两辈子最讨厌的，就是别人要挟他。萧金散仗着有解药，想以此逼他放自己回去。可惜，他根本不吃这一套。
你每拖延一次，我就让你少一个身体零件。我倒要看看，是谁要挟谁！
眼看剑锋即将斩落，萧金散的心理防线彻底崩溃，仓皇大喊道：“腰带里！”
他认怂了。
今日，他总算领教到吹水侯的心机手段。
任真停手，那把剑骤然凝滞，离萧金散左肩只有分毫之差。他抽走腰带，从中间撕开，取出几粒药丸。
中年书生早已起身，将任真的一举一动看在眼里，见他拿着解药走过来，脸上浮出复杂的表情。
“这是在杀鸡儆猴？”8)