巫师界的宠物很有灵性，就像猫头鹰带有自动寻人功能一样，猫和蟾蜍这类宠物总能在需要的时候出现在主人的面前，当然，这个需要是指它们需要，而不是主人需要。它们会准时地找主人（或者说仆人？）喂食。
唐宁如是安慰纳威，直到下车，纳威都没有找到他的蟾蜍。
不过，唐宁注意到，纳威不喜欢离自己太近，即便嘴上说着没关系，但心里还是免不了在意。发现了这一点，唐宁没有刻意去接近纳威，在下车的时候就和纳威分开了，和他们俩一起的格兰杰小姐犹豫了片刻，终于下定决心跟着纳威。
格兰杰小姐对于唐宁和纳威之间的事很好奇，但唐宁不肯告诉她，所以，聪明的格兰杰小姐将突破口放在了笨笨的纳威身上。
哼！我会找出真相的！海狸小姐语。
……
走在站台上，避过熙熙攘攘的人群，冷风吹过脸颊，唐宁觉得身心一阵舒畅……然后，唐宁就听到了海格的大嗓门。
“一年级新生!一年级新生到这边来!”唐宁就看到了比高年级学生都要高一倍的海格。
“到这边来，”在万头攒动的一片人海之上，海格蓄着大胡子的脸露着微笑，“来吧，跟我来，还有一年级新生吗?当心你们脚底下，好了!一年级新生跟我来!”
唐宁他们在海格身边又等了很久，直到没有小巫师过来，他们才出发。海格带着小巫师们沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去。小路两旁一片漆黑，黑暗总是让人觉得恐惧，小巫师们也不例外，没有人说话，只有海格偶尔提醒小巫师们看清脚下的路。
“拐过这个弯，你们马上就要第一次看到霍格沃茨了。”海格回头喊道。接着是一阵嘹亮的“噢——!”狭窄的小路尽头突然出现了一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁。
“每条船不能超过四人!”站在湖边，海格指着泊在岸边的一堆小船大声说。
唐宁独自上了一条船，但他才刚刚坐好，就发现马尔福跟他的两个跟班也坐了上来，不过这回马尔福倒是很安静，连他的两个跟班都没有说话。不过，话说直到现在，唐宁都不知道马尔福两个跟班的名字。
看着湖边乱糟糟地一团，唐宁对海格的组织能力一点都不抱希望了。但考虑到霍格沃兹既然敢把一百多位小巫师交给海格带着走过一长段漆黑的小路而不怕学生走失，想必他们应该有什么保险措施才对。
“都上船了吗?”海格喊道，看到小巫师们都上了船，他自己一人乘了一条船，走到了前面，“那好……前进咯!”
跟随着海格，小船自行划过波平如镜的湖面向前驶去。
“果然还是魔法比较便利！”凝视着高入云天的巨大城堡，唐宁感叹道。霍格沃兹已经开办了一千多年，而在这之前城堡就已经存在了，估计也只有魔法才能在那个时代建造出这般让今人看起来都十分宏伟的建筑。
在经过临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在头顶上空。
很快，小船就带着小巫师来到了一个隧道入口。在清查空船时，海格还找到了纳威的蟾蜍。
之后他们在海格提灯的灯光照耀下攀上山岩中的一条隧道，最后终于到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。大家攀上一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前。
“都到齐了吗？”海格举起一只硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。
大门立时洞开。一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她神情略显严肃。
“一年级新生，这是麦格教授。”海格说。“谢谢你，海格。到这里就交给我来接走。”她把门拉得大开。
门厅里的石墙周围都是熊熊燃烧的火炬。天花板高得几乎看不到顶。正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。他们跟随麦格教授沿石铺地板走去。麦格教授却把一年级新生带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地仔细凝望着周围的一切。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过你们在到餐厅入席之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。”
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的男女巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。”
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”她的目光在纳威的斗篷(斗篷带系在左耳下边)和罗恩鼻子那块脏东西上游移了一下。
“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“等候时，请保持安静。”
和之前每一届新生都会经历的游黑湖一样，分院仪式也是霍格沃兹的保留节目，但前者据说是为了让小巫师感受到当初学校创始人们创建学校的艰辛过程，虽然唐宁并没有感受到，那么后者就完全是因为巫师们的恶趣味了，如果不是唐宁依稀记得霍格沃兹是通过一顶帽子来分院的话，他一定会被唐克斯表姐给骗到——在开学前的一封信上，唐克斯小姐很详细地描写了她是怎么在分院仪式上战胜了一只毒角兽然后被院长看中分到了赫奇帕奇，并表示学校每年都会选择不同的怪兽……并且，看过信的安朵姨妈还给了唐宁一个神秘的微笑，然后马上督促他练习除你武器……
唐宁环顾四周，发现周围基本人人自危。即便是一直在唐宁身边的马尔福，在火光的映照下，唐宁也能看出他有些紧张，看来，即便是马尔福家族，也很好的继承了这个传统节目。
终究还是个被娇惯的孩子……拍了拍马尔福的肩膀，唐宁轻声道：“不用担心，分院仪式其实很简单。”
然后，唐宁就发现了一种他只在书和报纸上看到过的存在——幽灵，足足有二十多个幽灵穿墙而来，把不少小巫师吓了一大跳，甚至还有几个小巫师当场尖叫起来。
不一会儿，麦格教授回来了，“现在，排成队，跟着我走。”幽灵们也飘飘荡荡地穿过对面的墙壁不见了。
唐宁随意地跟在了一个小巫师的后面，马尔福紧跟着他，可能是因为唐宁刚才安慰他的缘故，马尔福开始问起了唐宁想去哪个学院。在得知唐宁认为除了斯莱特林，其他三个学院都行的时候，马尔福表现地很生气。“我不愿去斯莱特林并不是因为斯莱特林不好，而是……算了，跟你说你也不懂。”想到马尔福满脑子斯莱特林最牛逼的思想，唐宁决定不解释了。作为四个传承了一千多年的学院，很难去比较它们的底蕴高低，即便是最低调的獾院，也有很多在魔法史上都赫赫有名的巫师，比如霍格沃兹旁边巫师村的建立者——汉吉斯。
走出房间，穿过门厅，经过一道双开门后，一行人进入豪华的餐厅。学院其他班级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛照亮餐厅。四张桌上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。餐厅上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。
在让小巫师们排在教师长桌前之后，麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一只四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且脏极了。
餐厅里鸦雀无声。接着，帽子扭动了。帽边裂开一道宽宽的缝，像一张嘴——帽子开始唱起来：
你们也许觉得我不算漂亮，但千万不要以貌取人。如果你们能找到比我更漂亮的帽子，我可以把自己吃掉。你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，让你们的高顶丝帽光滑挺括。我可是霍格沃茨测试用的魔帽，自然比你们的帽子高超出众。你们头脑里隐藏的任何念头，都躲不过魔帽的金睛火眼。戴上它试一下吧，我会告诉你们，你们应该分到哪一所学院。
你也许属于格兰芬多，那里有埋藏在心底的勇敢，他们的胆识、气魄和豪爽，使格兰芬多出类拔萃；
你也许属于赫奇帕奇，那里的人正直忠诚，赫奇帕奇的学子们坚忍诚实，不畏惧艰辛的劳动；
如果你头脑精明，或许会进智慧的老拉文克劳，那些睿智博学的人，总会在那里遇见他们的同道；
也许你会进斯菜特林，也许你在这里交上真诚的朋友，但那些狡诈阴险之辈却会不惜一切手段，去达到他们的目的。
来戴上我吧！不必害怕！千万不要惊慌失措!在我的手里(尽管我连一只手也没有)你绝对安全因为我是一顶会思想的魔帽！
魔帽唱完歌后，全场掌声雷动，魔帽向四张餐桌一一鞠躬行礼，随后就静止不动了。
这时麦格教授朝前走了几步，手里拿着一卷羊皮纸，“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说，“汉娜·艾博!”