刘琦的北路人马无法继续攻伐，只好原地休整，消化已攻下城池。而南路也只是攻下了榆次、杨邑、箕城等县，打通了通往上党的道路。
而此时的京城洛阳却是一片大乱。
中平六年（189）七月，大将军何进听从中军校尉袁绍之议，欲尽诛宦官，先请何太后尽罢中常侍以下诸宦官职，改以郎官补替。太后不听。何进出身贫寒，又是外戚新贵，素来敬惮宦官，虽外负盛名，遇事却不敢决断，故其事久不能决。袁绍又建议何进召四方猛将豪杰进京，以胁迫太后同意。何进采纳，于是召前将军董卓进京。主簿陈琳、侍御史郑泰、尚书卢植等人都劝谏何进不要召外兵进京，认为何进身居要职，手握重兵，要诛杀宦官，只要当机立断即可，不必招进外兵，而且董卓进京必为祸乱，何进不听。
中平六年（189）八月，何进入宫面见何太后，请尽诛诸宦官。中常侍张让、段珪等派人暗中偷听，尽知其谋。于是，张让等宦官先发制人，矫何太后诏召何进入宫，立即将其杀掉。何进部将吴匡等在宫门外闻听何进被杀，遂与虎贲中郎将袁术等被宫门而入，又纵火烧南宫宫门。袁绍亦引兵入宫，杀宦官赵忠等。张让、段珪等劫持少帝，太后及陈留王刘协仓皇出逃。袁绍等关闭宫门，大杀宦官，死者二千余人。东汉以来猖獗近百年的宦官集团遂告复灭。张让、段珪劫持少帝等逃至小平津，在河南中部掾闵贡逼迫下，投水自尽。少帝出逃时，随行的只有数十人，尚书卢植等连夜逐萤光南行，欲返还洛阳皇宫。后得百姓车马，才得乘骑南还，一路不断有公卿前来护驾。至天明，刚刚到达洛阳的董卓闻讯前来迎接，于是少帝平安回宫，皇宫之内一场大乱方告结束。
董卓进京后，将何进及其弟车骑将军何苗所统部众皆据为己有，又以赤兔马诱使执金吾丁原部将吕布杀丁原归附于己，兵势强盛。于是，董卓逼迫汉廷策免司空刘弘，自为司空。九月，又胁迫何太后和朝臣废少帝，立陈留王为帝，是为献帝。废立之日，诸臣皆悲切惶恐，却无敢言者。袁绍与董卓对骂，后引众退回渤海。董卓随即鸩杀何太后，然后把持朝政。董卓在京师纵兵剽掠财物、妇女、残害百姓，京师人人自危。又征辟名士，拉拢人材为已所用，以求巩固自己地位。
吕布一反不要紧，关键刘琦的精锐“陷阵营”和高顺、张辽两员虎将还在他手上呢。刘琦正心急，王安亲自带人将吕布家眷带至太原，说田丰曾留言让刘琦用吕布家眷换回陷阵营和两位将军。刘琦大喜，既刻准备回京换人，顺便会一会那不可一世的董相国，当然还有一直幻想中的蔡大才女。
九月，刘琦叫停两路大军，调田丰至晋阳主持大局。关羽领兵驻防云中，以抗胡骑。赵云领兵驻防太原，徐晃相辅。刘琦带着典韦引龙骑营精英50人，护着吕布家眷妻严氏、女吕绮玲绕道上党郡入河内，往洛阳而去。又见天下将乱，叫太史慈回东莱迎老母至并州，也不至分心牵挂。
刘琦先带着众人去了刘府，又派人通知吕布前来迎接家眷。此时的吕布已被董卓收为义子，提拔为中郎将，封都亭侯。可谓位高权重，在洛阳城内一时风头无两，虽然众人对其人品褒贬不一，但对其武艺长相却是一致认可，“人中吕布，马中赤兔”响彻洛阳城，引无数少男少女心生崇拜。
吕布听闻刘琦将自己的妻女送到洛阳，兴奋不已，处理完公务，便急匆匆赶往刘府。
吕布此人，英雄少谋，看似英勇无双，可私底下对家人却是柔情似水，换在后世那也算是个能主外又能顾家的绝世好男人。见到妻女后，那一阵温存，让刘琦都不禁动容。
吕布派人将妻女送往自己府中，为答谢刘琦解救护送家眷之恩，请刘琦刘表去酒楼饮酒，刘表推脱不去，刘琦便带典韦赴宴去了。
“刘大人引布家眷，守护有加，布不胜感激，请满饮此杯，以表谢意。”吕布向刘琦敬酒。
“将军为何如此生分？还记得当日你我二人共击鲜卑否？将军待我有师之恩，为将军护得家小本琦份内之事，何需言谢？”刘琦为拉近两人关系，放低姿态。
“好！如此某便托大称小候爷一声侄儿，也不显生份。”吕布确实喜欢托大，不然日后寄身刘备之下时也不会称刘备贤弟。
“如此甚好，侄儿拜见叔父！”刘琦没招啊，还有求于人呢，也不好说“才不要认你这个三姓家奴为叔呢！”
酒过三旬后，刘琦趁吕布兴头上讨要高顺、张辽及千名陷阵营。吕布面露难色，刘琦追问后才了解到董卓平日里怕吕布拥自重，将并州军队与吕布分开，让吕布常随左右，看似重视，实则防范。
“叔父英雄盖世，缘何要屈身于贼？以叔之能，当为一封疆大吏，保大汉一方平安。不若与琦回并州，杀敌平叛，建功立业，远离这纷乱的朝堂？”刘琦借酒试探吕布的想法。
“唉！缘何已为父子，那董卓虽然防范于我，却也待我不薄。”原来还是贪恋这洛阳的权势。
“那好吧，明日琦上朝述职，会向陛下提出要叔父当日向我所借一千步兵，还望叔父配合。”刘琦向吕布请求到。
“这个自然，贤侄与我有恩，为叔自当助之！”
回到家中，刘琦与刘表秉烛夜谈，说明自己回京的目的，刘表为了保全自己又不至得罪士族，劝刘琦少与吕布来往。并说现在大儒蔡邕、荀爽均在京城，之前与刘琦相交的王允、钟繇也在京城，让刘琦多与这些人交往，一方面也不会得罪董卓，另一方面又亲近于士族，日后也便于发展。
刘琦听后大喜，蔡邕回京了，蔡琰大才女也在吧？王允肯定是要见的，没人王家相助也拿不下晋阳。钟繇更要见，这大才要能挖走就好了！这曹操等人也该会会了，马上就要群雄讨董了，刘琦还在考虑到时候要不要参加呢。