“您是想让洛丹伦向这片遥远的大陆殖民？”外交大臣安博·拉德吃惊地问道。
“暂时不会。”艾萨克斯如是回答道。殖民确实是一个壮大国家的有效手段，但这种投资回收周期至少也是半个世纪，很显然洛丹伦并不具备这个条件，它所拥有的安稳时期也不过是十多年而已。
“这片大陆无法和东部王国相比，它的绝大部分地区都不适合人类居住。”艾萨克斯解释道：“除了比较友善的暗夜精灵之外，卡利姆多上还有着许多原始而野蛮的种族，因而具有相当的危险性，但也正因这些种族基本都没有发展出高度文明的原因，使得卡利姆多绝大部分稀有矿产都处于未开采的状态。”
财务大臣柯庭顿立刻敏感地发问：“包括哪些稀有魔法水晶？”
艾萨克斯郑重点头，“当然包括，那里基本可以说是遍地黄金。”这种说法并不算夸张，因为能量矿石的价值显然远远高于贵重金属。
“那您是准备派出一支舰队前去侦测并开采？”外交大臣安博·拉德问道。
“非常直观的想法，但并不是好的选择。”艾萨克斯再次摇头，“哪怕再庞大的舰队也不可能和一整个大陆为敌，那些土著生物必然会将我们这些侵略者当做不死不休的敌人，这样的话哪怕能够占据一些稀有矿脉也必然得不偿失。”
“看来你已经有更好的想法了。”一直沉默的乌瑟尔突然说道。
“确实。”艾萨克斯微微一笑，“这个世界上有一批经常被忽视的力量，那就是冒险者和雇佣兵们，大部分掌权者都将他们视为成事不足败事有余的乌合之众，但要我说的话，他们是这个世界上最单纯最能创造奇迹的团体，只要有足够的奖励刺激，他们甚至可以只靠几十人就推到半神。”
他转而看向泰瑞纳斯，“我希望父王能够颁发一条诏令，号召冒险者们前往卡利姆多拓荒，他们发现的任何稀有矿脉，在清理掉矿区所有的威胁之后可以将其以矿脉市价的5%—15%的价格出售给洛丹伦，当然更鼓励另一种方式，那就是奴役土著种族进行采矿，洛丹伦会提供相应的技术支持并以市价直接收购他们开采出来的稀有矿石。”
大臣们纷纷倒吸一口凉气，他们都已经能想象到大量的冒险者蜂拥而至卡利姆多的景象，这片古老的大陆极其原住民必然会遭受一场出乎意料的苦难。
而财务大臣的目光则亮了起来，“如果真的有大量冒险者从东部王国前往卡利姆多的话，那么失落群岛就是他们唯一的补给站。”
“你目光还真是敏锐啊，柯庭顿子爵。”艾萨克斯发出了感叹，这正是他的打算，届时冒险者们必然会在失落群岛进行补给，新洛丹伦港的繁荣程度甚至可能在短时间内就比肩藏宝海湾这样的著名地精海港。
一桩生意带动另一桩生意，自然财富就会以·非常快的速度汇集。
当然附近似乎还有个竞争对手，位于卡利姆多中部海岸的棘齿城显然也具备了为冒险者提供补给的能力，不过既然棘齿城的老板加兹鲁维也是地精，那么就可以让加鲁维克跟他谈嘛，谈不拢也没关系，大不了直接将棘齿城从地图上抹去便是。
现在的艾萨克斯绝对有底气说这种话。
“我先失陪一下。”乌瑟尔突然站起身，向泰瑞纳斯搞醉之后，便走出了王座厅。艾萨克斯非常尴尬，因为显然他所说都已经触碰到了这位古板圣骑士的底线，使得他选择避嫌。
这大概是另一种形式的“眼不见为净”吧。
乌瑟尔的离去使得王座厅内的氛围变得有些僵，但很快就恢复了正常，艾萨克斯又开始继续自己的话题：“虽然能量矿石的获取问题能够解决，但因为技术限制，短时间还是只能作用于少量的关键性产业以及军队，至于民用领域，我觉得暂时可以用蒸汽机械。”
“蒸汽机？”这对三位大臣来说又是一个陌生的词汇。
“采取蒸汽作为能量传递媒介的机械，缺点是输出功率远远无法魔动力相比，但优点是可以使用任意可燃物进行驱动。我们的盟友侏儒有着非常完备的技术，并且他们非常乐于分享。”艾萨克斯解释道。
蒸汽机普及是最基础的工业革命，显然在洛丹伦这并不是什么太过困难的事情。
“接下来我们要讨论的是这个国家的根本。”艾萨克斯歇了口气，但很快又继续说道：“不知道在几位的认识中，最宝贵的资源是什么？”
几位大臣都笑而不语，人老成精的他们都知道这种故作发问是不需要他们去回答的。
果不其然，艾萨克斯很快就说出了答案，“人才，尤其是高端的人才。长久以来，洛丹伦绝大部分人才都出生于贵族和富裕的市民家庭，但难道真的是因为贵族的天赋要天生优于平民吗？”
三位大臣面面相觑，他们当中并没有人出身平民，因而并不知道该如何回答这个问题。
“我在前往达拉然时，发现了一个神奇的情况，达拉然地区超凡者所在总人口的比例竟然有十分之一，而洛丹伦却竟然只有百分之二。同样的，教会中大部分的神职人员都是被教会收养的孤儿。难道法师之城的平民就更容易成为法师吗？难道被教会收养的孩子就更容易感知圣光吗？当然不是，只不过是因为法师之城的平民更容易接接触到法术知识而已，而被教会收养的孩子必然都是读着圣光典籍长大的。”
年轻的王子表情愈发肃穆，“而洛丹伦的平民竟然有一半都是文盲。因而贵族阶层对平民的压迫不仅仅在于地位和财富的碾压，真正的根源反倒是教育垄断。平民的天赋并不一定比贵族差，但他们却无法像贵族那样接触到他们所要的知识，因而贵族始终是贵族，平民始终是平民。而这正是我们必须改变的现状。”
内政大臣巴索洛姆皱起了眉头：“洛丹伦目前至少有二十万儿童，即便我们付出巨大代价，也不可能为他们所有人都接受哪怕最基本的教育。”
“这我知道，普及基础教育同样是一件漫长的工作。”艾萨克斯点头表示明白，但他画风突然又一转，“但我们完全可以先集中资源教育出一批足够优秀的精英人才。我觉得我们可以在王城建立一所类似达拉然魔法学院的学校，提供关于奥术、神学、军事、科研等方面最高端的教育，当然也包括不朽者这样的魔动力机械的操控。至于这所学院的名称，就叫皇家军事学院。”
“皇家”、“军事”，这所学院创办的目的自然不言而喻。
就知识垄断来说，法师之城达拉然可谓是做到了极致，人类诸国中唯有其保留了大量施法者，而其他国家的法师都是珍惜动物。艾萨克斯认为必须尽快让洛丹伦拥有一定的法师基础，毕竟达拉然在未来可以说是各大邪恶势力的眼中钉，基本不存在保下来的可能性。
这个提议也引起了泰瑞纳斯的高度关注，要知道这种集中制培养不仅能批量培育出英才，同样也可以很轻易地向其忠君爱国的思想，也就是这些人才必然都会是坚定的王党，“学院的导师你可以很容易请到，但生源问题你如何解决？”
“首先将入学年龄限制放宽到十一至二十五岁。”艾萨克斯胸有成竹地说道：“接着从三方面招纳学员，第一，强制要求所有适龄贵族子弟入学；第二，招募军队中表现优异者入学；第三，要求地方官员推荐一定数量的学生，并且告诉他们这些学生的成绩会和他们的政绩考核挂钩……”
就这样，艾萨克斯阐述，而三位大臣以及泰瑞纳斯补充，一份关于皇家军事学院的计划草案迅速完成。皇家军事学院并不是像大部分异界学院那样单纯地教人修炼和打架，它从创立时的根本目的就是为王国培养各领域最杰出的人才。
王座厅之外，一个心事重重的纤细身影出现，她默默地注视着有着精美雕花的大门，倾听着里面传出来的声音，一股淡淡的失落充斥着她的内心
如果他没有回来的话，那么现在被父王视为得力助手的应该是我……
这样可怕的念头突然出现在她的心里，就连她本人都吓了一跳。他毕竟是你的兄长，甚至还曾经是你一度幻想的对象！她如是告诫自己道。
但这有什么关系呢，难道皇族内部为了王位自相残杀的例子还少吗？
她有些痛苦地捂住自己的额头，她知道她不该有这样的想法，但这些思绪却依然无孔不入地渗入她的脑海。
王座厅的大门突然打开了，艾萨克斯走了出来，他神色还有点恍惚，因为他刚得知了一个重磅消息，泰瑞纳斯无意间告诉他其实他已经婚约，女方是克罗雷家族的公爵小姐，而为他订婚的正是普瑞斯托领主本人。
一股极其操蛋的感觉在艾萨克斯的内心回荡，难道死亡之翼还有做媒这样中老年妇女式的爱好？
年轻的王子一眼就看到了面带痛苦之色的她，“你怎么了，卡莉亚？身体不舒服吗？”年轻的王子下意识问道。
卡莉亚有些慌乱地摇头，“不，我没事。”她一把推开艾萨克斯试图搀扶她的手，跌跌撞撞地离开，留下一脸莫名深色的王子。
长公主回到自己的房间，在几番挣扎、几番犹豫之后，她最终还是拿出了钥匙，打开了最阴暗的那个抽屉。
它是对的，任何东西都必须靠自己去争取，泰瑞纳斯虽然不能说不是个好父亲，但显然在他心里儿子的地位要远比她这个女儿高。在艾萨克斯回来的那一刻就无视了她这么长时间来任劳任怨的帮助，让她交出所有的权利，然后再回去当花瓶。
她不想当花瓶。
卡莉亚觉得自己需要点势力，这点势力不需要太多，只要能让她不至于再被随意当做正直婚姻的牺牲品就足够了，但即便这点势力也不是她这个已经毫无实权的公主能够经营起来的，所以她还是需要它的帮助。
权力就像最甜美的毒药，一旦尝试便会沉溺于其虚幻的美丽中无法自拔……
卡莉亚取出了那个漆黑的日记本，仿佛听到了里面传出的微笑。
“我们又见面了，亲爱的公主殿下。”
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