下邳一战，陶商率领四万多残军撤至东海郡郯县，才算暂时稳定住局势。 郯县郡守府此时已经成为陶商的住所，郡守府内陶商沮丧的坐在主位，不知如何是好。
“主公，再向刘备求援吧。”陈登打破沉默，起身说道。
“上次子仲已经求援了，可刘备死活不肯支援啊！”陶商长叹一声说道。
“王渊进入冀州是实事，但按照情报，刘备只是派了一队偏师进入冀州。却暗中在北海一带囤积了大量的军队，此人心机叵测啊。”赵昱说道。“事到如今，已经很明显了，刘备此举显然不是想支援我们，而是想正大光明的得到徐州啊。”陈圭说道。
“下邳之战后，我军已经势弱，再也无力抵抗袁术，如今南有气势汹汹的袁术，西、北两方有虎视眈眈的曹操刘备，恐怕撑不过这劫了。”糜竺同样抱着悲观的态度说道。
“我想投降刘备，诸位以为如何？”这时陶商淡定的说道。
下邳一战，彻底浇灭了这个上任不久的年轻人的野心。陶商接管徐州以后，暗暗下定决心，在这乱世中传出一片天地。可上任后，陶商才知道完全不是那么一回事
，麾下众人各有居心，派系林立。周边众势力虎视眈眈，都想趁陶谦死后瓜分徐州。
袁术首先向自己下手，下邳一战，死伤惨重，如今半个徐州已经沦陷，再打下去只有全军覆没一种可能，事到如今，投降刘备或许是个更好的选择。
徐州众臣其实早就丧失了信心，见陶商已经做出决定，虽有个别人阻难，但挡不住大势。
如此陶商投靠刘备，刘备乘机接管了徐州北部的琅琊郡、东海郡以及彭城国北部部分城池。正式宣告徐州陶家政权的解散，袁术、刘备二人顺利瓜分了徐州。
曹操取了荆州以后，很快稳定了局势，这时一个消息让曹操悲痛万分，衮州传来消息，戏志才病死了。曹操手下能吏不少，但能得到曹操真正信任的不多。而戏志才正是其一。
戏志才是最早投奔曹操的最早的谋士，曹操能够发展如此之快，戏志才做出了不可磨灭的贡献，曹操知道戏志才身体虚弱，常年有病，曹操极力招人医治，此次南行，路途遥远，曹操照顾戏志才让其留守衮州，不想连最后一面都没有见到。
戏志才病死曹操虽然伤感，但绝对不会阻挡曹操的脚步，得到荆州之后，曹操治下土地被袁术分割了开来，接下来如何打通与衮州、豫州一带的通道成了关键。
要想打通通道，就要与袁术开战，袁术不是小势力，此人借助家族的力量，这几年发展的也顺风顺水。更重要的是王渊已经进入冀州，自己现在腾不出手支援袁绍，一旦王渊顺利控制河北，下一个目标势必就会是中原，也就是自己。
而如今自己面临既要与袁术开战，又不能把战争拖入持久战，空难重重，为此事，一直果断的曹操开始变的犹豫不决起来。
襄阳城太守府内，曹操等人已经商讨了整整一天，也没拿出可行的方案，此时已经的黄昏时分，曹操命人安排酒席，准备连夜讨论。
按照郭嘉给出的战略，此时曹操有两条路可走，第一条路，趁袁术大军攻打徐州的机会，快速出兵，夺取南阳、汝南等地，以后以许昌为支点，联合众诸对抗王渊。
第二条路，暗中放弃中原，偷偷转移人口、资源等战略物资，待准备妥当，出兵扬州，夺取整个江南，依靠黄河，以宛城、新野为支点，防御王渊。
两条道路各有利弊，郭嘉更倾向于攻取江东，但曹操更倾向于稳定中原，中原人口稠密，资源丰富，又是曹操发展多年的老根据地。
如今曹操取了荆州，得到了大量粮草财物，如此既占据了人口稠密、资源丰富的中原，又占据了水利发达，粮草充沛的荆州。麾下水路大军三十多万，已经隐隐成为天下第二大诸侯。大大的滋生了曹操不想偏居一隅的野心，自是想联络天下诸侯，与王渊抗衡。
“王渊进军中原已近三月，邺城一役，袁绍死伤惨重。如今我军主力尚在荆州，要回援河北，又需两月时日，如此北地严寒，即便王渊今年无法完全吞并袁绍，战事也会拖延至年后。不如就此乘机攻打江东。”郭嘉依然想劝曹操夺取江东。
“我军新得荆州，水军尚需休整训练，而江东目前一片混乱，大战再即。刘繇想打退孙策，尚需一段时日。我军此时介入江东战事，容易造成江东众人联合抵抗外敌的局面。不如让他们各自为战，消耗一段时日，我军水军训练完成，再进军江东不迟。”程昱说道，显然是支持曹操的意见的。
“然，再者一旦我军此时进军江东。以徐州目前的兵力，恐怕很快会被刘备袁术二人吞并，到那时，再攻打南阳、汝南一带，就要和袁术全面开战。即便我军要固守江东，宛城、新野一带的战略要地尽早要拿到手中。所以和袁术开战在所难免，而此时正是时机。”曹操说道。
“不错，要想固守江东，需要三点，第一点攻略荆州的任务已经完成，而第二点攻打江东目前并不着急，第三点占领战略要地宛城、新野一带却是重中之中。”程昱接上曹操的话说道。
“如此也罢，我军与袁术当速战速决，尽快解决南阳、汝南一带的战斗，随后与袁术展开和谈，稳重袁术，明年再根据河北和江东的局势再做打算。”曹操毕竟是主公，虽然郭嘉一直认为此时攻取江东才是最关键的，但在曹操的坚持之下，只能保留意见。
于是曹操整理大军，准备趁袁术攻打徐州的机会，偷袭袁术。
曹操一边令曹仁屯军梁国一带，威胁拖延袁术，一边亲自率领十五万大军，想以雷霆之势，一举吞并汝南、南阳一带，在这一带与中原一带的大本营打开通道。u