东江湖上，碧波荡漾，南国秀色挟于山水之间，一叶扁舟随风微微晃动，有三两渔家，正忙碌在冬日里的收获中。
湖心岛屿处的茅屋已经清理出来，秦观带着秦湛和吕璟等人暂时寓居在这里已有三日。
每日里晨起锻炼身体，午后习读书籍，练习书法，偶尔谈论古今，和秦观下几局胜败已定的棋局，吕璟自从穿越到这北宋年间以来，日子从未这样平静而又充实。
“少爷！我又抓来一条大鱼，还有两只河蟹！”
李俊的声音自一旁芦苇荡中传来，满身水花的捧着一只甚是肥大的东江鱼傻笑。
“快些上船，不要受了寒。”吕璟笑着接过那大鱼，扔到了船舱中。
今日天气正好，念在吕璟这几日都安心向学，秦观就做主放了他们的假，这才有闲暇出来游玩。
“大郎，你知道么，有时候我真的很羡慕你......”眼看着李俊摇了摇头，身子一荡又钻入碧波之中，秦湛走上舟头，感慨着说道。
“处度兄说笑了，论出身论才华我都远不及你，又有何可羡慕的呢。”吕璟有些诧异，总感觉今日的秦湛神情有些不对。
“你......怎么说呢，我觉得大郎你有一种神奇的能力，能够吸引许多人团结在你身边，像李俊和吕方，其实都有很有本事的人，却甘愿为你效力，这绝对不是区区钱财能够办到的事，而我......”秦湛深深的叹息了一声。
“处度兄可是有什么事情，不妨直言？我也许能帮上一些。”
秦湛摇了摇头，随后接着说道：“都是家里的事情，大郎你又怎么帮得上忙呢，怪我不争气罢了。”
“处度兄说出来可能会好受一些。”吕璟不明缘由，但还是开口劝说道。
秦湛笑了笑，最近一直尽力掩藏的悲哀神色终于在这一刻彻底霸占面庞，慢慢说道：
“你知道我母亲出身高邮富商之家，在我还年幼的时候，我舅舅就央求着我母亲，为我和表妹定下了娃娃亲，本来也没什么，大丈夫何患无妻。”
“可是表妹自小就对我依赖有加，事事都要顺我心意，我也把她当成自己娘子般看待，早已深藏心间。”
秦湛停顿了片刻，似是在努力克制自己的情绪，方才继续说道：“我知道我们欠他徐家的，父亲连番遭贬能够安然生活也多依赖他们资助，可舅舅无论如何不该去寻我母亲，要退了这门亲事！”
“我与表妹情投意合，仅仅是因为如今的情况就要生生拆散我们？难道我秦湛真就那般无用，让他们弃之如敝履？”说到此时，秦湛的声音已经情不自禁的加大，神色悲愤。
吕璟只有叹息，轻轻拍了拍秦湛的肩膀，一时间却也不知该怎样劝说，照正常情况来看，秦家几乎没有了复起的希望，徐家如此做倒也算得上合乎常理。
可这样的行为对于一个尚且还沉浸在父亲背影下的温室花朵来说，未免太过残忍。
“你也想说，是我自己不争气，对不对，你能让外人都忠心跟随，而我却连自家人都无法获取他们的信任，大郎？”秦湛惨笑着走到了船头。
“既然喜欢她，为什么不去行动？”本以为只能听到一些空洞言辞的秦湛猛地愣住，却复又摇了摇头。
“处度兄，想要赢回她，就去做些真正的事情证明自己吧。”吕璟再度开口说道。
“我父亲都尚且被人排挤，远来这岭南之地，我又能做些什么呢，难道去大郎你的店面中当个账房先生么？”秦湛大笑，目光落定在荡漾的水波上，满是游离。
“账房先生又如何！只要吃的是自己双手挣来的钱财，就没有上下贵贱之分，都是在为大宋出力！而你呢，处度兄，你为大宋做了什么？”吕璟话音不自觉的有些调高。
秦湛却只有沉默，这是个他似乎永远答不上来的题目，初次见到吕璟的时候如此，现在还是一样。
回身，秦湛正准备回到船舱之中，结束这个彷佛永远没法回答的争论，却忽然听到吕璟再次开口。
“处度兄，你知道大理么？我需要那里的一些东西，确切的说，是大宋需要那里的一些东西。”
“大理？”秦湛停住了身子，神色间布满了诧异。
作为西南地区一带的多民族政权，大理国与大宋间一直保持着较为密切的联系，设立茶马市，觐见大宋天子，他们在不断试图拉近和宋朝的关系，秦湛自然不陌生。
去年篡夺大理国位的高氏刚刚还政于段氏，新王段正淳还特意遣人入东京城拜见大宋官家，当时在东京城内引发不少人关注。
“不错，正是大理，从我们这里出发，沿永桂一线进入大理，距离算不得太遥远，处度兄知道大理盛产什么吗？”吕璟开口说道。
秦湛摇了摇头，他只知道大理全国上下对佛教很是信仰，产出什么却并不知晓。
“大理国盛产铜，而且还有好马产出，都是我大宋紧缺之物！”吕璟还有句话没有说明，这些东西也是他预计发展郴州立足于此的必备之物。
秦湛思索了片刻，方才回应着说道：“若真如大郎所言，此事应当由我父亲禀告朝廷，由......”
“处度兄以为朝廷里所有人都想让大理的铜进入大宋吗？处度兄又如何知晓政事堂的诸公需要多长时间才能拿定主意？大理段氏本就摇摇欲坠，若是等其他人执政，还会这样尊崇我大宋么？”
面对吕璟的质疑，秦湛只有沉默，心中却也有一种热火在燃起，若是自己真的做成了这般事情，恐怕徐家也会很乐意成全自己和表妹吧。
“处度兄，选择权在你，我会全力支持你，我们需要打通和大理的联系，不只需要他们的铜，大理马也是郴州不可或缺之物。”
吕璟在发现郴州陆路交通衰败后，就对大理充满了想法，产自那里的高原马种也许无法驰骋疆场，载着主人搏杀四方。
但大理马耐力卓著、抗旱抗寒，对生存环境要求很低，而又擅长攀爬崎岖山路，无疑是一种很优秀的运输马种。
如果成功引进，能够一改郴州原本困顿的陆路交通，重振郴连道，带来的利益将无法估量，更不要说，大理还有着丰富的铜矿资源。
“大郎，此事由我好好思索番如何？”秦湛明显有些心动。
吕璟点了点头，其实从他本意上是想自己前去的，但如今郴州的情况实在离不开人。
而吕方、李俊等人无论是出身还是学识都很难在大理获得信任，刚刚失恋的秦湛反而是个绝佳的选择。
大理如今国内虽然依旧争斗不断，但明面上已经趋于和平，最近大宋和西夏、青唐小规模摩擦不断，也没有人关注那里，反而是难得的机遇。
就在吕璟和秦湛两人各自陷入思绪中沉默相对的时候，水面上忽然有一朵水花炸开，李俊皮实的身影再度浮现。
“少爷，秦学士找你呢，岛上似乎来了客人......”