奏安心带二人上路，如同最初的朱由检及王承恩，朱慈照及明空行走多时，几乎不见人影。
除去穿过闹市大道外，其余主要在胡同中穿插，避人耳目。
先往东南方，再折向北行。虽然费时，但保证安全。
返回胡同中那间熟悉的陋室外，奏轻轻叩门，故意在二人面前呼道：“夫君，妾身回来啦。”
门内一阵骚动，慈照听得熟悉的声音应门，眨眼间大门打开。
彷佛是幻觉，朱慈照难以置信，双手颤抖伸，希望能触碰眼前人。
“照儿！”
朱由检反应更快，冲出门紧紧拥抱朱慈照。
父子好比隔世重逢，双双哭出来。
王承恩侍立于门旁，同样动容不已。
奏却非常头痛，费尽三寸不烂之舌，才将二人请回入屋。
透过权能侦查，确认邻近居民未有察觉，始安下心来。
门户闭上，慈照跪下叩首：“父皇平安无事，真是太好了。先日听闻贼首发现父皇遗魄，臣儿食不下咽、睡不安寝。思惟父皇母后之德，不能自克。”
听罢朱慈照分别后遭遇，痛道：“奈何苦我孩儿！”
接续朱由检再叙自己遭遇，相比慈照，简直离奇千倍，比坊间说书更玄妙无穷。
朱慈照及明空听罢，一时犹难相信。
父子团圆，互道近况，平伏相思之情，随后朱由检向明空拜谢，感激他救命之恩。
明空下跪，参拜由检，感激涕零地诉说过去如何深受圣恩，不忘忠君之念。
知其乃长桩寺主持，朱由检一番感悟，不由得思忆母亲。
嘱咐他好好看守长桩寺，等他重归之日，定当拜祭亡母。
“贫僧窃自受恩最深，荷蒙圣旨，必尽力守住敝寺。”
现届午时，奏请明空一同用餐。
适才父子聚首时，她已经在厨房煮斋饭。
明空言寺中已备饭，惟朱由检及朱慈照几番挽留，故打扰入席。
王承恩费尽心思，连日勤加清洁，令此陋舍益发得体，不致怠慢帝王。
奏呈上之斋饭，纵是野菜白饭，仍甘美无比。
朱慈照连日所吃，皆寺院粗茶淡菜，顿觉美味非凡。
朱由检乃九五至尊，未尝平民之食，但奏巧手所煮，寻常饭菜亦胜过御厨所制，自然乐于用餐。
与皇帝皇子不同，明空平日亦有烧饭煮菜，未曾食过如此美味可口之斋饭，连忙问奏有何秘诀。
这一问倒让她为难：一者奏能直接读取当今天下名厨之技艺为己用；二者直接生成未来世界的调味料。
这两样均不是普通人能学来，只好难为情推搪过去。
朱慈照发现桌上无奏的碗筷，忙问其故，奏便述明自己乃魔女之躯，无需饮食。
朱慈照及明空称奇，大叹古来传说野闻，原来真有其事。
又见朱由检与奏以夫妻相称，纵然已明白是假扮，依然感到奇特古怪。
饭后明空斗胆问：“未知陛下及皇子，今后有何竹算？”
朱由检不欲向外人说明太多，只道：“我已有打算，定当重夺江山。”
“贫僧预祝皇上旗开得胜，凯旋而归。”
奏自告奋勇，送明空出门。
确定奏并无骗人，而且无不利企图，明空终于安心，曰：“先前误会施主，多有得罪，深感抱歉。”
“非我族类，其心必异。人恐惧鬼神，事实人比鬼神更恐怖。大师，以后要睁开双眼，认清谁是谁非。”
奏幽他一默，拐弯儿说他收留了因这祸患。
明空受教，合十问：“贫僧尚有一事未明。”
“请说。”
“尔既活千年，人间诸事，不过匆匆浮云，何故插手人间俗事？”
奏脸上有几分凝重，她不曾忘记自己穿越回到明朝的使命。
“五百载后，天下将有浩劫。为救苍生，只得先从这儿走第一步，重下逆转之机。”
听罢此言，明空没有细问：“祝愿施主成功。”
虽然他不明详细，但五百年后的事，自己根本管不来。
望向眼前少女，感到一丝悲伤。
魔女自言不老不死，即是千年之后，方才同桌用饭者俱不在，她依然要走下去，更要肩负挽救整个世界的使命。
那不是一般人能承担的重任，明空自问一介凡人，决不敢涉足。
奏非常欣赏明空，慧性不错，可惜朱由检已令他看守长桩寺，不可能拉上路成为同伴。
朱由检之所以有此命令，全因该寺有自己母亲的画像。
“夫君乃重情之人，假如他日重回京城，必会拜见先姑。”
奏决定泄露天机，提醒明空。
“今大顺军入京，恐其兵士将于近日烧杀抢掠，届时死者伤者，必满涂于道。宜速速收拾贵重之物，觅地藏好，等夫君回来，再行重光。”
“此话当真？”
奏点头，明空只道自己是魔女，如同传说的仙人，有预知能力，其实只是按史直说。
明空深深低头，感谢奏的“预言”。
正要转身离开前，奏忽然想起一事，连忙叫停，从振袖中抽出两支掌心大的玻璃瓶子，递前送给明空。
“此是何物？”
“煮食时，洒一点于菜上，即香惹美味。”
此乃奏以书页精制，未来世界的杂锦调味料。
一张书页，可制三瓶。
一支留为己用，两支赠予明空。
惟见他双目发光，匆匆收入怀中，再次感激合十。
此后将会是无穷的乱世，万物皆为刍狗，人命连蝼蚁都不如。
能够在生时吃得好一点，便是莫大的福气。
奏返回屋中，朱慈照知道奏一直靠权能监察明室各人动向，问何时再救其他姨娘以及兄弟姊妹。
她摇摇头，抱歉道：“不行，我们不是去游山玩水，而是打天下。之后更要逃离京城，带不上那么多人。”
朱由检点头，想自己如今落入凡间，之后更要北上重振霸业，不可能携带妃子随身。
知好几位妃子幸免未死，其中更有人顺利逃走，已感欣慰。
至于其他在生之皇子公主，要么俱在自成手上，要么已逃得远远，难以营救。
知其未曾受侮，不禁潸然流泪。
未能与诸位额娘及兄弟姊妹重逢，朱慈照难免失落。
经历大难后，过上与皇子截然相反的生活，感悟人生无常，也就不再介怀。
“父皇……”
“照儿，为隐匿民间，我已改名‘木守信’，勿再称皇。你既为吾儿，亦应改易名字，掩人耳目。”
“父……父亲，吾叫‘照’即可。”慈照真正在意的是另一件事：“父……父亲真的与那魔女装作夫妻乎？”
“正是，这样子比较方便行动。”奏从旁坦白，慈照有几分尴尬：“然则吾亦要称她‘姨娘’耶？”
“当然。”
朱慈照差点昏倒，奏调皮一笑，拍拍手道：“以后多多指教啦，照儿。”