李自成迅速发现部下胡作非为，搞错追赃对象，即时指示刘宗敏释放吴父，又命他写信力劝吴三桂要效忠大顺。
吴襄父亲前后两封信只是相差一两天，由求救到劝降，内容截然不同。
吴三桂阅毕当然疑惑，最后认为李自成招降根本是骗局，一旦踏入京城便会被夺去兵权甚至杀害。
更重要的问题是，爱妾陈圆圆被刘宗敏掳走，更是奇耻大辱。
“大丈夫不能保一女子，有何面目见天下人？”
在公在私，吴三桂都不可能降顺，却不一定要降清。
此时吴三桂仍未有将中原出卖予外族的打算，而是图谋割据一方，或是像其他明朝遗臣一样，拥明室以自重，实际是加入争霸天下的洪流中。
他心中瞧不起李自成，进一步看轻元璋。
想想李自成当初不过是区区一介小驿卒，明太祖朱元璋更是和尚四处行乞啊！
但二人都能成为叱吒风云的大人物！
吴三桂自忖自己才华盖世，文武双全，比二人有过之而无不及。更手握关宁铁骑五万，何愁不成大事。
于是他急急撤退回山海关，李自成亦发现吴三桂有反逆之心，决定派降将唐通、白广恩率兵出讨。
双方于滦州交战，三桂大获全胜，不仅收降兵八千，更退守山海关，隐然有割据自立之盘算。
“我们先出发往东去滦州。”
史载当首战败阵彼，自成决定亲率十万大军，于四月十三日出发，往东讨伐吴三桂。
尚有九天多，奏算算路程，时间多的是。
王承恩登时驱车前进，隐尾随而奔，奏在车上简述目前吴三桂的形势，好使朱由检及朱慈照知悉接下来的步署与行动。
凡事都由自己一个人决定固然惹人反感，适当尊重朱由检，以同伴视之，让他们参与决策，才能弥消怀疑。
同时令皇帝心中感到受尊重，自然不会猜忌不和，增加信任。
伴君如伴虎，就算奏会读心术都觉得很累很吃力，更加觉得历代名臣都是非常人，心生敬仰。
此行数天，轮流换马，笔直于驿道上往东行。
偶过城镇，则稍为留宿，让人马休整。
有遇上其他旅人浪客，则适当应酬交际，以增见闻。
毕竟长途漫漫，欲速则不达。
古代最快的移动工具就是马车，不是奏说要快就快。
自民变以来，东北一带未遇寇患，故此各城镇居民生活大抵如故。
对他们而言，明亡顺起，就只是换了天子，日子依然照样过。
崇祯亲身在民间走一转，听得别人骂自己，渐渐含忍不发。
不过似乎要他承认错误，似乎还是不行。
这一段时间走难的人多，旅店饭馆生意好得不得了，更故意提高价钱，指名现银交易。
众人身上都无钱，奏随便撕一张书页掐掐，就是雪花花的白银。
当然她懂得顾男人心理，变出来的银两全部交予朱由检及朱慈照，保证有多无少。
男人身上有钱，就会变得踏实。
尤其随手掷出银两，受到各处旅店小二隆重欢迎，脸子及心理都会舒服点。
当然遇上意图行劫的小贼，奏就先下手为强，反过来从他们身上偷钱。
朱慈照在途上趁机向奏拜师，欲习武学道。
朱由检一力支持，奏倒是脸有难色。
“妾身之法术，未能传予凡人，故此无缘相授。”
知道奏是“魔女”的，仅是朱由检、朱慈照及王承恩三人。
后来为讳此事，一律以“修道者”言之，免生枝节，已成潜规则。
然而何谓“魔女”，奏却从未曾与任何一人解释。
“魔女”每人都各自拥有不同的“权能”，根本无法传授予他人，他人亦不可能使用。
至于武功，天下各门各派的绝学，尽数可在书上详阅，她倒是不介意传授予慈照。
只是究竟传授那套，最是费煞思量。
虽然眼前这位年青人有志习武，以图重振朱室，可惜非常遗憾，他天赋不惊、骨骼不精。
横看竖看，竖看横看，打上偏心分同情分，他都不是练武奇才。
说得难听一点，是万中除一以外的庸才。
奏心中思量，若如实相告，恐怕有伤自尊，对未成年少年产生无可挽回的阴影。
怎生能图个好话，直教奏大呼头痛。
“所以说人类真是麻烦的生物……”
是就说是，不是就说不是，还要顾感情面子，累死人啦。
抱怨归抱怨，奏倒是尽责任，不断通过权具检索古往今来东西两地各种武术，哪一种最适合朱慈照。
资质平庸，只要对症下药，适才适所，依然有所大用。
通过全知之书，综合各项要求，最合适修练的是“无明剑法”。
无明剑法，乃南宋末年一江湖高手，因感国破家亡，中原沦丧，逐入山修行。
通过自身长年武艺而悟明十八式剑招，感天地无明，故名为“无明剑法”。
此人最终卒于荒山，故此剑法亦失传，从未曾流传至江湖上。
朱慈照总是抱怨不遇明师，其实过去教他的将军都是数一数二的武术高手，招式亦极为正宗。
就是本人历练不足欠缺火候，加之与奏比较，一天一地，自然对自身原有武学心生轻视。
年青人总是幻想一步登天，一朝成神，哪有这么简单。
只是胃口养大了，如果奏随便教些寻常招数，又恐他疑心自己藏私。
“好吧，今吾授予一门失传绝学，假如他朝练成，必能震撼江湖，举世无双。”
朱慈照果然是孩子，一听奏这番介绍，登时全神贯注听下去。
奏多少觉得自己忒也太邪恶，竟然玩弄文字，进行夸张宣传。
“失传”是真，“绝学”亦是真，练成后搬出来当然“震撼江湖”。
至于“举世无双”嘛……全天下只有你一人会的独家剑法，还不是“举世无双”？
“吾授予汝此道剑法，名为‘天上地下一击必杀无命剑’……咳咳。”
奏胡扯完一个中二至极的名字，朱慈照反觉帅爆无伦：“姨娘……不！师父请教我！”
朱由检眉心一皱，感觉事情并不单纯。
有哪门哪派，会为自家剑法取如此不正经的名字？
虽然他不会武功，可是脑筋正常，焉会想不到奏在搞事？
感觉自己被人狠狠盯上，奏只好打“哈哈”解困。
“剑招合十八式，每式俱为一个动作，互不关联。如何连成一气，融会贯通，端是看照儿造化。”
朱慈照不管那么多，脑子已经幻想自己武艺既成，上战场一剑东来斩贼匪，一剑西去切清兵，好生威风。
奏读到他的心思，简直丢脸死了。
不不不，务必想法子记下来，将来在他面前当成黑历史纠出来，似乎非常有趣。
为激发朱慈照的好奇心，奏赏试在林间无人处演示。
权具直接读取该名习武者生前的经验、剑技、武艺，融入自身，再配合自家内劲，传入长剑运上剑锋。
但见一边划招，一边催发劲力，如仙女舞剑，行招时肢体绝不大展，蓄缩时劲力潜藏毫不外露。
下盘坚贡桩步，腕臂腰马合一，圆满慎密，剑芒随意而洒，轻松将周遭所有树木摧折砍断。
“厉害！厉害！”
朱慈照活像见到演义中的仙侠，拍掌叫好。
“我一定要学好此剑法！”
奏笑笑。
她只能笑笑。
偷步用外挂，速成习得创造剑法者本身的经验，再加上修练接近五百年的内力，如果不够夸张惊人，那才是笑话。
至于资质平庸的慈照嘛……
欲成此境界，恐怕一辈子都达不到吧。
除非得到奇遇……咦，那些只是小说家妄想啊！
当然奏略懂基本人情世故，才不会残忍地打击这小子的美梦。
何况乱世中欲成一番霸业，会点武功总不吃亏。
朱慈照基本功扎实，奏跳过扎马等练习，直接将心法，内功及剑招慢慢传授。
朱由检某夜趁无人为意时偷问：“夫人教给照儿的是何家剑法？”
奏不敢隐瞒，将无明剑法的来源明细交代清楚。
朱由检闻之，叹气道：“夫人心思真好，照儿从来没有耐性，三不五时便要换一位教官。惟有夫人能御之，教他乖乖习武。”
宇由检放心将儿子交托在奏手上，等同承认她是半位娘亲，令奏不知好气还是好笑。
这对夫子天生一对，老是有意无意坑她，就这么想叫她改姓朱吗？
旅程上如在荒郊野外时则教习朱慈照武艺，如在城镇休息时则打听各方传闻。
结合茶楼中平民百姓的传言，配合奏的权具鉴别，朱由检等人如同掌握天机，将天下诸事悉数掌握。
首先是踏入四月初，明南京兵部尚书史可法誓师勤王。
只是他们与由检北方相距甚远，奏认为先不考虑与之联络。
倒是朱由检心中甚喜：“此乃忠臣也！他朝必论功行赏！”
朱慈照知各地乡民护明抗贼，前仆后继，感怀道：“草茅忠义之士，乃能奋不顾身，仗戈匡难，其志可嘉。”
其次大顺新政权已经逐一改定朝仪、官职、名号、士大夫相接体制，投降大顺的官员巩焴为拍马屁，居然主动毁明太庙神主。
他胆大生毛，擅自将太祖神主移去历代帝王庙，余悉烧毁。
朱由检闻之，起先怒发冲冠，继而有愧于先祖，心甚疾痛，怪罪自己，遂茶饭不思。
奏知道由检心中，报仇名单又多一人。
日后重返京城时，即为巩焴死亡之期。