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西域,王城,王宫

哈勒王储正在和石无名商议即位大典的准备事宜。

“要增加一个宣誓效忠的仪式。所有的王室成员和重臣,特别是带兵的将军们,都要亲自前来宣誓效忠。”哈勒王储说道。

“那边境的守将呢?”石无名问道。

“主将都要来王城,让他们的副将暂时接替,借机把几个不太听话的将领撤换掉。”

石无名点头说道:“是。听说以前的国王即位时,还要在王城巡视一周,接受百姓的祝贺。”

哈勒王储皱了一下眉头,“环城巡视会不会有些冒险?”

“这个——”

哈勒王储立刻下定决心,说道:“不,还是要巡视,否则会有人议论我即位后底气不足。”

石无名赶紧说道:“殿下英明。”

“护卫的事情就交给你了。”

“是。”

哈勒王储又说道:“等我即位之后,立即遣使赴北国,人选我都想好了。”

石无名心领神会,微笑道:“是。”

这时一个侍从跑了过来,说道:“王储殿下,刚刚接到南地发来的紧急奏报。”

“嗯?拿上来吧。”

那侍从恭恭敬敬地把奏报交给哈勒王储,哈勒王储读完奏报竟浑身发抖。

“殿下?”石无名关切地问道。

“我们派去南地的使者,遇刺身亡!”

石无名大惊失色,“怎么会这样?”

“我们派去的使者在沐浴时被侍女刺杀!你自己读吧!”

石无名赶紧拿来奏报快速浏览。

哈勒王储两眼发直,“看来南地两山有人不愿归附西域。让南地两山称臣归附原本是西域历任国王都没有实现的功绩,现在却成了我即位前最大的耻辱!”

“殿下莫急,这奏报上说行刺使者只是个人的行为,南地两山还是愿意归附我们,并愿意多交两年的贡奉。”

哈勒王储好像没有听见,“使者被杀,若不作回应,岂不是显得我软弱无能?”

“殿下千万不要动怒!若是贸然出兵南地,闹不好会落得跟北国一样全军覆没的下场!”

哈勒王储使劲摆了摆手,问道:“前几日你跟我说过的那个中原人呢?”

“那个中原人几次求见殿下不成,就在附近的客栈住下了。”

“把他叫来!”

石无名赶紧说道:“那个中原人来西域的动机不明,他的话不可轻信!”

哈勒王储喝道:“赶紧去!”

“是!”

过了一会儿,一个富家公子模样的中原人被带了过来,他面带微笑,向哈勒王储躬身施礼。

哈勒王储两眼盯着他,问道:“你叫什么名字?是哪里人?”

那人答道:“在下名叫汤立青,来自中原。”

哈勒王储问道:“听说你知道关于南地的秘密?”

“是。”

“说来听听。”

汤立青看了看站在哈勒王储身后的石无名,说道:“此事事关重大,只能说给王储殿下一个人听。”

哈勒王储哼了一声,“这里没有外人,有什么话但说无妨!”

汤立青犹豫一下,说道:“既然如此,我有一个条件,请王储殿下答应。”

哈勒王储耐着性子说道:“你说吧!”

“在下要说的这件事价值连城,需要用西域的黄金交换。”

哈勒王储冷哼一声,说道:“如果你所说非虚,自然有赏。你要多少黄金?”

汤立青环顾四周,指着一个身材稍胖的王宫侍从,说道:“和他等重即可。”

石无名怒喝一声:“你不要太贪心了!”

哈勒王储却不怒反喜,说道:“看来你说的一定是个惊天的秘密。好,我答应你!”

汤立青赶紧深鞠一躬,“多谢王储殿下。”

“现在你可以说了吧?”

“是。在下有对付漫天花虫的办法。”

哈勒王储一下子瞪大了眼睛,“快说!”

汤立青从带来的箱子里取出一副形似鸟头的面具,说道:“戴上这种面具,就可以抵挡漫天花虫之毒!”

哈勒王储赶紧命令道:“拿过来!”

石无名从汤立青手中取过那面具,交给哈勒王储。

哈勒王储仔细地研究起面具的构造,不由得发出赞叹,“这副面具制作十分巧妙,你从哪里得来?”

汤立青答道:“这副面具是由北国天香营的能工巧匠做出的。”

哈勒王储眯起眼睛,“北国天香营?既然他们有这种面具,为何北国的南侵大军会全军覆没?”

“因为北国天香营只是用这种面具抵挡一般的毒烟,却不知道这种面具内部如果涂抹一种异虫的浆液,就能够完全抵挡漫天花虫!”

哈勒王储眯着眼睛问道:“北国天香营都不知道的事情,你又如何知道?就算你所言非虚,又如何验证?”

“殿下请看!”汤立青不慌不忙,又从箱子中取出一个竹筒,轻轻打开塞子,将里面白米一样的东西倒在地上。

哈勒王储赶紧问道:“这是什么?”

“这些就是死去的漫天花虫!”

哈勒王储大吃一惊,赶紧让石无名过去查看。石无名犹豫一下,不得不走过去仔细观察。

石无名走回哈勒王储身边,附耳说道:“卑职无法断定。但以前确实听说漫天花虫死后,虫体就会从五彩慢慢变成白色。此人所说,有可能是真的。”

哈勒王储点点头,又对汤立青说道:“你刚才说的异虫浆液,如何制得?”

汤立青微微一笑,说道:“殿下请先将黄金送到在下位于中原的居所,再问其他。”

哈勒王储哈哈大笑一声,“你们这些中原江湖人士果然有趣!你现在说出来,我给你两倍的黄金!”他见汤立青正在犹豫,又说道:“我不久之后就要即位成王,难道还会为一点黄金而食言?”

汤立青赶紧躬身说道:“那就多谢殿下!”

……

哈勒王储命石无名送汤立青出宫。两人走到附近没人处,石无名低声说道:“这次你来西域,实在是太冒险了!”

汤立青也低声说道:“时间紧迫,我是实在没有办法才来西域。”

“今日之后我们不能再私下见面。”

“行。那之后的事情就靠你了。”

“好。”

汤立青又说道:“至于清乐教那边——”

石无名皱了皱眉头,说道:“我还在劝他回心转意。”

“唉!没想到他整个人都变了。”

“你回去告诉戚老,让他老人家做好两手准备。”

“真的这么严重?”

“不怕一万,只怕万一。”

“好。”汤立青又问道:“北国那边有没有消息?”

石无名摇了摇头,面带忧色,“很久没有收到北国的消息了。”

“难道北国那边出事了?我回去以后就立刻派人去查探消息。”

石无名想了一下,又说道:“嗯。顺便再帮我联络一个人,我的徒弟平小虎。”

汤立青说道:“据我所知平小虎应该是往北国皇城去了,你现在就要启用他?”

“正如你所说,时间紧迫。”

“好。我明白了。”

一队巡逻的卫兵走了过来,见到石无名赶紧躬身施礼。石无名不再说话,带着汤立青往宫外走去……

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