阅读设置(推荐配合 快捷键[F11] 进入全屏沉浸式阅读)

设置X

9

中原,永乐城,南征将军府

八皇子正在书房阅读军情奏报,四皇子不经人通禀直接闯了进来。

八皇子看见四皇子匆忙的样子,苦笑道:“四哥,什么事把你急成这个样子?”

四皇子看见书桌上有茶,给自己倒了一杯,猛地喝了两口,微喘着说道:“刚刚接到消息,中原各派想要在咱们的后院点火!”

八皇子愣了一下,连忙把引着四皇子坐下,说道:“四哥,究竟发生了什么事?”

四皇子说道:“中原各派在紫阳山聚会,决定派人去皇城走动,扯咱们的后腿!”

八皇子皱着眉头说道:“他们想收买皇宫要人来反对这场战事?”

四皇子点头说道:“中原各派打算用一千两黄金去贿赂那几个反对南征的皇子!”

八皇子思索一阵,说道:“这下确实有些不好办。本来咱们两个率军南征就让很多人眼红,特别是大皇子他们,就算是不给任何好处,他们也会给咱们找麻烦。中原人如果用黄金在皇宫内外四处打点,反对战事的人会越来越多,到时候咱们稍有差错,就会被人拿住把柄。”

四皇子说道:“就算不出错,他们也会鸡蛋里挑骨头。说不定还会克扣我们的粮草和军饷,万一南征军发生哗变,咱们两个这一辈子都别想翻身了!”

八皇子问道:“那你说怎么办才好?”

四皇子说道:“所以必须派兵截住他们!”

八皇子赶紧问道:“四哥是否知道他们的路线?”

四皇子摇摇头,说道:“暂时还不知道,我已经让人去探查。”

八皇子说道:“中原通往北国的大小道路少说也有几十条,如果不知道他们走那条路,我根本没法派兵阻截。”

四皇子说道:“所以我才急着找你商量对策。”

八皇子点点头,说道:“好!我派骑兵来回搜寻他们的行踪,希望能够截住他们。”

四皇子想了一下,又说道:“让我担心的是,护送那些人北上的正是那个刺客平小虎!”

八皇子惊道:“平小虎?我们已经在通缉他,他竟然还有胆量以身犯险?你的三大天营不是在全力追捕他吗?”

四皇子叹了一声,说道:“三大天营毕竟人手有限,除了需要随军备战的人之外,我已经把一部分人部署在皇城附近守株待兔。另一些人还在中原追查他的下落,一时调不回来。”

八皇子也叹了一声,愁眉不展。

二人正在商议,一个府上的仆从匆匆跑了过来,向两位皇子施礼后说道:“八皇子殿下,城外来了一支西域使团!”

八皇子吃了一惊,问道:“西域使团?来了多少人?”

那仆从答道:“大概有两百多人,大部分是负责护送的西域骑兵。”

八皇子自言自语道:“如此规模的西域使团应该是从边境直接去皇城才对,为什么要经过中原?”

四皇子想了一下说道:“我之前接到消息,西域确实打算派遣一支使团出使北国,但没想到来得这么快。我看他们是想先了解一下中原的情况,再去皇城交涉。”

八皇子点点头,说道:“咱们出兵中原,果然引起了西域的警觉。”

四皇子又向那仆从问道:“你可见到西域使者?”

那仆从答道:“小的远远地瞧了一眼,那使者气度不凡,而且好像还是个东土人。”

八皇子奇道:“使者是东土人?”

四皇子说道:“那就没错了。据称西域派来的使者确实是个东土人,而且是哈勒王储的亲信。”

八皇子说道:“如果是这样,我们还得谨慎对待才是。”又对那仆从说道:“传我命令,立刻准备仪仗,迎接西域使者进城!”

那仆从赶紧说道:“禀告八皇子,西域使团不肯进城。”

八皇子问道:“他们为何不肯进城?”

那仆从支吾着说不上来。

四皇子微微笑道:“八弟你忘了,我们如果以外交礼节迎接西域使者进城,不是摆明了宣告北国是永乐城的主人么?这一点西域是不会承认的。”

八皇子轻哼一声,说道:“我本来就不擅长处理这些繁文缛节,四哥既然熟悉这些事情,那就由你跟西域使者交涉好了,我在旁边不说话就是。”

两位皇子来到城外西域使团的大帐,看见一个富家公子模样的人已经在里面等候,一个皮肤黝黑的卫士则站在一旁。

那人见两位皇子进来,赶紧起身,微微躬身说道:“小使汤立青,见过四皇子殿下、八皇子殿下。未能远迎,还望恕罪。”

几个人客套几句,就分主宾坐下。

四皇子品了一口端上来的奶茶,若无其事地问道:“尊使大人出使北国,为何不辞辛苦绕道中原?”

汤立青叹了一口气,说道:“最近中原不太平,哈勒王储特地命我前来了解一下这里的情况。本来小使打算在永乐城稍微休整,找几个跟西域交好的帮派接待我们,补给一下所需物资,可如今贵国已经出兵占了该城——”

四皇子赶紧说道:“尊使放心,贵使团的物资补给都交给我们好了。”

汤立青笑道:“那样最好不过,就有劳两位殿下了。”

四皇子紧接着说道:“不知尊使此行是否带有通关文书?”

汤立青点头说道:“按理来说,小使应该在入境时出示相关文书。不过现在情况特殊,既然四皇子问起,小使就拿文书出来给两位殿下过目。”说罢汤立青从那黑卫士手上接过文书,交给了四皇子。

四皇子接过文书仔细查看,又递给了八皇子。八皇子匆匆扫了一眼,就交还回给了汤立青。

汤立青笑道:“小使此行还带了一些礼物,请二位殿下过目。”

汤立青把两位皇子引到一排木箱前,随手打开一个,里面装着不少珍宝。

四皇子赞叹不已,说道:“这么多宝物,真是难得一见。”他又走到另一个木箱前,问道:“不知这个箱子里又装着什么宝物,能否让我们开开眼?”

汤立青笑了一下,说道:“既然四皇子有如此雅兴,不如把这些箱子都打开吧。”

那黑卫士走过来,把那一排箱子一一打开,果然每个箱子里都装满了各种奇珍异宝。

八皇子终于忍耐不住,拿出了一只酒杯模样的物件,问道:“这杯子表面光洁如玉,手感温润,是用什么做的?”

汤立青笑道:“八皇子果然好眼力。这是一只用犀牛角做成的犀角杯。这种牛脾气暴躁,力大无穷,只能生活在气候炎热之地,十分稀有。”

八皇子盯着犀角杯,满脸兴奋地说道:“如此宝物,真是难得一见!”

四皇子见了轻咳一声,小声提醒道:“八弟不要失礼。”

汤立青赶紧说道:“这些宝物本来就是要送给贵国皇帝陛下和各位皇亲的,两位殿下如果喜欢,尽可从中随意挑选几件。”

八皇子大喜,笑道:“好!那我就要这只犀角杯了!我常年带兵在外,最喜欢收集各种奇珍古玩。四哥,你也过来挑一件吧!”

四皇子无奈,只得随意拿了一件,又客套了几句。

这时,帐外突然想起阵阵马蹄声,似有几百个骑兵经过。

汤立青故意问道:“外面是什么声音?”

八皇子笑道:“我手下的骑兵每天这个时候都要操练,我这就叫他们停下,免得打扰尊使大人。”

汤立青说道:“那倒不必。小使在西域经常观看马蹄舞,早已经习惯了。马蹄舞表演时,万匹军马的蹄子同时踏地,那场面犹如天崩地裂。相比之下,帐外的那点声音,就算不得什么了。”

八皇子尴尬地笑了一下,说道:“北国骑兵虽然人数不及西域,但也是个个骁勇善战。”

汤立青立刻说道:“我早听说过贵国骑兵能日行八百里,突袭能力惊人。也难怪有人说,袭击西域清乐教徒的人就是来自北国的骑兵。”

四皇子赶紧说道:“那都是中原各派为了挑起西域和北国的争端,故意散布的谣言!”

八皇子也说道:“袭击清乐教徒的人必定是中原的响马,和北国绝无关系!”

汤立青看了他们一眼,说道:“小使也相信袭击清乐教徒之事跟北国无关,听二位殿下如此说,我就更放心了。清乐教徒遇袭,本来就已经让哈勒王储左右为难,如果再牵连到北国身上,那就更加棘手了。小使这次出使北国,就是为了消除两国间的误会,避免北国和西域因为消息不通而产生隔阂。”

四皇子说道:“我和八弟此次占领永乐城,正是应了永乐城百姓的请求。中原各派在这里无法无天,鱼肉百姓,北国这才出兵南下,救民于水火。请尊使大人明察。”

汤立青淡淡地说道:“小使知道了。南地两山也正是因为类似的原因,才选择归附西域,只不过两山民众归附时,好像没弄出像中原这么大的动静。”见四皇子要反驳,汤立青礼貌地举起手打断了他,继续说道:“中原局势如何发展,等小使见过贵国皇帝陛下再做定论。两位殿下按兵不动,想必也是没有得到继续南进的指示吧?”

四皇子看了八皇子一眼,对汤立青说道:“实不相瞒,我和八弟没有继续南进,是因为附近盗匪众多,我们正在永乐城附近山区剿匪。”

汤立青问道:“哦?附近有盗匪出没?”

八皇子赶紧说道:“这些盗匪胆大包天,甚至敢袭击北国运粮的车队。贵使团既然是要去北国,我们应当派兵一路护送。”

汤立青笑道:“随行的使团护卫有近两百人之多,想必那些盗匪也不敢轻举妄动。再说就算是要护送,也得等到我们进入北国地界再说。”

四皇子又说道:“为了保证使团的安全,还是让我八弟派人护送比较好。”

杨立青立刻严肃地说道:“两位皇子殿下若嫌小使送的礼物不够,尽管开口就是,何必故意刁难?”

四皇子赶紧说道:“尊使误会了,我们只是——”

汤立青立刻打断他,略带怒气地说道:“中原乃百年中立之地,西域使团经过此地如果还要北国出兵保护,对西域是大大的耻辱。两位殿下如果故意羞辱小使,不如现在就将我扣下!”

四皇子赶紧说道:“尊使大人千万不要误会,既然西域护卫能够保护使团安全,我和八弟就放心了。”说罢,他意味深长地看了八皇子一眼。

两位皇子回到南征将军府,八皇子赶紧命人将犀角杯收好。

四皇子见了无奈地摇摇头,说道:“八弟,对这位西域使者,你怎么看?”

八皇子满不在乎地说道:“四哥,你的疑心病又犯了吧?通关文书你已经查看过了,可有异样?”

四皇子皱着眉头说道:“那倒没有。这个西域使团看起来一切正常,但我总觉得哪里不对劲儿。”

八皇子笑道:“反正人家不用咱们护送,就算出了事儿也跟咱们无关。”

四皇子点点头,说道:“你说的不错,西域使团在中原地界出事确实跟北国无关……”

八皇子赶紧说道:“四哥不会在打这使团的主意吧?你难道忘了上次刺杀哈勒王子的事了?万一真的挑起两国争端,你在父皇那里可是没法交代啊!”

四皇子说道:“我正是因为考虑到这一点,刚才很多话才没有点破。”

八皇子使劲摆了摆手,说道:“不行!这次无论如何不能出乱子,得赶紧把这使团送走,免得夜长梦多。有什么事等他们走了再说!”

……

上一章 目录 +书签 下一章