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北国，皇城，西三巷一处旧宅

主屋已被烧成一片黑色的废墟，空气中弥漫着烧焦的气味。贺千千站在院子里若有所思，几个三江商会的手下正在宅院附近翻找。

一个手下走过来说道：“千千会长，屋子已经被烧毁，什么都看不出来，不过这院子肯定被人收拾过，连地上的土都是新翻出来的。”

贺千千说道：“有消息说，西域使者就是在这里遇袭的，你们再找找看。”

那个手下得令而去。过了一会儿，看门的老头儿被带了过来，他颤颤巍巍地挪着步子，满脸惊恐之色。

贺千千微笑着对那老头儿说道：“老伯，这个宅院一直是你负责照看吗？”

看门老头儿战战兢兢地说道：“是、是。我替人照看这宅子已经好些年了。现在屋子被烧毁了，要是房主找上门来我可是说都说不清了！”他担心地看了贺千千一眼，问道：“你们不是房主派来的吧？”

贺千千微笑着摇摇头，问道：“这宅子的主人是谁？”

看门老头儿见贺千千和颜悦色，心里稍安，他想了一下，说道：“房主没说自己的名字，不过看起来好像是宫里的人。”

贺千千问道：“你怎么看出来他是宫里的人？”

看门老头儿笑了一下，说道：“那人不长胡子，说话阴阳怪气的，像是宫里的内侍。”

贺千千点点头，又问道：“老伯，你知不知道这屋子起火那晚发生了什么事情？”

看门老头儿犹豫着不知如何回答。

贺千千取出一锭银子，在老头儿面前掂了掂，说道：“老伯，只要你实话实说，这锭银子就是你的。”

看门老头儿眼睛一亮，立刻说道：“那天晚上有一个人要到这宅子里看看，说是跟房主说好了的。我为了得点赏钱，就答应了。开门之后，那人就把我打发走了，没想到后来这屋子就起了火！我看这场大火八成就是那个人放的。”

贺千千取出一张徐无功的画像给那看门的老头儿，问道：“那天晚上的人是不是他？”

看门老头儿盯着画像看了一会儿，摇了摇头，说道：“不是这个人。”

贺千千又取出一张石无名的画像，问道：“是不是这个人？”

看门老头儿只瞧了一眼就赶紧说道：“对！就是他！姑娘认得此人？”

贺千千并不回答，又问道：“那天晚上，你有没有听到打斗声？”

看门老头儿说道：“打斗声没听到，只听到‘轰’的一声巨响，等我们出来查看时，屋子已经烧起来了。”

贺千千把那锭银子递给看门老头儿，说道：“你可以走了。”

看门老头儿千恩万谢地接过银子，颤颤巍巍地走了。

贺千千见找不到线索，正要带手下离开，一个女子却突然从墙外翻身进来。几个三江商会的人正要上前，却被贺千千拦住。

贺千千冷冷地说道：“原来是慕姑娘！你来这里有何贵干？”

慕琪也冷冷地说道：“这里发生过火灾，天火营负责调查。我倒要问你，你们三江商会的人来这里做什么？”

贺千千冷笑道：“你何必明知故问，三江商会来此追查杀害我爷爷的凶手！”

慕琪说道：“三大天营已经认定那天在四皇子营帐中的刺客是平小虎，你为什么还要追查？”

贺千千冷哼一声，说道：“你我都知道杀我爷爷的另有其人。”

慕琪脸色微微一变，说道：“你说的是谁？”

贺千千恨恨地说道：“你的师父，徐无功！”

慕琪赶紧问道：“我师父早已经被处斩，怎么会是凶手？”

贺千千说道：“你师父没有死，有人替他受刑。”

慕琪颤声问道：“你如何知道？”

贺千千说道：“这皇城之中没有用钱买不到的消息。何况——”她略带嘲弄地看了慕琪一眼，说道：“何况装在棺材里的根本不是徐无功本人！”

慕琪闻言立刻抽出刀来，怒道：“你胆敢玷污我师父的棺椁？”

贺千千冷笑着说道：“你师父又没死，怎么算玷污？”见慕琪一时无言以对，贺千千又说道：“你师父曾经藏在大皇子府，却一直没有跟你联系，可见他对你并不信任。”

慕琪很快恢复了神色，说道：“就算我师父没死，你又怎么知道他老人家就是杀你爷爷的凶手？”

贺千千严肃地说道：“我暂时没有真凭实据，不过真相早晚会水落石出。”她两眼盯着慕琪，问道：“你是不是也怀疑你师父没死，特地来这里追查他的下落？”

慕琪犹豫一下，默默地点点头。

贺千千说道：“我已经查出来，大火那晚石无名曾经来过这里。”

慕琪不动声色地问道：“你还查出了什么？”

贺千千笑了一声，说道：“我费了好大劲儿才得到的消息，原来你们三大天营早就知道了。慕姑娘，你要查清你师父的下落，我也有话要问他，不如我们合作怎样？”

……