北国，皇城
平小虎和沈秋潜出皇宫时，天色已明。人来到西域使者驿馆，远远地看见那里已经被禁军包围。平小虎赶紧躲在角落里，沈秋则径直走到驿馆打听消息。
过了一会，沈秋回来对平小虎说道：“我问过了，这些禁军只是负责把守驿馆，并没有接到捉拿西域使者的命令。”
平小虎奇道：“难道现在只有三大天营的人在秘密追拿我师父？”
沈秋点点头，说道：“好像是这样。你师父不在这里，他一定是躲起来了。”
平小虎自言自语地说道：“看来宫里那些人不想让皇帝陛下遇刺的事情传扬出去……”
沈秋说道：“不仅陛下遇刺，就连后宫也都出了事……小虎，你真的相信这些事情跟你师父无关？毕竟你们多年不见，他的为人……”
平小虎说道：“行刺皇帝陛下的事情绝对跟我师父无关。那个赵公公陷害我师父，他恐怕才是幕后真凶。”
沈秋说道：“昨晚发生的事情确实有很多蹊跷……”
平小虎说道：“那个宁妃也不是个简单的人物，后宫冒出毒烟的时候她偏偏不在……”
沈秋思索一阵，又问道：“你现在要去哪里？你师父有没有说过你去哪里找他？”
平小虎说道：“没有。”
沈秋说道：“无论怎样，现在城里对你来说已经不安全了，你还是要尽早出城，我把你送出去吧。”
平小虎摇摇头，说道：“我不想给你惹麻烦，还是不要让别人看见我们在一起。”
沈秋若无其事地说道：“你不会是要去找慕琪吧？”
平小虎苦笑一下，说道：“不是。我也不想给她添麻烦。”
沈秋轻叹一声，说道：“那好，你尽早出城吧，我就不送你了。”她拿出自己的令牌递给平小虎，又说道：“如果遇到麻烦，你用这块令牌或许可以蒙混过关。”
平小虎问道：“那你怎么办？丢失令牌可是不小的罪过。”
沈秋淡淡一笑，说道：“我自有办法，还是你安全出城比较要紧。”她看着平小虎，眼波微动，勉强笑了一下，说道：“上次跟你出逃是我太任性，这次你恐怕要一个人走了。”
平小虎情不自禁地伸出了手，停顿一下，只是接过了令牌。他带上斗笠，说了声“保重”，便重新回到街上。改朝换代的消息还没有传来，皇城的大街跟往日无异，似乎什么都没有发生。平小虎朝最近的城门走去，没过多久突然看见前面一个熟悉的身影，竟是倪飞。见倪飞朝自己使了个眼色，平小虎赶紧跟了上去。走到一家兽皮店，店老板见到倪飞二人，赶紧把他们带到里屋，又一声不响地出去了。
倪飞等店老板关上门，对平小虎说道：“平兄弟，汤先生有难，请你救一救他！”
平小虎吃了一惊，问道：“发生了什么事？”
倪飞说道：“汤先生被大皇子扣下了，现在生死不明！”
平小虎赶紧问道：“大皇子为什么要扣下汤先生？难道大皇子也支持出兵中原？”
倪飞叹了一口气，说道：“实不相瞒，咱们北上运送黄金其实另有目的。”见平小虎并不惊讶，倪飞略带尴尬地说道：“光复盟本打算让北国后宫的一位贵人做内应，一起迫使北国皇帝退位，同时交还传国玉玺！”
平小虎问道：“传国玉玺？”
倪飞说道：“就是当年北国攻占中原皇都时掠去的传国玉玺！只要得到它，中原复国的希望就会大增！”
平小虎又问道：“要做成这两件事谈何容易，光复盟如何能够迫使北国皇帝就范？”
倪飞不由自主地向门口看了一眼，说道：“漫天花虫！平兄弟可能有所不知，这漫天花虫离开南地之后就会失效。光复盟经过多年尝试，终于找到解决之法，那就是用瓷瓶承装，再用黄金密封！”
平小虎恍然说道：“漫天花虫就藏在白马帮提供的那五百两金砖里面？”
倪飞点点头，说道：“据说这种方法所需工艺十分复杂，每块金砖只能承装很少的漫天花虫。光复盟只是想用漫天花虫作为威胁北国皇帝的手段，原本也没打算真的使用……”
平小虎问道：“那天在紫阳山，白帮主为何一定要我亲自护送黄金？”
倪飞犹豫一下，说道：“当时我和白帮主没有说出全部实情，请平兄弟勿怪。按照光复盟的计划，如果北国皇帝不肯答应，就只能真的使用漫天花虫了。到时候皇宫的守卫一定漏洞百出，平兄弟不惧漫天花虫之毒，可以趁机取得传国玉玺！”
平小虎叹道：“难道光复盟为了取得一块玉玺，宁愿毒杀整个北国皇宫的人？”
倪飞赶紧说道：“使用漫天花虫实属下策。”
平小虎说道：“这样伤天害理的事情，我怎么可能答应？”
倪飞说道：“你师父也是光复盟的人，我们原本打算让他亲自劝说你，可惜我们一直没有跟他取得联系。”
平小虎意味深长地自言自语道：“事情的发展已经出乎我师父的意料……”他又对倪飞说道：“倪兄，就算我师父出面，我也不愿意卷入此事。看在你我朋友一场的份上，有些事我要告诉你。”
倪飞赶紧问道：“什么事？”
平小虎面无表情地说道：“北国皇帝已死，大皇子已经即位。”
倪飞大吃一惊，问道：“怎么会这样？”
平小虎继续说道：“昨夜后宫冒出毒烟，已有很多人中毒而死。我怀疑很可能是有人用了漫天花虫！”
倪飞赶紧问道：“这些事情你如何得知？”
平小虎说道：“我在三大天营的朋友亲眼所见。”见倪飞震惊得说不出话来，平小虎问道：“光复盟找到的那个后宫内应是宁妃还是赵公公？”
倪飞愣了一下，慢慢地说道：“是宁妃。”
平小虎说道：“从昨晚发生的事情来看，宁妃很可能跟北国皇帝的死有关。倪兄，无论光复盟当初的计划如何，现在的局面你们已经无法掌控。大皇子即位之后，宁妃绝不会放过光复盟的人，你还是赶紧回中原避避风头吧。”
倪飞急道：“那汤先生怎么办？”
平小虎沉默不语。
就在这时，兽皮店老板突然敲门进来，对倪飞说道：“倪堂主，三江商会的贺会长来找你。”
贺千千不等倪飞答复径直闯了进来，跟在她身后的正是慕琪。
平小虎见到慕琪赶紧问道：“琪儿，你怎么也来了？”
慕琪脸上显出异样的神色，一时答不上来。
贺千千抢着说道：“平小虎，慕姑娘和我正在追查一些事情，是我带她来一起见倪堂主的。”
倪飞赶紧说道：“千千会长有什么事情找在下？”
贺千千瞄了平小虎一眼，说道：“好，这里没有外人，我就直说了。我来问你，咱们运到皇城的黄金送出去没有，结果怎样？”
倪飞说道：“黄金已经送出去了，不过昨晚宫中发生剧变。事情的经过还是让平兄弟跟你们说吧。”
平小虎简单说了一下昨晚在泰和殿发生的事情，贺千千和慕琪都震惊不已。
慕琪问道：“小虎，你知不知道你师父现在何处？”
平小虎说道：“我不知道。师父昨天出宫以后，并没有去驿馆，也没交代碰头的地点。我师父被人陷害，必然不会轻易现身。”
贺千千接着说道：“慕琪，发生了这么大的事情，你能不能去天火营那边打探消息？”
慕琪慢慢地点点头，说道：“好，我这就去打探。”说罢就出门而去。
平小虎赶紧追了出来，把慕琪拉到街角僻静处，问道：“琪儿，我见你心事重重，到底发生了什么事？”
慕琪犹豫一下，说道：“我最近得知，师父他老人家也在为光复盟做事……”
平小虎轻叹一声，说道：“这件事我已经知道了。”
慕琪问道：“你师父告诉你的？”
平小虎点点头。
慕琪黯然说道：“原来他们二人都有各自的身份，我们却一直被蒙在鼓里……”
平小虎问道：“你为什么会跟贺姑娘一起查事情？”
慕琪说道：“贺姑娘跟我说，贺老爷子也是光复盟的人。后来三江商会参与行刺哈勒王子的事情败露，在西域的威逼利诱下只得背叛了光复盟。”
平小虎说道：“原来是这样。看来三江城一系列事件的真正幕后主使是光复盟。不过这都是贺姑娘一人之言，她心机较重，所说的话未必全部属实。”
慕琪点头说道：“我明白。”她又犹豫一下，说道：“小虎，我师父当初并没有被处斩……”
平小虎吃了一惊，赶紧问道：“那你有没有师伯的消息？”
慕琪强作镇定地说道：“没有。我只知道他老人家曾经藏身大皇子府。”
平小虎想了一下，问道：“难道当初试图杀死四皇子幕宾的人就是师伯？”
慕琪严肃地说道：“贺老爷子背叛了光复盟，师父有可能是清理门户。”
平小虎说道：“如果师伯杀了贺老爷子，贺千千为什么会愿意跟你一起行动？”
慕琪说道：“我和贺姑娘一开始就说好，一起行动只是各取所需。我们都知道是在利用彼此，现在看来这种关系反而让我更放心。”
平小虎说道：“琪儿，是不是在怪师伯没有告诉你真相？”
慕琪黯然说道：“我和哥哥一直在为北国效忠，没想到竟是给光复盟办事。”她叹了一口气，说道：“无论无何，他老人家始终是我的师父。”
平小虎点点头，说道：“师伯和我师父都有他们的苦衷……”
慕琪问道：“小虎，你师父也是光复盟的人，如今你是否也为光复盟办事？”
平小虎想了一下，摇头说道：“我不知道。还是等我见到师父再说，他现在处境不妙，我要设法帮他。”
慕琪说道：“你也要小心才是，如今你师父被冤枉，恐怕迟早会牵连到你，更何况三大天营的人都知道你在皇城。”
平小虎说道：“我自会小心。”他犹豫一下，终于说道：“琪儿，我来皇城不久，觉得好像每个人都有不可告人的秘密。你不要轻易相信任何人，就算对身边的人也是如此。”
慕琪勉强笑了一下，说道：“说起来我还是你的师姐，应该我提醒你才对。”
平小虎试探着说道：“琪儿，皇城环境凶险，不如我们出城暂避几日如何？”
慕琪看着平小虎，咬了咬嘴唇，说道：“小虎，我还有事要做，暂时不能走。”
这时倪飞找了过来，慕琪见了对平小虎说声“珍重”便离开了。
倪飞对平小虎说道：“平兄弟，我们查到了汤先生的下落，请你出手救救他！”
平小虎看着慕琪的背影，慢慢地点点头。
……