三江城陷落的消息让中原各派首领震惊不已。
贺千千立刻说道：“南蛮部落已有两百年没有北上来犯，怎么会突然攻陷了三江城？”
那个弟子神色慌张，结结巴巴地说道：“我、我不知道。消息是我们白马帮的一个商队发回来的。”
贺千千又对白永胜说道：“南蛮部落来袭，中原武林恐遭大难，白盟主打算如何应对？”
白永胜愁眉不展，说道：“事关重大，不能轻率应对，还要从长计议。”
贺千千怒道：“刚才白盟主口口声声说中原各派生死与共，如今三江城遭难，你却要袖手旁观么？你们白马帮这段时间招兵买马，北国来犯的时候你不用，南蛮北侵你也不用，招募这么多人难道是为了对付武林同道？”
白永胜赶紧说道：“据白某所知，过去南蛮部落每次来犯，大多只是劫掠财物，并不会长久占城。咱们现在永乐城，等到了三江城估计那些南蛮已经撤走了……”
贺千千立刻反驳道：“上次南蛮来犯的时候，东土还没有一分为三，现在形势已经大不相同，难说他们没有吞并中原的打算！”
白永胜说道：“南蛮部落如果想要吞并中原，至少会有十几万人之众，仅凭中原各派恐怕无力抵挡，只能寻求外援。北国和西域都有吞并中原的野心，咱们不能引狼入室……”
陈老爷子说道：“白盟主，南蛮部落既然已经来犯，说明他们已经有办法通过沼泽之险。南蛮人能来一次就会有第二次，咱们要想个办法应对才是。”
白永胜长叹一声，说道：“事到如今，恐怕还是要向光复盟求助，向他们借用漫天花虫。不知各位看法如何？”
苗寨主说道：“这个时候向光复盟求助，只怕他们会狮子大开口。”
郭剑阳说道：“如果光复盟贪得无厌，又当如何？难道还要把紫阳山拱手相让？”
众首领你一言我一语讨论不出个结果，白永胜反而一言不发，冷眼旁观。过了好一阵，众人总算安静下来，等着白永胜表态。
白永胜轻咳一声，说道：“诸位的意见白某已经清楚了。南蛮北上，北国和西域也会有动作，不如先静观事态发展，等平少侠跟光复盟接触之后再做定论。”他又对平小虎说道：“平少侠，时间紧迫，还请你早日准备动身，至于回报一事，咱们以后再议是否可以？”
平小虎点头说道：“在下本来就不图回报，就听白盟主安排好了。”
白永胜又对众人说道：“事发突然，白某需要时间思考对策，此事明日再议。”
众首领本就各怀心事，听盟主如此说，便互相道别，各自离去。等众首领离开以后，白永胜屏退左右，只留下倪飞一人到后屋议事。
白永胜带着责问的口气说道：“你们光复盟是怎么搞的？说好的把南蛮部落控制在南地两山，半年之内不会让他们继续北上，你们怎么突然就变卦了？”
倪飞赶紧说道：“白盟主请息怒，此事并非光复盟本意，具体详情还要再查。不过就在下所知，南蛮部落只是围困了三江城，是否攻入城内还没有确切消息。”
白永胜哼了一声，说道：“戚老先生复国心切，恐怕欲速而不达。这件事只能一步一步地做，否则必将引起中原各派的反抗！现在南蛮部落已经失控，我们之前的计划也被打乱，下一步应该如何做，你还是赶紧去请示一下吧！”
倪飞说道：“在下已经派人去请示了。”
白永胜怒气稍减，又说道：“今天贺千千的表现十分奇怪，以前她处处跟我争锋，我原本以为她会跟我争这个武林盟主，没想到她却拱手相让。我怀疑她早已经知道南蛮北上的消息，故意把这个烫手山芋扔给了我。”
倪飞说道：“也有可能是她自知实力不济，这才放弃了。”
白永胜慢慢地点了点头，又说道：“贺千千最近和平小虎走得很近，恐怕不只是男欢女爱那么简单，让我放心不下。平小虎因为上次北上皇城的事情对我心有不满，贺千千可能借机挑拨离间，让平小虎跟我作对。这次你跟他去见戚老先生，顺便试试他。他的师父已经背叛了光复盟，我们对平小虎也不得不防。”
倪飞说道：“戚老先生这次要见平小虎也有试探他的意思，毕竟平小虎有异于常人的能力，对我们还有利用价值。”
白永胜说道：“如果平小虎对光复盟和白马帮心存敌意，就不能再留了。”
倪飞想了一下，说道：“平小虎在各帮派首领心目中有着很高的声望，不能轻易除掉。在下以为，平小虎在南地十年，之前的记忆又没有恢复，因此对北国没有太深的感情，可以拉拢。”
白永胜马上问道：“平小虎已经多次声称不愿加入任何帮派，应该如何拉拢？”
倪飞想了一下，说道：“平小虎十分看重情义，是个知恩必报的人。”
白永胜点点头，说道：“平小虎确实为人仗义，在这乱世之中，既是优点，也是不足。”
倪飞试探着说道：“他的经历十分坎坷，缺少归属感，而且尚未成家。若是谁家的女儿能够拴住他的心……”
白永胜愣了一下，赶紧说道：“你这是什么意思？难道想让我把女儿嫁给平小虎不成？”
倪飞微微笑道：“平小虎胆识过人，令爱年轻貌美，可谓郎才女貌，二人若能结合必成一段佳话。”
白永胜重重地叹了一口气，说道：“你又不是不知道，小女随她母亲在常青山隐居已有多年，向来不问江湖事务。”
倪飞说道：“我们这次去见戚老先生，正好路过常青山，可以顺便替白盟主探望她们母子，到时候平小虎跟令爱自然会相见。”
白永胜犹豫许久，终于点头说道：“小女自从跟她母亲走了以后，跟我越来越不亲近。如果能让她出来闯闯江湖，我也有更多机会见她。好吧，要是小女看上了平小虎，我不反对就是。至于他们缘分如何，就看天意了……”
白永胜跟倪飞密聊的同时，贺千千也在客栈房间内跟平小虎商议对策。
贺千千说道：“白永胜自称反对光复盟的复国计划，实际上还不是把龙湾让了出去？依我看，白马帮和光复盟很可能正在策划一个大阴谋。”
平小虎说道：“真相如何，等我见到光复盟的人就会知道。现在要紧的是要想办法阻止南蛮继续北上。”
贺千千点头说道：“无论白永胜是否会率领众帮派对抗南蛮，明天我都会动身南下。”
平小虎说道：“我让楚大哥和米氏三兄弟跟你同行，他们身怀绝技，一定能帮你不少。”他取出那只铁套袖，交给贺千千，说道：“这只铁套袖能连发六只箭，至于如何使用可以让楚大哥教你。”
贺千千感激地看着平小虎，问道：“你去见光复盟的人，吉凶难料，不需要用它来防身么？”
平小虎苦笑了一下，说道：“光复盟的人如果要杀我，我是绝对逃不掉的。这只铁套袖还是放在你那里更能发挥效用。”
一名三江商会的弟子敲门进来，说道：“竹盐帮陈帮主和紫阳剑派郭掌门求见。”
贺千千赶紧让人请他们进来。陈老爷子和郭剑阳看见平小虎也在，有些尴尬。
贺千千见状说道：“我跟平少侠正在商议三江城的事情。这里没有外人，二位有事找我但说无妨。”
陈老爷子清了清嗓子，说道：“好，那老夫就直说了。从这几日白永胜的言行看来，白马帮跟光复盟勾结的事情已经确认无疑。”
郭剑阳附和着说道：“归根到底，这个白永胜还是支持光复盟的复国计划。如果让他们得逞，中原各派恐怕都要被光复盟吞并！”
贺千千问道：“二位既然来找千千，想必心中已经有主意了？”
陈老爷子看了一眼平小虎，郑重地说道：“中原武林危在旦夕，江湖败类人人得而诛之！”
贺千千和平小虎都吃了一惊。
郭剑阳赶紧说道：“陈老爷子说的是万不得已的办法。郭某以为，还是看白永胜下一步如何行动再做打算。”
陈老爷子哼了一声，说道：“老夫和郭掌门在这件事上有点分歧，希望听听千千会长的想法。”
贺千千看向平小虎，说道：“平少侠，你以为如何？”
平小虎想了一下，说道：“在下以为，还是按照原来的计划，等在下跟光复盟交涉之后再做决定比较稳妥。”
陈老爷子说道：“唉，如果白马帮堂而皇之地得到了漫天花虫，咱们以后哪里还对白永胜敢说半个不字？不如趁早铲除这个祸患，推选一个能率领武林各派南下御敌的新盟主！只要你们答应，这件事就交给老夫，保证做得神不知鬼不觉！”
贺千千说道：“陈老爷子莫急，千千倒是有个主意……”
次日一早，众首领在永乐分堂重聚。经过一夜思考，白永胜又恢复了往日的神采，显得自信满满。
白永胜说道：“永乐城危机虽然已解，三江城又受到南蛮部落的威胁。本盟主正式提议，由平少侠代表中原各派跟光复盟接触，用龙湾之地换取漫天花虫。诸位是否有异议？”
郭剑阳咳嗽一声，说道：“郭某同意白盟主的提议，只不过还有个小小的疑问。”
白永胜说道：“郭掌门请讲。”
郭剑阳说道：“如果光复盟答应了这个条件，他们提供的漫天花虫将由谁来保管？”
白永胜微微笑道：“自然是由白马帮保管。”
郭剑阳紧也笑了一下，说道：“出让龙湾之地给光复盟对紫阳剑派影响最大，然而换来的东西却到了白马帮手上，这似乎有些说不通吧？”
白永胜郑重地说道：“白马帮既然领导中原武林，理应承担这个重任。”
陈老爷子说道：“漫天花虫杀伤力极大，稍有不慎就会造成巨大的伤亡。白马帮贵为武林领袖，如果出了事情后果不堪设想。”
苗寨主说道：“照陈帮主这么说，漫天花虫也不能交给紫阳剑派保管。这种逆天杀器放在郭掌门手里，就算不出意外我也放心不下。”
陈老爷子说道：“苗寨主的意思老夫明白。如果把漫天花虫交给一个帮派，不仅会给这个帮派带来极大的风险，而且还会引起其他帮派的不满。老夫以为，漫天花虫应该交给平少侠保管，一来大家都信得过他，二来平少侠体质奇异，不惧漫天花虫之毒。”
贺千千附和着说道：“如此看来，漫天花虫交给平少侠保管再合适不过，三江商会同意陈老爷子的想法。”
白永胜皱着眉头犹豫许久，对平小虎说道：“不知平少侠是否愿意担此重任？”
平小虎说道：“愿听白盟主吩咐。”
白永胜意味深长地笑了一下，说道：“那就有劳平少侠了。”他又对众人说道：“根据刚刚制定的盟约，武林盟主对江湖各个帮派的事务有调查专断之权。现在本盟主就将这专断之权授予平少侠，作为平少侠为中原武林出力的报答。”白永胜从一名弟子手中取过一块金牌，向众人展示一周，说道：“本盟主特地让人连夜打造了这块金牌，以后平少侠凭借此牌即可行使专断之权，江湖人士见到此牌就如同见到本盟主。”
此言既出，贺千千、陈老爷子等人都感到十分意外，其他帮派首领也都议论纷纷，却没有人表示反对。
平小虎也吃了一惊，赶紧说道：“如此重任，在下承担不起。”
贺千千说道：“平少侠侠肝义胆，得此特权也是众望所归。”说罢向平小虎使了个眼色。
陈老爷子也说道：“咱们把漫天花虫这么重要的东西都交给你保管，足见大家对你的信任，让你裁判江湖事务也算顺理成章。”
郭剑阳不失时机地笑着说道：“恭喜平少侠！”
苗寨主不明所以，只得跟着说道：“恭喜平少侠！”
其他帮派首领见了，也都连声道喜。平小虎见如此情形，自知推辞不掉，只得接受了金牌。
白永胜满意地对平小虎点了点头，说道：“平少侠，这次跟光复盟的交涉事关重大，还请你早早动身吧。”
平小虎和倪飞二人立刻动身起行，众帮派首领一起将他们送出永乐城，出城五里，这才分手道别。
……