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不知过了多久,平小虎从昏迷中醒来,发现自己正躺在一个土屋里,一名年轻女子正看着自己,竟是慕琪。他赶紧要坐起身,却感到头晕目眩,浑身无力,又倒了下去。

慕琪柔声说道:“你好好休息,先别急着起来。”

平小虎强打精神,问道:“琪儿,你怎么在这儿?我原本还打算找你。”

慕琪目光黯淡了一下,说道:“发生了这么多事,我无颜面对沈氏姐妹,也不愿再想起师父背叛三大天营的事实,只能选择逃避。我在安南城的时候,无意中听到长兴镖局的人说起你,就决定查清楚他们要做什么。”

平小虎恍然说道:“那晚在同福客栈的引我出去的人原来就是你?”

慕琪点点头,说道:“后来伍老六带着你们进了城,我觉得他举止有些异常,就跟了他一阵,果然碰见他跟长兴镖局的人密谋。”

平小虎不由得佩服地说道:“还是你看人更准,我一点儿都没有发觉。”

慕琪说道:“你当时跟贺千千那么亲热,自然顾不得其他。”

平小虎听出她话里有话,只得苦笑一下赶紧另寻话题,问道:“龙阳镇的其他人怎么样了?”

慕琪说道:“欧阳兰被那个光头大汉救走了。”

平小虎赶紧问道:“那个戴着鸟头面具的人呢?他当时正在客栈对面的房顶上。”

慕琪说道:“我没见过戴面具的人。我当时急着赶过来救你,没有顾及其他。你说的那个戴面具的人是谁?”

平小虎回想了一下,说道:“我不认得他。根据那人的说法,他好像是为了替光复盟保守秘密才杀我灭口,然而他自己却不知道漫天花虫毒不死我的事情……”平小虎想起了什么,又赶紧问道:“那你有没有见到光复盟的其他人和白姑娘她们?”

慕琪摇了摇头,说道:“没有遇到。”她见平小虎若有所思,又问道:“小虎,你这次来中原,到底是为了什么?”

平小虎毫不隐瞒地说道:“漫天花虫这种逆天杀器不应该存在世上。我正是奉师父的命令,前来调查漫天花虫的秘密,并寻找时机将它们全部销毁!”

慕琪并不惊讶,说道:“你果然是带着任务而来。”

平小虎叹了一声,又说道:“可是我最近得知,光复盟内部出现了叛徒,不少漫天花虫已经被盗,现在很可能已经流落到各地了。”

慕琪问道:“这个消息是否可靠?”

平小虎想了一下,说道:“我觉得可靠。被盗的漫天花虫因为保管不善,毒死了龙阳镇的许多居民,这件事戚志山无法说谎。”

慕琪说道:“如果漫天花虫失窃之事属实,光复盟必将对其严加看管,外人想要追查恐怕会更加困难。”

平小虎愁眉不展,说道:“光复盟虽然作恶多端,却不会滥用漫天花虫。我现在担心的是被偷盗出去的那部分。光复盟的戚老先生跟我说,三江商会已经获得了漫天花虫。所以,我想去三江城查个究竟。”

慕琪赶紧说道:“戚老先生很可能是在利用你,不得不防。”

平小虎点头说道:“我知道。如果能找到偷窃漫天花虫的人,说不定能获知关于它的更多秘密,无论怎样这都是目前唯一的线索。琪儿,你跟我一起去吧,顺便还能见见三大天营的几个旧人。”

慕琪勉强笑了一下,说道:“好。我现在也没有别的去处,就跟你走一趟好了。”

平小虎笑道:“那最好不过。对了,去三江城之前我还有一件事情要办。我已经没事了,事不宜迟,咱们现在就动身吧。”

两人离开土屋,平小虎这才发现自己身处一处被遗弃的宅院,周围的房屋也都破败不堪。

平小虎问道:“琪儿,这是什么地方?”

慕琪说道:“一个荒村。以前东西商路从这里经过的时候,这个村子还算人丁兴旺。商路改道以后,这里就逐渐没落了。”

平小虎看了一眼四周,又问道:“商路还会改道?”

慕琪说道:“西风寨的人强行改的,可能是和他们的香料生意有关。”

一个枯瘦的老头儿坐在自己家门前晒太阳,看见平小虎和慕琪二人,赶紧起身回到了屋里。

平小虎苦笑了一下,说道:“刚才那个老人家好像把咱们当成跑江湖的了。”

慕琪问道:“你以为自己不是?你不要忘了,白盟主给了你江湖裁判之权,以后遇到江湖纠纷你可脱不了干系。”

平小虎叹道:“原来这件事你也知道了。中原各派的首领彼此明争暗斗,这才一个劲儿地捧我。这个所谓的江湖裁判之权只不过是他们相互妥协的结果。”

慕琪点点头说道:“你明白就好。江湖险恶,咱们都要多加小心才是。”

平小虎笑道:“是。师姐。”

慕琪白了平小虎一眼,微笑不语。

两人骑马离开荒村,走了大半个时辰终于来到了新的商道。商道横贯东西,道上的行人个个行色匆匆,只有往东去的,连一个西行的都没有。

慕琪看着路上的行人,忧心忡忡地说道:“这路上大多是躲避战祸的西域人,看来西域那边战事已起。”

平小虎叹道:“南蛮北上之祸,恐怕短期内不会结束。不知道师父他们知道这个消息之后会有什么打算。”他见慕琪神色有些异样,赶紧问道:“琪儿,我师父和师伯之间的恩怨,你是不是一直放不下?”

慕琪沉默了许久,终于说道:“哥哥是为北国而死,师父是为光复盟而死,而我自己却不知道应该为哪一方尽忠效力……我现在好像能够体会你在南地时的感受了。”

平小虎说道:“如果你想回三大天营,我会为你向皇帝陛下求情。”

慕琪愣了一下,突然笑道:“如何求情,难道要用一只空竹筒去威胁堂堂一国之君?”

平小虎只得苦笑一下,说道:“原来这件事你也知道了!”

慕琪笑道:“平少侠的英雄事迹谁人不知,哪个不晓?”

平小虎叹了一声,说道:“如果走到哪里都被人认出,想要暗中调查一些事情可就难上加难了。”

慕琪说道:“只怪你现在还把自己当成三大天营的刺客,而不是一名江湖大侠。”

两人正说着话,身后突然传来阵阵马蹄声,十几个人气势汹汹地疾驰而来,路上行人见了赶紧向道路两边躲避。骑在那些人最前面的竟是刚才荒村中的那个干瘪老头儿,他指着平小虎和慕琪大声说了些什么,那伙人就冲了过来将他们二人围住。

那干瘪老头儿说道:“大寨主,您看是不是这个女子?”

那伙人中领头的一个人驱马向前几步,仔细看了慕琪几眼,骂道:“你瞎了?我要找的是几个用剑的娘儿们,这妞儿用的是刀!”

干瘪老头听说不是,不敢再说什么。

平小虎听见大寨主语气不善,向他问道:“请问阁下要找的是不是七个用剑的年轻女子?”

大寨主愣了一下,问道:“不错!我要找的就是那七个自称来自玉女剑派的娘儿们,我的几个手下就因为调戏了她们几句就被打伤了,这笔帐非算清楚不可!”他又眯着眼睛打量了平小虎几眼,说道:“我乃东风寨胡三刀,敢问这位朋友尊姓大名?”

平小虎听见“东风寨”这三个字,也愣了一下,不动声色地说道:“在下平小虎,无门无派。”

胡三刀显然没听说过平小虎的名字,直接问道:“这位平兄弟是否见过那几个女子?”

平小虎微微一笑,说道:“实不相瞒,在下也在追查她们的下落。”

胡三刀赶紧问道:“你也跟她们有仇?”

平小虎笑着说道:“在下跟她们并无仇怨,只是不愿见到她们几个被阁下之类的人纠缠。”

胡三刀大怒,喝道:“原来你是要逞英雄充好汉!好!老子正愁找不着人出气,正好你小子送上门儿来了!”他对手下人说道:“兄弟们,把这对狗男女给我砍了!”

胡三刀身边的两个手下立刻抽出长刀,先后驱马冲了过来。还未等他们近前,平小虎从马背上一跃而起,双手握刀,借着下坠的势头向其中一人劈去。那人心下大骇,赶紧举刀招架,怎奈平小虎这一招势大力沉,那人招架不住,直接从马背上坠了下来,摔得半死。平小虎双脚刚刚落地,身子又立刻弹起,躲开了另一个人的长刀。那人一击不中,立刻翻身下马,挥刀砍向平小虎。平小虎闪身对开来刀,出腿猛踢那人腿窝,那人站立不稳只得单膝跪地,刚要挣扎起身就被平小虎用刀架在了脖子上。

胡三刀见状急道:“大侠莫伤我兄弟性命!”

平小虎冷冷地说道:“在下无意伤人性命,却也不能让你们去找那几个姑娘的麻烦。”

胡三刀犹豫了一阵,说道:“好!那几个妞儿伤人的事情咱们东风寨不再追究就是。”

平小虎说道:“胡大寨主说话算话?”

胡三刀拍了拍胸脯,大声说道:“我胡三刀最看重的就是江湖名声,向来说话算话!”

慕琪笑了一下说道:“你若是在意名声,怎么会借用人家西风寨的名号,叫自己‘东风寨’?”

胡三刀哼了一声,说道:“西风寨要抢我的生意,我就跟他斗到底!姓苗的吹的是西风,我胡三刀偏偏就要吹东风!”

平小虎忍住不笑,说道:“念在你看重兄弟情谊的份儿上,在下就放了你的兄弟。你们不要再向东去了,原路返回吧!”说罢平小虎撤回了刀。

胡三刀见平小虎放人,也不多言,朝平小虎抱了抱拳,就带着手下向西而去。躲在路旁的行人看见胡三刀他们离开,这才出来继续赶路。一个西域客商带着两个随从走到平小虎面前,微笑着躬身施礼。

西域客商说道:“我们正打算去赤河龙湾,担心路上遇见盗匪。这位英雄功夫了得,是否愿意做我的护卫?我愿出重金聘用你。”

平小虎抱拳还礼,说道:“多谢抬举。在下还有其他事,恕不能从命。”

西域客商问道:“我刚才听说,你要找几位佩剑的姑娘?前不久我看见她们被西风寨的人接走了。”

平小虎赶紧问道:“阁下所说当真?”

西域客商点头说道:“我经常跑这条商路,自然认得西风寨的人。那几个姑娘走在路上十分显眼,我不会看错。”他指了指道边一条小路,说道:“如果我没记错,沿着这条路就能走到西风寨。”

平小虎抱拳致谢,跟那个客商简单道别,就和慕琪沿着小路去了。

那客商的一个随从低声问道:“主人,平小虎是从龙阳镇过来的,漫天花虫会不会在他身上?”

西域客商望着平小虎二人的背影,摇了摇头,说道:“如果漫天花虫在平小虎身上,他就不会去管那几个女子的闲事了。”

……

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