马蹄声急。
高大的郁金香堡已经在望，马库斯记不清自己是第几次造访这座珊瑚岛最宏伟的城堡，追随李斯特以来，出入郁金香堡已经成为家常便饭。
走上通往城堡的大道。
很快就有巡逻的骑士小队迎过来，为首的队长显然是个熟人，离老远就招呼起来：“马库斯队长。”
“许勒尔队长。”
说明送口信的来意后。
骑士小队立刻护送马库斯，前往城堡大门。
他来过很多次，每一次都能感觉到骑士投射在自己身上的目光，有不同的变化。刚去鲜花镇那会，嘲笑、鄙视的目光居多，所有人都认为他已经失去贵族争夺的资格。后来跟着抖森前来，有人开始惊讶。
婕拉诞生后，终于享受到名为艳羡的目光，骑士们知道小精灵意味着什么。
再然后铁蹄岛战役后，李斯特成为一战成名，骑士们对他的目光更加艳羡；而开拓令之后，更是艳羡到嫉妒的程度。
“今天之后，你们又该以怎么样的目光，注视着我？”马库斯努力保持着冷静，心情却舒畅的想要放声歌唱——当然，他从未唱过歌，性格一向严肃、刻板，哪怕内心戏再丰富也不愿表露。
城堡接待他的是新任副管家。
“马库斯队长，您今天到来是有什么事情吗？”
“我为领主大人带来口信，交给伯爵大人。”
“啊，原来是李斯特少爷的口信，请您在客厅稍待，我这就去通知老爷。”副管家离开片刻，很快回来，“马库斯队长，老爷在楼上书房中，请您过去。”
“感谢。”
来到书房门口，马库斯整理一下自己的衣着，对于伯爵，他依然充满敬畏。进门之后，直接施行骑士礼节：“马库斯拜见伯爵大人。”
“请坐，马库斯。”伯爵坐在书桌后面，示意马库斯坐下，然后问道，“李斯特让你给我带来什么口信？鲜花镇到郁金香堡这么短距离，他骑着陆行鸟，一个小时就能赶来，竟然还派人送口信。”
“领主大人正在黑马岛上处理要务，没有时间抽身，所以才让我传递口信。”
“好吧，你说。”
马库斯清了清嗓子，正声道：“领主大人邀请您和夫人于4月14日前往鲜花镇，参加大精灵诞生庆典。”
“唔。”第一时间伯爵还没反应过来，等了三秒钟，才豁然醒悟，“你说什么，大精灵诞生庆典？”
“是的。”
“李斯特有了大精灵？是哪只小精灵进化了，婕拉、娜美还是米奇？婕拉和米奇才刚刚进化，似乎不太可能继续进化，难道是红树小精灵娜美？”伯爵对李斯特的小精灵，十分清楚。
“伯爵大人，领主大人契约的大精灵并非家养，而是野生的大精灵。是一只巨藻大精灵，领主大人亲自潜入大海中，探寻巨藻组成的巨藻森林，发现并契约了它，它的名字叫派克。”
马库斯说完，又补充几句：“派克诞生在巨藻森林中，除此之外，领主大人还发现并契约了三只巨藻小精灵，分别叫菲兹、塔姆和埃迪，以及五只巨藻精灵虫。”
“一只大精灵，三只小精灵，五只精灵虫？”饶是久经风雨，伯爵还是张大嘴巴，好一会才从震惊中回过神来，“马库斯，告诉我什么是巨藻，海中竟然还有森林吗，这些精灵都在大海中？”
“是的，伯爵大人。巨藻是一种海底生长的植物，几十米甚至几百米长条形状，它们密集生长在一起，就像是一大片海底的森林。那些巨藻精灵就生活在巨藻森林之中，并且，领主大人还发现了大片魔药巨藻。”
“魔药巨藻？”伯爵又是惊呼道。
马库斯难得见到一贯高高在上、气势威严的伯爵，竟然会如此失态，不过他不敢流出异样的表情，恭敬回答道：“是的，有很大一片魔药巨藻，领主大人已经决定在海中扩种魔药巨藻，让所有巨藻虫草都来耕种魔药巨藻。”
“你先停一下。”
伯爵摆摆手，然后长长的呼出一口气，靠在椅背上，似乎在走神。片刻后才恢复过来，声音也恢复平静：“海中的精灵，这倒是很惊奇的发现，契约了如此之多能种魔药的精灵，的确需要举办庆典。”
“领主大人会在鲜花镇期盼着您和夫人的到来。”
“不用期盼，我这就准备去一趟黑马岛，对了，巨藻森林在哪里发现的？”
“黑马岛的岸边。”
“你还要通知其他人吧，去吧，回去的时候转告李斯特一声，我准备后天就动身去一趟黑马岛，亲自看一看巨藻森林和大精灵派克。”
“是的，我一定将您的到来传达给领主大人。”
马库斯躬身行礼，告辞离开书房。
书房安静下来。
伯爵靠在椅背上，却陷入深深的沉思，他也是契约过大精灵的人，虽然现在大精灵香香已经转给自己的儿子李维斯。当初从他的父亲格雷格·瓦片手中接过契约时，香香还是一只小精灵。
然后很快父亲战亡在战场的消息传来，那时候他还只是一名大地骑士，努力修炼变强，希望能为父亲报仇。
就在随后不久，香香忽然突破为大精灵，家族真正迎来发展的机遇。固然依靠他不断开拓令战争，晋升伯爵，但家族的底蕴才是成功的基石。比起李斯特，他少年时期的修炼，几乎不缺资源。
只不过。
现在一想到李斯特已经拥有一只大精灵、六只小精灵和几十只精灵虫，他就感觉到深深的纠结。
一方面为自己的儿子被骑士荣光眷顾而欣慰，一方面又为儿子远远将自己甩开而感到失落。
战斗方面已经打不过自己天赋异凛的儿子，现在连财富上恐怕也要比不上自己的儿子——郁金香家族有一只大精灵，十二只小精灵和一百多只精灵虫，但这是二十多年耕耘珊瑚岛的收获；三年之内的收获，根本无法与李斯特相比。
“或许，很快他就要分家……梅丽莎，如果你能看到李斯特现在的成就，一定很开心，你的儿子开创了新的家族。”
伯爵摇了摇头。
梅丽莎已经死了十几年，本该早已忘记，但李斯特的每一次成就，都让他不由得想起自己的亡妻。
毕竟，家族唯一继承到梅丽莎美貌的，就是李斯特。8)