吴泽冷笑道：“商贾破产下场如何，想必靳公子也是清楚的，坊间传闻，公子母亲是青楼女子，母凭子贵得了清白之身，现在其身从何处来，再往何处去，岂不妙哉？”
云婉儿责怪的看了吴泽一眼，吴泽慌乱道：“云姑娘，我不是说你……”
云婉儿白他一眼，不再理他。
而二百多斤的肥肉，现在已涕泗横流，从椅子滑到地上，口中道：“若是我将木料给了两行，靳家从此便成了晋商的死敌……”
“你若不给，那过不几天，恐怕就会成死人……”吴泽冷冷道。
之前靳柏祺对云婉儿的轻薄，让吴泽心中对这个胖子恨极，此刻自然是什么话恶毒，便捡什么话说。
靳柏祺坐在地上，爬起身磕头不止，口中道：“请吴掌柜高抬贵手，放靳家一条生路，在下给你磕头了……”
云婉儿面露不忍，而吴泽则冷着脸避开道：“靳家从此并入百事行，专做鹿茸人参生意，这一行，给你们几分红利，也算是条活路了。”
靳柏祺停住磕头，眼睛飞转，半晌到：“可否给在下几天考虑？”
吴泽冷笑：“是否加入两行你可以尽情考虑，但木料，马上就要。”
靳柏祺站起来，脸上浮现乖戾之色，恶狠狠的道：“两行如此紧逼，就不怕鱼死网破？”
云婉儿淡淡道：“不怕。”
吴泽道：“在我们手里有把柄的，又不止靳家一家。”
这话显然将靳柏祺唬住了，他好不容易积攒起来的一点气势，又软了下去。
靳柏祺长叹一口气道：“两行行商毫无道义可言，罢了，我靳家认输就是。”
吴泽和云婉儿都松了口气，吴泽道：“立刻下令，将靳家手上所有木料，统统交接给两行！”
靳柏祺痛苦的闭上了眼睛，颤声道：“靳宣！拿纸笔来……”
门外下人答应了一声。
就在这时远处传来动静：“且慢！”
说着一伙人快步走来。
吴泽和云婉儿都面露疑惑。
片刻后，那伙人走进院子士打扮，贵气逼人，手中十八档紫檀扇骨，分外扎眼，正是范清洪。
“呵呵，吴掌柜，云掌柜，我们又见面了。”范清洪笑着作揖。
这时，靳府门房才气喘吁吁的过来，眼眶上还有一处清淤，他哭丧着脸道：“老爷，这些人，直接闯进来，小的没等挡住他们。”
靳柏祺惊慌失措的道：“范公子……我……我我我……”
范清洪微笑道：“家父听闻，两行掌柜拜访靳兄，担心我晋商招待的有什么疏漏，特意派在下来看看顾一二，看来在下来的正是时候啊。”
他说着走进来，看着桌上道：“看看，连杯茶水都未准备，靳兄，这可就是你失礼了。”
靳柏祺哆哆嗦嗦的道：“快，上……上茶！”
范清洪道：“不知靳兄因何事受惊，可否让在下替靳兄分忧啊？”
靳柏祺小声道：“在下的钱庄票号……”
范清洪听了片刻笑道：“哈哈哈……我还道是何事，原来是靳兄票号周转不变，这些小事何足挂齿，你我同属于晋商，本应提携互助，既然靳兄缺银子，在下转借就是，何需向外人低头？”
靳柏祺面上泛起喜色：“范公子愿意借银子？”
范清洪道：“八大皇商，同气连枝，一方有难，自然八方来援，分内之事罢了。”
靳柏祺大喜：“多谢范公子……另外还有一事，两行奸商以我靳家东北伙计性命相要挟，还望范公子做主。”
范清洪看着吴泽冷笑道：“却不知士子们听了这话会作何反应。”
他又对靳柏祺道：“不过区区几个伙计而已，奸人作梗，我们也鞭长莫及，相信靳兄也不会为了几个伙计，而破坏晋商情义吧？”
靳柏祺慌忙道：“不会，不会，自然不会！”
范清洪道：“很好。”说罢转身对吴泽道：“二位既然登门拜访晋商，想来浑河那边，已撑不了太久了吧？”
吴泽默然不语。
范清洪轻轻一笑：“在下在范府中等二位来见。”说罢，带着手下，径直出门而去了。
靳柏祺得了范清洪许诺，态度已经又恢复了倨傲。
“三十年河东，三十年河西，风水轮流转啊，两位进门，先是有求于我，再换成我求两位，现在情形又变了回来，一波三折，高潮迭起，啧啧，精彩，精彩！”
“厚颜无耻之徒，莫非忘了自己下跪求饶丑态吗？”吴泽冷冷道。
靳柏祺道：“韩信尚有胯下之辱，今日之事有何足道哉？婉儿，我靳府大门始终为你敞开，若回心转意，下次独自前来便可，不必带这个废人。”
云婉儿转过头去，低声道：“吴掌柜，多说无益，咱们走吧。”
出得门去，就听到靳柏祺一阵歇斯底里的大笑。
靳府门房已不敢拿后门羞辱二人，乖乖打开了靳府大门。
走到马车边上，吴泽长叹一口气道：“事到如今，咱们手上所有底牌都出尽了。”
云婉儿压低声音道：“隔墙有耳，先回去再说。”
当晚，沁园中灯火通明。
两行精英聚在正厅中议事，气氛压抑至极。
吴泽皱着眉头道：“靳家已经是两行最后一张底牌，晋商不是铁板一块，但短时间内也无其他的突破口了。”
底下有人道：“掌柜的，咱们现在缺的房梁木不算多，难道普通的晋商没有愿投靠两行的吗？”
有人反驳道：“晋商之所以叫晋商，就是因为同处一地，人家凭什么背弃同乡，来帮我们？”
“掌柜的，实在不行，还是议和吧……范家也不是要与我们拼个鱼死网破，议和之后，浑河府邸木料便有了着落，不误工期，而晋商囤积的大量木料也能及早卖掉，不至于等两行木料运来后损失惨重，于双方都是有利的。范家此时可能也希望我们去议和吧。”
“范家所求无非是两行退居关外，晋商占据关中，徽商割据江南，三分天下，也没什么不妥……”
“没骨气的叛徒！”
“你有骨气，你搞出木料来？浑河府邸的住客都是各地的官员，就算有王爷在身后撑着，得罪这么多地方大员，两行也吃不了兜着走。”
“或许，我们可以去偷？”
“偷什么？木料也是偷的动的？晋商们报官怎么办？”
吴泽来了精神，说道：“等等，刚刚谁说要去偷？”
房中一时无话，片刻后，一个少女站起身来，面色微红的道：“表哥，是我说的。”8)