昏昏沉沉，也不知过了多久，马瞬方从混沌当中醒来。睁眼看时，只见四壁清洁，晨光熹微。窗棂半开，阵阵桂花香气飘来，偶尔送来几声鸟语。
马瞬循声掉头，窗外却是一处宽阔的园子，天府气候温和，四季如春，故虽是秋日，却依旧花木繁茂，鸟声啾啾，百啭不穷。
“我怎么会在这里？”
马瞬回忆思绪，却突兀地发现自己骑上马后，在一路颠簸之中便觉得眼皮越来越沉，直至毫无知觉……
“对了！恩公的灵芝！”想到这儿，马瞬忙一摸胸口，却发现那儿空空如也，不由得一阵剧烈咳嗽，挣扎着想要爬起身来。
匆忙间，忽听门响，一个青衫老者大踏步地走来，见马瞬这副模样，忙先命道：“快躺下！”
马瞬望着这老者，怔忡一会儿，讶道：“恩公？您的病痊愈了？”
老者站在床前，白须轻飘，目光明澈，定定地望着马瞬道：“托你的灵芝，老夫这条命算是捡回来了。”
马瞬这才长舒了一口气，浑身酸软，倒回床上，只觉这两日寻山问药的艰难仿佛都一并化去了，现下一切圆满，再不多做它想。
“听公琰说，你小子回来的时候，衣衫褴褛，伏在马上昏迷不醒，还以为受了重伤。好在只是一时劳累过度，脱力所致，静躺一天便可转醒。”
马瞬笑道：“害恩公担心了，小子我命可硬着呢！”
“是么？”那老者也随之一笑，颇有些意味深长地道：“精神头这么好，还不速速下床来？老夫在前厅等你。”
说罢，老者便回身往门外走去。
马瞬自知口失，此时全身并提不起半分气力，心中叫苦不迭，忙道：“恩公，再让我躺一会吧！”
却不料那老者头也不回地道：“你私自盗书，难不成还想在此高枕无忧么？”
话音刚落，老者便出了房门，独留下马瞬一个人原地发愣，他神经质地在身上一阵乱摸，果然除了一件单衣空空如也，心中懊恼道：“唉！既被取了灵芝，那拓书自然也被拿走了！今番我该如何向恩公解释……”
一时间，马瞬心乱如麻，生怕恩公怪罪，但终究还是打起了精神，缓缓走下床来，见脸盆里盛着一盆清水，赶紧用手舀起一掌泼在脸上，将浑浑噩噩的头脑赶快泼醒。
“不管了！既是我不告而取在先，便任恩公他老人家发落便是……”
怀着忐忑的心情，马瞬慢慢地走出房间，循着脑海中的记忆来到前厅，只见那张四方桌上摆着一碗白粥和一碗汤药，老者端坐在上首，正在阖眼沉思。
马瞬小心翼翼地来到桌前，就着老者对面那张椅子坐下，屁股刚有了着落，还未开口，老者便陡然睁开双眼，先声道：“先用早饭。”
马瞬躺了一天一夜，早就腹中饥饿，连忙端起白粥，狼吞虎咽似地吃了。
“喝药。”马瞬刚放下筷子，老者又道。
马瞬不敢违命，端起那碗汤药，捏着鼻子，一股脑灌入口中，却是异常苦涩，闭着眼强忍着咽了下去。
此时，老者方才点了点头，开口问道：“说吧，为何这份拓书会出现在你怀中。”
于是马瞬将当日取钱修补房顶，入老者房中偶然发现拓书的经过一五一十地都说了，不敢有丝毫隐瞒。
老者见马瞬神色自然，并无半分虚假，神色稍缓道：“你可知这书从何来？”
马瞬摇了摇头。
老者接着道：“是北伐回师，老夫从斜谷撤退时，从一名魏将身上搜来的，那员将领自称‘大魏先锋官朱赞’，不过却是个草包，走马不到一合，便被老夫挑下马来。”
“朱赞？”马瞬脑海中闪过这个名字，在浩瀚的三国历史中，这仿佛只是一个无足轻重的小人物，但是却令他隐隐有些熟悉的感觉。
“撤回汉中之后，老夫与文长见面方才知悉，他也阵前斩了个贪功冒进的魏将，名唤曹遵，这二人具都是曹氏宗亲，颇得那曹真倚重。今双双阵亡，哼，倒是能稍雪北伐失利之恨！”
文长便是魏延表字，马瞬听了老者这番话语，心中隐隐有些碎片般的思绪，却没出声，等着老者继续说下去。
果然，老者接着淡然道：“无独有偶，文长也自那曹遵身上搜得了另一份拓书……”
马瞬闻言，双目陡然睁张，讶异地望着老者，他全然没想到这旷世罕有的拓书竟然还有一份。
马瞬脸上的惊讶神情转瞬即逝，但老者是何等精细之人，将马瞬神态尽收眼底，遂道：“文长那份，如今也在老夫手中……”
马瞬强压下心中的悸动，仓促之间，他不过学了《千庭阙》中入门的一招“鹊登枝”，便能攀上绝壁三丈高处，早已知道这份王莽拓书是传世无价之宝，如今听闻老者手中还有一份，心中不由得浮想联翩，不知会是何等宝物。
但此刻老者却话锋一转，目光炯炯地望向马瞬，仿佛要窥视他心中的秘密一般，沉声道：“你昨日气脉虚浮，除却劳累过度之外，兼有内息紊乱之状，这是习武之人内力耗尽的症状，而你从未习武，老实说，这是何缘故？”
马瞬闻言，不由得后背发凉，在老者威严的目光下，心中不禁阵阵发虚，这拓书上的文字即便是遍观三国只有他一人识得，也正是他身上的最大秘密所在，本想要出言隐瞒，但是一迎接上老者的目光，却又本能地想要退缩闪躲……
思量许久，马瞬决定还是半真半假，免得被老者看出破绽，出言答道：“小子早年曾有奇遇，受过仙人托梦，识得几个仙字，方才习得天书中的一招半式，定是采药之时用功过度，因此耗尽内力……”
“一招半式？”老者轻抚长髯，面色深沉，若古井无波，忽道：“去后院，耍来看看。”
马瞬只好起身，不顾身上的酸痛，跟着老者来到后院的练武场中。
“是何功夫，且露一手罢。”
“是一门轻功……”马瞬点头答道，正好两人身处一棵杨柳树下，此时秋意渐浓，柳叶俱都半黄，随风摇摆。
马瞬深吸一口气，当感到小腹处那团暖意开始上升，四肢百骸一瞬间变得轻盈之际，纵身跃起。
但出乎意料的是，这次马瞬只跃了一人多高便感觉气力不济，一晃神便从半空中坠落下来，幸得老者伸手掣住衣领，方才没有摔落在地。
饶是如此，马瞬也惊出了一身冷汗，不知是何缘故。
就在这时，老者发话道：“你没有内功打底，前日又妄动真气，消耗过甚，此时招式空有其形，却无支撑，所以至此。”
说罢，老者放下马瞬，陡然爆喝一声，身形拔地而起，顺着那些垂落的柳条援空而上，远远望去，仿佛这些随风飘摇的细弱柳枝成了老者脚下阶梯一般，只见老者凌空踏出四步，不过片刻功夫，便上到了杨柳顶端。
老者在空中停滞了一息之后，方才卸功，从半空中缓缓落下。
这一手功夫令马瞬目瞪口呆，需知这杨柳高逾两丈，老者却能分毫不借外力，扶摇直上，即便是马瞬学了“鹊登枝”也无法企及。
“这套身法名唤‘云龙身四纵’，可使人一跃二丈，却需要深厚内力支撑。”老者见马瞬讶异，出言解释道。
这倒是解答了马瞬心中的一个疑惑：“原来那姑娘说绝壁太高，固是身法所限，也是自身内力不继的缘故……只不过这‘鹊登枝’却能让我这等无半分内力之人轻松攀越，那修习内功之后，岂不是更为恐怖？”
思量至此，马瞬心中顿时涌出想要修行一门内功的愿望。
老者似乎看出了马瞬心中所想，接着道：“兵家之中，内功心法庞杂无量，却也由低到高分为‘将、宗、圣、神’四级，各有‘上中下’三阶，一般每个人一辈子也只能修行一种内功心法。”
“啊？那如果一开始修行的内功比较差的话，岂不是一辈子都要被拖后腿？”马瞬好奇问道。
老者点了点头道：“确实如此，除非愿意散尽毕身功力，重头修习新的内功心法，不过这样对习武之人损害太大，故一般无人愿意尝试。”
马瞬登时来了兴趣，追问道：“那范观主和恩公您修行的是哪个级别的内功心法？”
老者望着他，逐字逐句道：“范祭酒修习的，是天师道秘传《七元解厄诀》，属宗级下阶……”
马瞬不由得倒吸了一口凉气，他亲眼见过范规出手，气息绵长浑厚，却没想到这只是宗级下阶的内功心法，不由心道：“若是放在后世，怕是一等一的高手了……也不知那圣级、神级该有何等恐怖？”
“至于老夫……”老者轻抚长髯，抬首遥望天际，缓缓说道：“老夫三岁习武，蒙恩师传授《未名经》……”
“这是什么级别？”马瞬吞了口口水，心知自己这个恩公虽然从没有展露过真正实力，但是绝对不会再范规之下。
“圣级……中阶！”