汉中，丞相府。
“丞相，天府来报，马瞬已顺利完成‘夙慧’试炼，而且是唯一一位文武二科俱都通过之人！”
蒋琬的声音里带着难以言明的欣喜，踏入帐中，将一卷从天府寄来的信笺交到了孔明手中。
“哦？”孔明停下落笔的动作，伸手接过信笺，翻看起来。
蒋琬侍立在侧，不敢出声，生怕打扰到丞相的思绪。
盏中一点灯火明灭，孔明将这份信笺反复看了三遍，终于绽颜笑道：“此番真是有劳休昭和文正了，为大汉简拔了如斯人才。这马瞬也不负亮的厚望，不，可以说是大大超出了亮的预期！”
自从赵云去世的消息传到汉中，孔明就很少这么笑过了，每日只是夙兴夜寐，殚精竭虑地为北伐的事业操劳，蒋琬见状，忙接着道：“天佑大汉啊！幼常遗子如此，在天之灵真可安歇了。对了，这是马瞬的《蜀都赋》，休昭随信一并捎来的，听说天府那边竞相传抄，闹得纸价涨了一倍有余。”
蒋琬笑着，从袖间取出一份帛书呈上，孔明正要伸手去接，手伸到一半，却又停在了半空，反往另一侧取了羽扇，在胸前轻轻扇动。
“这小子总是不断给亮惊喜，此文权且寄下。待此次北伐事毕，再看也不迟……何况马瞬的文风，亮早已有所领教。”孔明徐徐道。
蒋琬一愕，不解道：“莫非丞相已经看过马瞬的文章了？”
孔明笑答道：“不止亮，公琰你也看过，陛下看过，还有那远在江东的孙权和洛阳的曹叡恐怕也都看过。”
“什么？”蒋琬更是惊讶，道：“丞相莫不要说笑了，他一个八岁稚子，缘何会有文章传遍三国？”
孔明微微摇头，一面摇扇一面道：“如果说这篇文章不是署以马瞬之名，而是亮的亲笔呢？公琰，月前你不是还替亮将它转呈天府么？”
蒋琬眼中一亮，恍然大悟道：“莫不是那篇《后出师表》？”
孔明微微阖眼，含笑点头。
“如此便说得通了，蒋琬跟随丞相也有十几年了，从没见过丞相说过这番丧气话。若是出自马瞬之手，倒也说得通了。”蒋琬拍了拍胸脯，显然对那篇充满了丧气的《后出师表》心有余悸。
“是啊，正是因为你们不会信，这奏表才有意义。毕竟曹魏和东吴那边，可不都像公琰一样熟知亮的为人啊……”孔明饱经风霜的脸上，难得展露出一丝狡黠的神色：“于东吴而言，算是堵住了孙权的嘴，又不失共同出兵的约定。于曹魏而言，让他们以为亮心灰意冷、消极用兵便足够了。示敌以弱，一贯是亮最为擅长的兵法。”
“丞相高明！可这是丞相既定的安排，与那马瞬又有何干？”
“公琰啊，亮的确是想如此行事，但却被人提前猜到这个决定，并适时提上建议，与亮不谋而合……这个马瞬，就如同当年南征时建议亮攻心为上的幼常。”
想起往事，孔明不禁长叹一声，从怀中取出一只锦囊，递到了蒋琬手中：“这是子龙病倒前转交给亮的锦囊，正是出自那小子之手，公琰打开看看吧。”
蒋琬小心接过，捧在手心，见那所谓“锦囊”不过是用两片蜀锦缝成的一个开口小包，奇形怪状，展现出制作者拙劣的手工。
蒋琬伸手从口子里探进去，夹出一封布帛，在眼前抖开，见其上字迹清晰地写道：“北伐之前，盼恩公早告丞相，当上奏表一封，言辞务卑务怨，使曹、孙知之，进可使曹真怀轻敌之心，退可消孙权度我大汉不愿劳师之疑。小子已斗胆预撰如下：‘先帝深虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也……’”
“这……这《后出师表》竟真是出自马瞬的手笔？”蒋琬不可置信道，想起他先前在马瞬面前的一言一行，竟不由得心中发怵。
“公琰信不过亮，难道还信不过子龙么？”孔明见蒋琬这般失态，不由微微笑道：“还没完呢，公琰且继续看下去。”
蒋琬一惊，匆匆扫过那篇《后出师表》，只见其后还有一段话：“……丞相此次出兵，虽是扬言明攻陈仓，实意在围点打援。先父曾言，陈仓城固，所守若得其人，可挡十万大军。今闻曹真举荐郝昭为镇西将军，屯兵陈仓，定有防备，仓促不可轻下。恩公当面谏丞相，使其勿要在陈仓城上大费周章，应先定计撤军事宜。不出一月，曹真援军定至，丞相将取来道退回汉中。届时，请打开第二封锦囊。”
看罢，蒋琬发现自己的手竟然开始微微颤抖，他合上帛书，擦了擦额头的汗水，低声问道：“丞……丞相，您不会真依这锦囊中所说行事吧？”
孔明微微摇头，笑答道：“公琰，亮自有主见。说实话，若是陈仓一战而克，这后边的安排全都是一纸空文罢了。但若是不能攻克陈仓，待到曹真援军前来，那恐怕亮还真得按第二只锦囊行事了。”
蒋琬忙摆手道：“丞相，陈仓虽固，但是郝昭手下不过千人。我大汉起数万大军，难道还打不下来么？”
孔明闻言，缓缓起身，在坐席前来回踱了数次，自语道：“亮这回想再赌一次。”
“赌？”蒋琬一惊，这并不像是丞相一贯的口吻。
“当年先帝白帝托孤之时，曾语亮马谡不可大用，因而街亭一役，亮是与先帝赌了一局，结果却是惨败，不仅害了幼常性命，还让北伐的成果付之东流，落了个满盘皆输……先帝的相人之术，着实胜亮多矣。”
孔明望着盏中的莹莹火光，仿佛忆起先帝尚在的日子，接着道：“但是今天，亮想和公琰赌一次，亮胸中已有百般攻城计策，在陈仓城下尽皆会尽数使来，却不知那郝昭能支持多久。若是在曹真援军到来之前攻克陈仓，便是公琰赢了，剩下的锦囊自然也没有再用的必要。”
“丞相，蒋琬是输是赢并不重要，当以大汉为重啊！”蒋琬连忙躬身劝道。
“公琰，亮岂是意气用事之人啊……”
孔明唏嘘道：“只是此次北伐，纵然准备充足，但亮心中还是有那么一丝不安罢了……而马瞬的锦囊，或许是最后的治痛良方吧。”