《第一万零一个》
在八岁那年，玛丽安娜做了一件非常厉害的事情——因为一个操作意外，她用一根烧火棍第一次杀死了她自己。
死亡着实是件枯燥乏味的事情，对于玛丽安娜而言尤是如此。她是皇宫中烧火女工收养的女儿，平时的戏耍的区域几乎只停留在后殿的锅炉房中，自她有记忆以来，曾见过的生人大概还不到五个。当血从脖子上汩汩地涌出来的时候，小玛丽安娜躺在地上，竟然感到有一丝释怀——某种程度上来说，能够尽早结束这样毫无意义、一眼便能望到尽头的人生，倒确实是一种不大不小的解脱。
八岁的玛丽安娜——我们不妨称之为玛丽安娜一号——并不知道，她短暂的生命中还留下了一个遗憾。如果在生命的最后关头，她不是在闭着眼睛、意识模糊地等死，她可能还能看见一个与自己长得一模一样的人，正从她的胸口爬出来。
对于玛丽安娜一号而言，她的生命还有一个更大的遗憾——如果她再多活几秒钟，可能就能看见三年零四个月以来遇见的第一个陌生人。
偷偷溜进锅炉房里的克莱西目睹了这个足够在绝大部分十岁儿童心里留下终生阴影的画面。说实话，这个画面实在是太他娘的惊悚了：即使有一万个孩子看到了了这一幕……大概也会有一万个疯掉吧。
克莱西是第一万零一个。
当然，那个刚刚从……从自己胸口爬出来的玛丽安娜是不会具有如此强大的心理素质的——很显然，虽然她自从被“制造”出的那一刻起就被赋予了特殊的再生能力，但她自己却被包括在了那一万个正常儿童当中。此时此刻，她正抱着膝盖、蜷缩在躺在血泊中的自己身前，怯生生地看着几步开外的、那个斜戴着王冠的英俊王子。看着他毫不见外地露出了春天般温暖的微笑，看着他若无其事地向自己走来，看着他蹲在自己身边，无比自然地解下了自己的披风。
“等你好久了。”克莱西挑了挑眉，嘴角无奈地扬了扬，眼睛里止不住地流泻出几分笑意，右手则毫不顾忌地擦了擦玛丽安娜身上渐渐凝固的鲜血。
“真是的，女孩子可不能把自己弄得太脏啊。”
作为艾斯兰帝国史上最成功的人造人武器之一，玛丽安娜虽然在襁褓中便被同情她的女工偷偷抱走收养，但仍然保持了与原设计几乎无二的“功能”：在以后的岁月里，她逐渐熟练了分裂出另一个自己的技巧；虽然因为缺乏锻炼、潜意识强度只能支撑两个个体同时存在，也足够为艾斯兰立下无数奇勋。然而，在玛丽安娜的“运行”过程中，仍然出现了一个小小的差错：在设计图纸上，新分裂出的玛丽安娜不应当继承上一个个体的任何记忆，而只有为艾斯兰帝国效忠的初始本能。但在实际应用中，所有的玛丽安娜，似乎都继承了对克莱西的信任与好感。
这个奇特的现象当然有无数个科学的可能：或许是玛丽安娜的原始本能中被错误地输入了克莱西的信息，或许是克莱西在此后的岁月里偷偷对自己的手下动了手脚。但玛丽安娜始终偷偷坚信着的是，从她第一次遇见克莱西的那一刻起，这个年轻王子如春风般温暖的笑容，就已改变了自己一生的命运。
文/童儿