0点将至。
整个大都会一片灯火辉煌。
王权中心艾斯兰帝国极星双子大厦之前的双子广场上挤满了热闹的人群，悠扬的音乐在城市里流淌。川流不息的磁悬浮列车在夜空里划过红黄二色的流光，人们的脸上洋溢着欢喜，对所有大都会的居民而言，这是艾斯兰帝国正式建立的日子，数百年波及世界各地的浩大战争由此而终结，人们得以过上平安的日子。
人们在家里，广场上，街道上，酒吧里看着盛大的倒计时直播，等待着0点过后崭新一天的到来。
……
世隐乡的居民们也会在这一天庆祝。让人莞尔的是，他们庆祝的不是大都会在那一日正式宣告建成，而是都会建成的当天，一个脾气暴躁的老人孤身走进了那座面积堪比一片大陆的宏伟都会，将其砸了个稀巴烂。
这种独特的黑色幽默不知道最先是由谁提出来，得到了居民们的一致认同，最终沿袭了下来，成为四十多年来的例行传统。
所以世隐乡的人们也和大都会居民一样，穿着隆重的盛装，在街上举行热闹的游行，载歌载舞，甚是开心。
而在离那座热闹的城镇稍远的地方，有一座山崖。这里山明水秀，淡淡的月光散进林中，静谧而幽深。
从山崖看下去，世隐乡明艳的灯火已成了细密的光点，人们的嬉闹欢笑声借着晚风拂送过来，荡荡悠悠的听不清楚。
世隐乡的大师兄李默存便坐在山崖上，带着平静的笑容，呼吸着沁人肺腑的晚风，似乎快要与月光融在了一起。
他依旧身着青衫，衣服随着鬓角的几缕发丝在风中飘荡，双手随意地撑在身后，静静地数着繁星。
他的右手缠满了厚厚的绷带，一直缠到了肩头，显得臃肿又有些好笑。右手旁是一只葫芦，葫芦里盛着自己酿的酒。
他拿起葫芦，拔开塞子，就着月色痛饮了几口，发出长长的，满足的叹息。
他悠悠叹道：
“真好啊。”
不知这句真好，是在说酒，还是在说这方山水，还是在说别的什么。
李默存深深地吸了口气，又举起了葫芦，正待再喝时，他的神情忽变。他的嘴唇在刹那间变得苍白，眉头紧皱，葫芦掉在了地上，酒水从葫芦口汨汨流出。
他紧紧地抱着自己的右手。右手的绷带之内，似有异物蠕动，被绷带紧缚而不得出，其状甚是吓人。
李默存呼吸紊乱，后背已然湿透，似是感受到了极深的痛楚，紧抿着嘴唇一言不发。
过了快有五分钟，李默存才如虚脱般放开了右手，仰倒在地上，痴痴看着深邃的夜空。
……
二师姐林舍予今日并没有绣花。
她要管理世隐乡。她要处理各地异人革命军的战报，也要兼顾打理世隐乡的各种杂项，所以她是经常不得闲的。
尤其是在今日。在民众自发庆祝的盛大节日里，她总要抽出时间安排庆祝的节目，划分场地，管理摊位，制定活动。
没有人会反对林舍予的意见，哪怕林舍予看上去很年轻，只是个闺房里绣花的，不苟言笑的姑娘。
因为她是师匠的二徒弟。
也因为她是林舍予。
没有人会怀疑师匠的眼光，也没有人会质疑林舍予的能力。
自从师匠让她管事以来，无论军争民杂，事情大小巨细，她都处理得一丝不苟，严丝合缝。
所以人们发自内心地敬重林先生。
林舍予在世隐乡的中心礼堂里，为即将开演的话剧做最后的统筹准备。清点人数，确定出场顺序，检查道具，办公用的桌子上还摞着厚厚的一叠战报。她忙的焦头烂额，额头渗出细密的汗珠，轻轻用手背抹去，忽然喃喃自语道：
“希望老五这次能安分一点。”
……
老五一点都不安分。
在这个洋溢着欢声笑语的夜晚，他不仅不能去庙会好好摸一摸漂亮姑娘的屁股，还得被逼着扛上个偌大的包裹离开世隐乡。
他满脸的愤慨，头也不回地往深山老林处走去，喋喋不休道：
“什么事啊！这他娘的都是些什么事啊！”
“好不容易才关完禁闭，刚活动了没两天，又把我赶出来！”
“修行修行修行！我修你麻麻的腿腿哎！”
“老爷子和欧巴桑都不是什么好东西，净他娘的知道折腾我，外208区？那是什么鬼地方？有美女吗？有好吃的吗？”
“让我去那种毛都没一根的荒郊僻岭就算了，钱都不给我多一点！”
“五十艾斯币！五十！他奶奶的请只小龙虾来拉车都不够车费！这是让老子打断自己的腿一边化缘一边去吗？还是要让我出卖自己的色相？”
“好！没有钱！没有钱就算了！我不怪你们！问题是，为什么老子出来修行，还非得带个毛都没长齐的黄毛丫头不可啊？”
一只纤细的手臂狠狠地拽住了五师兄的耳朵，嗔道：
“你说谁毛都没长齐啊？棕毛猴子！信不信我打爆你的狗头！”
老五发出凄凉的惨叫：
“不是不是，小师叔！姑奶奶！姐姐！亲姐姐！爸爸！我错了！我不小心说顺口了而已……”
小师叔沈园狠狠地甩开老五的耳朵，拍了拍手，道：
“蓝思琳！你给我悠着点，要不是这么多师兄弟里面就你最废物，老爷子会丢你出来修行吗？别以为我多愿意陪着你似的，你要是稍微有用点，谁想来当你保镖啊？”
蓝思琳虚着眼道：“你确定二师姐真的是叫你来做保镖，而不是来监视我的吗？”
沈园不以为然道：
“那是你自己性格恶劣。调戏小姑娘被舍予姐关禁闭，真是丢人丢大发了。我不看着你点，万一你出去又祸害别家姑娘怎么办？”
蓝思琳痛苦地捂住了脸：
“我真傻，真的。我单知道摸漂亮姑娘的屁股会让那只母老虎发火，我不知道摸小手也会；我一大早起来开了门，正打算到街上去看小孩打弹珠，忽然看见了一个好漂亮、好漂亮的女孩子，我就忍不住上去搭讪了：‘少女，你母亲贵姓？家住何方？’那姑娘当我是个傻子，没理我，我一时着急，就上去抓住了她的手，想要再多聊会儿……”
沈园呸道：“色胚！”
她转而又撇嘴道：“我严重怀疑你的审美，我啊，舍予姐啊，还有小师妹都是一顶一的美人，你说的那些女孩子哪里比得上我们！”
蓝思琳依旧捂着脸，嘟囔道：
“你们都没有胸哦哦哦啊啊啊！啊！爸爸！爸爸！我错了爸爸！”
“啊！！！！！！！！！！！！！！”
……
外1025区，冰极镇。
这里与大都会所在的奥亚大陆存在着巨大的经纬度差异。大都会那边正是盛夏，而这里几乎终年都是千里冰封，银装素裹。
横贯冰极镇的乌苏鲁河一年中只有六个月是不结冰的。富于匠心的外民在河面即将结冰的前一个星期，将船泊到河面上，将巨大的木桩打进河面，再在木桩之上建起木屋，待河水结冰后，一个漂浮于冰河之上的市集便出现了。
冰极镇和奥亚大陆有几个小时的时差，此刻距离0点尚有几个小时，按理说，正该是晚上最为热闹的时段。
出人意料的是，今年的建都日，本该张灯结彩的乌苏鲁冰河市集却寥无人迹，四处都如同死一般的寂静。破旧的霓虹招牌在冰风中摇摇欲坠，闪烁着暗淡的光。
人们都害怕冰山伸出被寒风吹来的嘶嚎声，人们都害怕巨魔。
前段时日，镇上近三成男丁离镇去破冰捕鱼，最终只有三两人狼狈地逃了回来。幸存的捕鱼者精神恍惚，向镇上的人说明了巨魔的存在。
相传这片土地受到了诅咒，深埋在冰川深处的远古生物都活了过来，它们身上披着残破的金属外壳，肌肤呈黑紫色，没有人形，嗜杀成性，就算是壮硕的成年男子也会轻易地撕成两半。
恐惧的阴影彻底笼罩了这个地方，往日的欢声笑语不再，人们都在各自的家中瑟缩，不再出门。
而乌苏鲁冰河远处与地平线相连的地方，却遥遥走来一个身影。
身影极为壮硕，高度两米有余，体型足有三四个成年男子那般大。
那身影戴着一顶无比巨大的斗笠，遮住了整张面孔，全身都笼罩在蓑衣之中，远远看去，像是一只极肥硕的猫头鹰。
冰风席卷而过，掠起蓑衣的一角，隐约可以看见那道身影的腰间，悬着一只葫芦，还有一件四四方方的物什。
冰风极凉，那身影从蓑衣里伸出了巨大的手掌——手上布满了浓密的毛发，不似人手。那只厚实的巨手抚了抚头上的斗笠，又扶了扶身后的一个背篓。
背篓之内，坐着一个小女孩。
小女孩方才四五岁的样子，穿着厚厚的棉袄，看起来就像是圆滚滚的小粽子。小女孩模样极为可人，脑后扎着两个包子头，富有灵性的大眼睛滴溜溜地转着，长长的睫毛上覆着霜。
残风中，依稀飘来小女孩天真的奶音：
“柳掰掰（伯伯），我们去哪儿？”
“市集。”巨大的身影回应道，声音极为低沉，浑厚。
“还有，小葫芦，我今年才二十七。”那身影似是对小女孩的称呼有所不满，又补充了一句。
“噢，”小女孩乖巧地点了点头：“柳掰掰，我饿了。”
“我们这就去买吃的，还有，小葫芦，我今年才二十七。”
话音刚落，风中忽有银光闪过，那少女口中的壮硕生物柳掰掰斗笠一抬，蓑衣内似有狂风大作，紧接着一道青色弧光绽出，与银光交错，发出极为刺耳的金铁交击之声，蓑衣再次合上时，似乎看见那身影做了个收剑的动作，四周散落着十几根断开的箭矢。
远处的乌苏鲁集市忽然警声大作，不知道谁开始拼命地敲打着铜锣，声嘶力竭吼道：
“巨魔来了！巨魔发现我们了！大家快跑啊！”
原本寂静无声的冰上木屋顿时人影散乱，老幼妇孺成年男子吵嚷着哀叫着跑了出来，朝着与那道巨大身影相反的方向逃去，有的人跑的太急，摔倒在地，被坚冰磕掉了门牙也不管不顾，爬起来疯了一样地逃着。
身影背篓中的小女孩见到这一幕，眨巴眨巴着眼睛，粉嫩的小拳头敲了敲身前无比宽厚的肩膀，可爱的奶音中带着止不住的慌张：
“柳掰掰，他们在怕什么？我们也快跑吧？有坏人要来了吗？”
低沉浑厚的声音无奈地回复道：
“不是，是我们被误会了。”
“看来有必要解释一下了。”
那声音说着，忽然微一弓身，硕大的身形如箭射般激射而出，巨大的脚掌踏在冰河之上没有发出半点声音，竟是飘逸潇洒至极，如同纵云踏水的侠客。
逃难的镇民零零散散地涌进了冰极镇最大的礼堂，门口拿着自制的铁头长矛的男丁们一面焦急地指挥着老幼妇孺躲进礼堂深处，一面不断地召唤其他男丁汇合起来准备做好抵抗的准备，一众镇民尽数涌进了礼堂，男人们把大门紧紧关上，搬来了礼堂内一切能搬得动的重物：钢琴，凳子，桌子，烛台，雕像，堵在了门口之后。
还有一排持着狩猎长弓的男人们紧张地将弓拉满，对准了门口。
小小的礼堂挤满了人，却没有一个人说话，全场仿佛死一般的寂静，只能听见焦躁的呼吸声，小孩的哽咽声，汗水滴落在地面的声音，弓弦拉紧的声音。
他们听不见巨魔的脚步声，按理说巨魔的体积那么大，踏在地面上该有脚步声，可他们就是听不见。
男人们正疑惑间，礼堂的大门忽然发生了极为难听的摩擦声！
不知道什么时候，巨魔俨然已经来到了大门之前！
礼堂里顿时噪杂起来，女人的尖叫声，孩子的哭声，教堂里的老神父向圣母玛利亚祷告的声音……但是最终这些声音都被刺耳的大门摩擦声盖了过去。
大门面前堆满了各种各样的重物，饶是用巨型卡车也未必能够推得动这扇大门，然而那只巨魔，竟然硬生生地把大门推动了！
无数的重物翻落在地，大门洞开，月光照耀着一道极为壮硕高大的身影，戴着巨大的斗笠，全身包裹在蓑衣之中。
在杂乱的尖叫声哭声中，十几枚弓箭再次射出，那巨大的身影青光再闪，箭矢纷纷落下。
“镇静！”
斗笠之下，忽然传来极为浑厚的喊声，在场的镇民尽数被镇在了当场。那身影背后还探出一颗小巧精致的脑袋，眨巴眨巴着眼睛好奇地看着那群平民。
身影这才继续道：
“诸位安心，我从不杀平民。”
说着，身影撤下了包裹住全身的蓑衣。
一个巨大的……“人型生物”。
显然是量身定做的，尺寸极大的对襟黑衫，圆滚滚的巨大肚子把靠下的几颗襟纽撑得极紧，感觉随时都会爆开，壮硕的身体不像人类，反而像是直立的巨大黑熊。全身上下都是浓密的黑色毛发，腰间悬着一只葫芦，还有一把似剑非剑，似刀非刀的物什，简直就像是一块门板大小的青铜铁，磨短了三分之一，加了个剑（刀）柄上去。
斗笠慢慢抬起，露出一颗……壮硕的，须发皆张的，毛茸茸的大头，脑后的毛发极长，就像是正常人类的黑色头发一般，在后脑处挽了一个清爽的发髻。
那“巨人”的五官极为特别，鼻孔上翻，似猪似熊，但是浑身上下都透着奇异的气质，既不似野猪般让人觉得蠢笨，也不似黑熊般让人觉得凶蛮。
相反，那臃肿高大，可笑可爱可怖的身影中，隐然有极为出尘的潇洒气质。
礼堂中的老神父看着那道身影，忽然开始颤抖起来，沙哑的声音叫着：
“他……他不是巨魔……他是……暴徒党的……”
高大的身影没有在意，极为认真地朝着众人作了一揖。
“在下，柳拂衣。”
“为猎杀‘巨魔’而来。”
冰极镇人任劳任怨，安居乐业，每年都会向艾斯兰帝国输送大量风味别致的南极冻鱼。然而，他们陷入恐慌，向大都会求助的时候，大都会没有回应。
而在元48年，建都日，勤恳朴实的冰极镇镇民终于得到了最好的回应。
世隐乡三先生，踏风雪而来。
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正在进行FLAG结算……
解锁FLAG：无
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进入结算界面……
——跳转EC.Chapter.22