艾斯兰双子极星大厦，星辰之下最高建筑，大都会的皇权中心。
或曰“通天塔”，或曰“极星宫”。
极星宫位于大都会的最中心处，这里也是世界的最中心处。
这座鬼斧神工的建筑呈凹字形，两边的楼层插入云端，中间顶部的平台是政治中心——艾斯兰皇廷。皇廷之上有穹顶，穹顶之上，方舟反应堆的量子光束直插云霄，连接天地，远远看去，像是天国降下的圣光。
这里是一国君主阿尔·艾斯兰的居所。
也是王子公主们的居所。
也是波顿·巴尔伯爵工作的场所。
波顿伯爵正在圆顶电梯上。电梯顶部的数字不断闪烁，上升到了三百层之上。
电梯很稳，很干净。透过清洁工人日夜清理的明净玻璃，可以俯瞰整个艾斯兰的中心区。
波顿伯爵却没有很稳，他的心在下沉。
每次去到416层的时候，他的心都会下沉。
电梯门打开，门口的卫兵向他行礼，他木然点头，机械性地迈着步伐，走进深处。
发达的虚拟投影技术让整个416层看起来宛若仙境，人造紫外线完美地模拟出四季的阳光，让这一方楼中天地与室外无异。
所以这里的花草树木都开得很好看。像是在公园草地上绽开的花。
开得那么好看的花，一定经过什么人细心打理。
极星宫中，唯有一个人最爱花草。
波顿拨开花丛，环顾四周。终于在花丛间看见了克莱希。
克莱希穿着普通的园丁服，正将一株风信子栽进土壤里。
头发湛蓝，面色苍白的管家菲尼克斯正一动不动地站在远处，连呼吸都看不到，仿佛一尊雕塑。
克莱希看见了波顿，将最后一勺土埋过了风信子的根茎，将园丁铲丢下，站起身来，随意地用手背擦了擦额头上的汗渍，温柔笑道：
“来了。”
克莱希俊美的脸庞上沾染着泥痕，脸上是随性的笑意。
波顿垂着头：
“是。”
眼前的这个男人总是一副人畜无害的样子，眼里的温柔像是要溢出来，看上去就像是对这个世界的一切事物都充满了热爱。
但波顿胆战心惊。
因为他知道的事情太多了。
十五年前，克莱希还是个稚嫩的小孩。
但他却能知道艾斯兰的长老议会都无从知晓的秘辛，发现了自己隐藏了几十年的身份，用几年的布局让波顿彻底成为听凭他使唤的狗。
而后的十五年，他利用波顿·巴尔情报部部长的身份作为跳板，靠着妖孽一般的智慧，接二连三地掌握了艾斯兰高层的弱点。将自己的势力上升到了极端恐怖的地步。
这个多智近妖的男人，在他的脑中有一座宏伟的记忆宫殿，清晰地记录下了每一位权势者的把柄。
波顿无比清楚，所谓皇储竞争，不过是一场愚蠢的玩笑。只要克莱希愿意，他随时可以坐上艾斯兰皇廷的国王交椅。
克莱希的脸上带着温柔的笑，手里攥着整个艾斯兰的心脏。就算是开国君主阿尔·艾斯兰，也没办法阻止这一切。
那不是人类该拥有的智慧。波顿宁愿相信，自己是被迫将灵魂出卖给了恶魔。
所以他表现得很是拘谨，他尽量让自己的语气显得恭敬：
“殿下……蔷薇商会的事宜已经打点好了，什么时候开始？”
克莱希笑着摇了摇头：
“不着急。”
他又蹲下身去，轻柔地抚摸着那株刚植下的风信子，忽然问道：
“波顿阁下，你喜欢花吗？”
波顿愣了愣，犹疑道：
“并没有太大的喜好。”
克莱希忽然低下头去，深深嗅着风信子的花香，他陶醉地闭上眼睛：
“风信子的花语是：点燃生命之火，享受精彩人生。”
他转过头来，脸上洋溢起快乐的笑容：
“你不觉得很有意思吗？”
他继续说道：
“花朵本来就只是植物的繁殖器官，吸引动物，传递花粉，受精，结种，繁殖下一代。和人类的生殖系统并没有本质上的区别。”
“但是呢，”克莱希轻轻笑着：
“人类哪怕清楚地知道这些事实，还是会给植物的生殖器官强行冠上美好的意象，为它们设置花语，表达自己浪漫的幻想。”
“同样的事情还有很多，人类将狗的性格定义为忠诚，将猪的性格定义为懒惰……而实际上，那些都只是动物的本能，动物本身并不存在这种‘性格’。”
“人类总是如此，下意识地将自己的思维代入一切有思维的，或者是没有思维的生命体……这种浪漫的幻想有时候还会包括没有生命的物事。这样的思维惯式，能不能理解为人类在潜意识中，其实是希望获得‘同类’的？”
“人类自诩为万物之灵，认为自己的存在立于一切碳基生物的顶点，因为人类拥有着其他生命所没有的智慧……尽管在我看来，这个世界近乎全部的人类其实过得跟那些没有智慧的猪狗禽鸟并没有什么不同。”
“但是，如果真的有什么不同的话，”克莱希摘下了一片花瓣，放在指尖揉捏着，眼中的笑意不知何时起已经荡然无存。
“我觉得，从诞生的那一刻起，人类一直都很孤独。”
……
轮椅碾过平整的路砖，行人道上的清洁机器人侧过身去避让。
机器人那颗扁平好笑的圆形脑袋泛着黄光，代表着视线的光点好奇地看着轮椅上的少女。
少女重伤初愈，刚刚拆下身上的绷带，还不能很好的走路，鬓角的金色发丝偶尔随着轮椅撞开的风微微飘摇。
伊斯特抬起头来，迷茫地看着封艾：
“我们去哪？”
封艾咧起一口好看的大白牙：
“银海岸。”
银海岸位于大学城区的东南岸。高品质的石英砂被大海冲洗成了细腻的颗粒，阳光斜斜映下时，洁白细腻的沙滩会泛出无比惊艳的银光。这片海滩绵延数十公里，海水温而静，波浪柔且软，是极美的地方。
此时未至节假日，银海岸的游客不多，美丽的银滩空旷得就像是两人拥有了这一整片天地。
封艾帮伊斯特脱下了鞋子，伊斯特搭着封艾的肩膀，艰难地从轮椅上站起来，任由封艾扶着她朝海边走去。
感受着白皙的足尖传来惊人的细腻质感，伊斯特这几日来一直没什么生气的眸子难得地流转着惊异的神采。
近海边的银色细沙变得潮湿起来，沙滩上渐渐出现了一个个小小的孔洞。
“是沙蟹。”封艾笑着说道。
他小心翼翼地放开伊斯特的手，在那密密麻麻的孔洞间扑腾了一会儿，竟然真的抓到了一只小小的沙蟹，像是个拿到新奇玩具的小孩，笑眯眯地跑了回来。
“接着，”封艾把那只沙蟹递给了伊斯特，伊斯特下意识地伸出手，只有指头大小的沙蟹落在柔软的掌心时，她忍不住极轻微地颤了颤，缩了缩身子，封艾哈哈大笑：
“没事的，它不夹人。”
伊斯特有些羞赧，垂下眼眉认真地看着双手捧着的小生物。
沙蟹的颜色跟这方银色的沙滩一样，泛着干净的白，两只牙签大小的钳子横在身前张牙舞爪，看起来毫无威慑力，无助地在伊斯特的手掌里爬来爬去，掌中传来轻柔的酥麻感觉。
“可爱吧？”封艾得意道：
伊斯特轻轻地点了点头。
“我跟你讲，这种沙蟹可好吃了，我跟我妹妹抓过一大盆，就退潮的时候最多了，沙滩上到处都是，密密麻麻一大群……你就拿个篓子，一捞一个准，然后再放到一个罐子里，用棍子生生捣碎，撒上很多很多盐巴，然后密封起来存上个把月，用来下饭，哇，那个味道，真的是人间极品……”
封艾一副兴趣盎然的样子，手舞足蹈，喋喋不休着，显然完全没有考虑过伊斯特手里那只瑟瑟发抖的小沙蟹的心情，伊斯特忽然卟哧一声笑了起来，星辰般的眸子轻轻剜了他一眼。
海浪漫过，似有风铃声，天气很好，阳光正好。
而封艾却变成了哑巴。
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正在进行FLAG结算……
解锁flag：无
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进入结算界面……
——跳转EC.Chapter.52