子时将过，天近凌晨。
柳寻衣蹑手蹑脚地回到贤王府。此刻，府中大部分弟子皆已睡熟，整座府邸鸦雀无声，一派沉静。
“回来了？”
当柳寻衣慢步轻声地回到自己的别院时，一道熟悉的声音陡然在黑暗中响起，险些将柳寻衣吓的魂飞魄散。
他匆忙定睛观瞧，借着皎洁月色，但见一道人影一动不动地坐在石桌旁，墙影笼罩，令其看不清那人的面容。
“谁？”
“狄陌找过你了？”
熟悉的声音再度响起，柳寻衣闻言一惊，赶忙迎上前去，毕恭毕敬地施礼道：“见过府主。”
洛天瑾微微一笑，又道：“他和你说了什么？”
“黑执扇他……”柳寻衣欲言又止，似是在酝酿言辞，沉吟片刻，方才缓缓开口道，“黑执扇的心情不太好，故而让我陪他喝酒。”
“你对擢升狄陌一事，有何看法？”虽然柳寻衣含糊其辞，但洛天瑾仿佛能洞穿他的心思，自顾自地问道，“我该不该擢升他为第八雄？”
“黑执扇有勇有谋，对府主忠心耿耿。多年来为贤王府出生入死，劳苦功高。府主擢升他为第八雄，实乃众望所归，英明之策！”
“是吗？”洛天瑾一双漆黑的眸子，别有深意地望着言不由衷的柳寻衣，似笑非笑地说道，“第八雄虽然名头响亮，却也只是一个虚名。黑执扇虽然名义上不如八雄，却是实权在握。我若擢升狄陌为第八雄，那他的黑执扇之位则必须让贤。如此一来，还是众望所归，英明之策吗？”
“这……”
“如果我说……擢升狄陌，是为了重用你。”洛天瑾不给柳寻衣琢磨的机会，继续道，“我想让你接替狄陌，成为贤王府新一任的黑执扇，掌管下三门上千弟子的生杀大权。不知你又作何感想？”
“我……”洛天瑾此言，令柳寻衣的内心跌宕起伏，杂乱无章，一时间竟愣在原地，犹豫不决，久久未能作答。
“如何？”洛天瑾的双眼一眨不眨地盯着六神无主的柳寻衣，追问道，“你可否愿意？”
“我……”犹豫再三，柳寻衣的眼神陡然一正，拱手道，“若真能有此机会，寻衣求之不得！”
“哦？”洛天瑾一愣，眼中悄然闪过一抹狐疑之色，难以置信道，“你的意思是……愿意？”
“是。”柳寻衣郑重其事地点头承认，“我愿意！”
“你的答案，倒是大大出乎我的预料。”洛天瑾目光隐晦地上下打量着柳寻衣，淡笑道，“我知道你有上进之心，却没想到你会趁虚而上。现在看来，我还是不了解你。”
“府主恕罪！”闻言，柳寻衣诚惶诚恐，赶忙跪倒在地。
其实，这个答案不仅出乎洛天瑾的意料，也同样不是柳寻衣的本心。洛天瑾说的没错，以他的性子，纵然想往上爬，也不会趁人之危，更不会踩着刚刚失势的狄陌上位。
但今夜，他却违背自己的内心，毅然选择做一次小人。不为其他，只因他刚刚见过秦卫，知道留给自己的时日不多，他必须尽快上位，成为洛天瑾真正的心腹。
狄陌失势，对柳寻衣而言无疑是天赐良机。因此，他岂能心甘情愿地白白错过？殊不知，这一次他若自命清高，下次机会不知还要等到猴年马月？
本来他可以等，但秦卫提及赵馨时的吞吞吐吐，令柳寻衣心急如焚，如芒刺在背。此时的他，心中只有一个念头‘尽快完成差事，赶回临安与赵馨团聚’。为此，他多一刻也不想再等。
“你并没有做错。”洛天瑾摇头道，“人不为己，天诛地灭，此乃亘古不变的真理。我本以为你要再磨砺几年才能领悟，却没想到今夜你便给我一个天大的惊喜。”
“府主……”
“柳寻衣，拔出你的剑！”
突然，洛天瑾神色一正，随之缓缓起身，身如钢枪般笔直地站在柳寻衣面前。
柳寻衣大惊失色，错愕道：“什么？”
“拔出你的剑，让我见识见识你的本事。”洛天瑾风轻云淡，但语气却异常坚定。
“我……我岂能对府主拔剑？”
“剑不可怕，真正可怕的是人。”洛天瑾道，“你若对我心存敬畏，拔剑又何妨？”
见洛天瑾心意已决，柳寻衣犹豫再三，最终缓缓起身，战战兢兢地推剑出鞘。
“噌！”
一声轻响，锋芒乍露。在月光的映衬下，折射出一道摄人心魄的寒光。
“很好！”在柳寻衣狐疑的目光下，洛天瑾风轻云淡地说道，“使出你最厉害的招式，向我出剑。”
“这……”柳寻衣满头雾水，实在猜不透洛天瑾的意图，不禁愣在原地，不知所措。
“把我想象成你最痛恨的人。”洛天瑾泰然自若地说道，“向我出剑，不必留情。”
“我……我怎么能……”
“如果你连对我出剑的勇气都没有，日后如何能超越我？甚至打败我？”洛天瑾愠怒道，“如果你碍于自己的身份，那我现在便将你逐出贤王府。这一刻，你不再是贤王府弟子，可以对我无所顾忌。如果你害怕我们之间的差距，便是彻头彻尾的懦夫，亦无资格继续留在府中，现在便回去收拾东西，有多远滚多远！”
“府主……”
“出剑！”
“在下斗胆……得罪了！”
伴随着洛天瑾的一声断喝，柳寻衣终于冲破心里最后一丝束缚，手腕陡然一翻，挺剑朝洛天瑾的眉心刺去。
寒光疾闪，一瞬十丈。眨眼间，锋利无比的剑尖已探至洛天瑾面前，先行而至的剑气将其头发吹乱。这一刻仿佛时空静止，天地间只剩下一人一剑，快若电光火石，劲如雷霆万钧。
“嗡！”
然而，就在柳寻衣惊诧洛天瑾为何不闪不避时，他手中的宝剑却在距洛天瑾眉心一寸处，骤然凝固在半空。任他如何内力灌涌，却始终难以刺近分毫。
洛天瑾目无表情，纹丝不动。眼前的凌厉杀招，对他而言如春风拂面，细雨沾身。心如止水，掀不起一丝波澜。
“这是……内力外化？”
柳寻衣暗吃一惊，同时迅速收剑，剑锋自夜空划过一道绚烂的银弧，随之狠狠朝洛天瑾的脖子砍去。
“铿”
千钧一发之际，洛天瑾陡然伸出一根手指，朝斜上方轻轻一挥，一股浑厚的内力登时自指尖射出，化作一道无形气劲，与柳寻衣的宝剑重重撞在一起。
瞬息之间，剑锋高高弹起，柳寻衣的右手麻痛无比，虎口处溢出一丝殷红的鲜血。
“歘歘歘！”
不甘示弱的柳寻衣，招式一变再变，千方百计地朝洛天瑾的上、中、下三路轮番攻袭，企图找出他的破绽，为自己扳回一局。
剑影霍霍，寒光憧憧，在洛天瑾的四面八方舞的密不透风。
柳寻衣一剑快过一剑，一招狠过一招，他的身体随着剑招的不断变幻而闪转腾挪，上下翻飞。一道道残影东出西现，南来北往。
强横的剑气四射而出，折断花草树木，震裂石桌石凳，更在周围的墙壁上留下千疮百孔，道道剑痕。
这一刻，院中疾风骤起，劲气乱窜，伴随着剑破长空的声声呼啸，一阵阵若有似无的虎啸龙吟此起彼伏，络绎不绝。
洛天瑾的双脚一直在四块方砖的范围内来回挪动，身如鬼魅，步似游龙，只凭一根手指，便与柳寻衣打的天昏地暗，日月无光。
饶是柳寻衣使出浑身解数，却始终伤不到洛天瑾一根汗毛。剑势凌厉，出手迅捷，快到他自己都看不清自己的剑招，可即便如此，依旧连洛天瑾的衣袍都未曾沾到半点。
“嘭！”
突然，洛天瑾屈指一弹，瞬间射出一道劲气，不偏不倚地击中柳寻衣的胸口，顿时令其倒飞而出，半空中连翻三圈，最后踉跄落地，甚为狼狈。
“再来……”
“不必了。”
不等柳寻衣起身再攻，洛天瑾却拂袖一甩，同时心平气和地摇了摇头。
柳寻衣一怔，赶忙调息体内翻腾不止的气血，而后双手持剑，朝洛天瑾恭敬一拜：“府主武功盖世，在下钦佩不已！”
“寻衣，你的武功亦属上乘。年纪轻轻便有如此身手，实在极为难得。”洛天瑾赞许道，“难怪你能被龙象山相中，排在龙象榜第七位，的确是实至名归。依我之见，你的武功绝不在唐阿富之下，即便将你排在龙象榜第四位，亦无不可。”
闻言，柳寻衣不禁面露尴尬之色，惭愧道：“府主谬赞！即便我的武功如何厉害，可刚刚却连府主的衣袖都未沾到半分。实在是……无地自容，汗颜至极。”
“天下练武之人多如牛毛，但能被称为‘高手’的却是百里挑一，少之又少。”洛天瑾笑道，“依照我的标准，高手与高手之间亦有强弱上下之分。其中，三流高手最次，亦最多。二流高手居中，一流高手最强，亦最少。而你，堪称一流高手。”
“我？”柳寻衣一脸茫然，自嘲道，“我也算一流高手？我以为只有像苏禾大哥那般英雄，才能被奉为一流高手。”
“一流高手亦分为上一流、一流、下一流。赤风岭的苏禾，堪称上一流高手。”洛天瑾道，“你居中，比上不足，比下有余。”
“是吗？”柳寻衣将信将疑道，“既然如此，为何龙象榜不被上一流高手占满？如我这般庸才亦能上榜？”
“你以为上一流高手是随随便便练成的吗？”洛天瑾摇头道，“据我所知，能被称为上一流高手的，大都是各门各派的掌门人。他们的武功纵然深不可测，但年纪却也老大不小。即便在贤王府七雄之中，也只有谢玄一人堪称上一流高手。”
“嘶！”柳寻衣倒吸一口凉气，惊诧道，“如此说来，江南陆府的府主陆庭湘，也只能算……”
“陆家武学不可小觑，陆庭湘亦是上一流高手。虽然龙象榜上苏禾比他高一位，但他二人的差距不会太大。”洛天瑾否认道，“各门各派的长老大都是一流高手。至于龙象榜，第三名之后皆是一流高手。”
“府主呢？”柳寻衣鼓足勇气，大胆试探道，“府主应该比上一流高手……还厉害吧？”
“你对这些有兴趣吗？”洛天瑾不答反问。
“当然！”柳寻衣连连点头，“我的武功与府主相比，宛若云泥之别，天壤之差。如果我算一流，不知府主……又是怎样的高手？”
洛天瑾神秘一笑，道：“你若想知道，便跪下向我磕三个响头。”
“这是为何？”
“因为我要收你为徒，如此方能名正言顺地教你习武修文。”
……8)