这不是一场势均力敌的战争，而是一场实力悬殊的屠杀。
论人数，宋玉所率八百弟子，远胜陶阿木的三百余铁骑。
论武功，金剑坞精锐倾巢而出，即便遇到同等数量的蒙古精锐也可一战，更何况陶阿木的二流兵马？
论战意，宋玉之众救主心切，再加上有备而来，士气滔天。
反观陶阿木的手下，在毫无防备的情况下被人从背后偷袭，尚未开战，已死伤惨重，以至阵脚大乱，兵败如山倒。
半个时辰不到，陶阿木的铁骑已被金剑坞弟子杀的人仰马翻，丢盔弃甲。
此时，茶棚外横七竖八地躺满蒙古军士的尸体。荒凉的三岔口尸堆成山，血流成河，空气中弥漫着一股浓浓的血腥之气，令人连连作呕。
茶棚内的几桌茶客，早已被吓得魂飞魄散，屁滚尿流。一个个连凳子都不敢再坐，统统跑到桌子底下，抱头缩项，身体哆嗦成一团。
少女亦被眼前的景象吓的目瞪舌挢，面无血色。不知何时？她已瘫软在地，眼神呆滞地望着舅舅的尸体，久久回不过神来。
今日的场面，是她连做梦都不曾梦到的恐惧。
金复羽坐在吴双身旁，与其谈笑风生，举杯共饮，仿佛眼前发生的并非一场鲜血淋漓的杀戮，而是一出津津有味的大戏。
一壶茶喝罢，满身血污的宋玉，小心翼翼地跨过地上的一具具尸体，快步朝茶棚走来。
“宋玉来迟，让坞主受惊了！”
行至近前，宋玉跪倒在地，朝金复羽拱手赔罪，模样甚是惶恐。
“起来吧！”金复羽的语气平淡如水，不参杂一丝喜怒，“战果如何？”
“回禀坞主，跑了十几个。”宋玉愧疚道，“他们的战马速度很快，我们一时难以追上，因此……我没让弟子去追……”
“穷寇莫追，你做的很好。”金复羽打断道，“这里毕竟是蒙古人的地盘，到处都有他们的援兵，冒然追杀，反而会遭遇埋伏。”
宋玉如释重负般长出一口气，又道：“万幸坞主深谋远虑，天亮前派人去金川通知我们，否则我等万万赶不及驰援。”
“陶阿木也跑了。”冷依依扫视四周，向金复羽提议道，“他一定会去搬救兵，此地不宜久留，我们应速速离开。”
“既然如此，我们即刻动身赶回静江府。”
“这……”
面对金复羽的命令，宋玉却出奇的没有允诺，而是唯唯诺诺地站在原地，支支吾吾，欲言又止，似乎有口难开。
见状，金复羽的心里陡然升起一抹不祥的预感。
刚欲开口追问，却见宋玉的目光一直在有意无意地打量吴双。金复羽瞬间洞悉一切，转而向吴双笑道：“吴少侠，三岔口必将变成凶险之地。此地难以久留，不知你接下来何去何从？”
“我想再歇息一会儿。”吴双将茶杯扣在桌上，手指轻轻敲动着杯底，戏谑道，“金坞主请便。”
“既然如此，金某先行告辞。”金复羽也不纠缠，顺势起身，朝吴双拱手拜别，“青山不改，绿水长流，你我有缘再见！”
“金坞主保重！”
“吴少侠保重，告辞！”
说罢，金复羽不再犹豫，转身离开茶棚，朝自己的马车走去。
“坞主……”
“别急！”
行至车旁，未等宋玉开口，金复羽抢先制止道：“这里不是说话的地方，我们先离开。”
“是。”
伴随着宋玉勉为其难的应答，金复羽淡然回首，再度朝茶棚内的吴双露出一丝儒雅的微笑，而后在宋玉、冷依依的搀扶下，迅速钻入马车。
“快走！快！”
顾不上满地的尸体，以及茶棚中惊魂未定的众人，冷依依匆忙招呼一声，数百人浩浩荡荡地朝南边的一条岔路走去。
刚刚的一幕，被吴双尽收眼底。
虽然金复羽对静江府的事只字未提，但透过宋玉那副欲言又止的古怪神情，以及冷依依急不可耐的声声催促，吴双不难猜出，金剑坞一定出了大事。
心念至此，吴双的嘴角竟扬起一抹幸灾乐祸的坏笑。
“快……快跑！待会儿鞑子援兵杀来，咱们谁也休想活着离开。”
不知是谁招呼一声，一群茶客纷纷从桌子底下钻出，再也顾不上收拾行李，一个个连滚带爬地冲出茶棚，争先恐后地翻身上马。
一骑绝尘，一群人眨眼消失的无影无踪。
转瞬之间，熙熙攘攘的三岔口只剩下吴双和店家少女二人。
除此之外，唯有一地热气腾腾的死尸。
“唉！”
沉寂片刻，吴双轻叹一声，从而缓缓起身。当他的屁股从三条腿的椅子上挪开时，纹丝不动的椅子竟是轰然坍塌。
“姑娘，生死有命，你……节哀顺变。”
说罢，吴双从死人堆里翻出一大堆钱袋，一股脑地丢到少女面前，道：“掌柜的枉死，这些钱，权当他们赔你的。发生这种事，茶棚不可能再开下去。为免灾祸缠身，你最好拿着钱远走他乡，找一个没人认识你的地方重新开始。”
然而，面对吴双的劝慰，少女却置若罔闻，宛若一个木偶般呆呆地坐在地上，一动不动。
吴双眉头微皱，又道：“姑娘，你家中还有什么亲人？如果有，劝他们尽早离开，去别处谋生吧！”
对此，少女仍不为所动。
“唉！”
吴双面露无奈，他将几十个钱袋统统推到少女面前，转而朝远处走去。
“公子……”
未等吴双走出茶棚，少女孱弱的声音陡然在其身后响起。
“公子，我不要这些坏人的钱……”少女一边说着，一边将钱袋从自己身前推开。
“不要他们的钱？”吴双调侃道，“难道想要我的？”
“公子别误会，我也不想要你的钱……”少女赶忙解释，“我只是……只是……”
“只是什么？”
面对吴双的追问，少女似乎有些难以启齿。
蓦然起身，快步跑到吴双面前，少女竟“噗通”一声跪倒在地，扣头道：“我爹娘死的早，自幼与舅舅相依为命，如今舅舅被坏人杀害，我在世上再无其他亲人，现已是无依无靠的孤儿……”
“姑娘，看你的年纪也不小了。”吴双似乎猜出少女的心思，当即打断道，“即便无依无靠，也不能自诩孤儿。拿着这些钱，你可以去别处做些小买卖，或者找个好人家托付终身。待你嫁夫生子，世上便又有了亲人……”
“如若公子不弃……”
少女鼓起勇气打断吴双的话，却又戛然而止，似是内心十分踌躇。
在吴双狐疑的目光下，少女索性将心一横，怯生生地说道：“如若公子不弃，待我将舅舅安葬后，愿一生一世陪伴在公子身边……”
言至于此，少女似乎担心吴双嫌弃自己，赶忙补充道：“我对公子绝无非分之想，更无僭越之心。我只想留在公子身边为奴为婢，只要公子能给我一口吃的，小女子别无他求……”
说到最后，少女的声音已是细如蚊丝，弱不可闻。
“姑娘，你我萍水相逢，岂能让你做我的奴婢？”
“刚刚发生这么多事，其他人都自顾逃命，只有公子一人肯替我着想……”少女望着舅舅的尸体，低泣道，“舅舅生前说过，天下好男儿不多，若能遇到一个心地善良，又肯替我着想的男人，大可……托付终生。”
“姑娘，你……莫不是赖上我了？”
“公子别误会，天下虽大，却兵荒马乱，小女子手无缚鸡之力，实在不知该如何立足。但求公子……能将我留在身边做个使唤丫头，总好过在乱世中颠沛流离，朝不保夕……”
“姑娘，你……”
“关山难越，谁悲失路之人。萍水相逢，尽是他乡之客。难得这丫头与你有缘，你堂堂七尺男儿，又何必瞻前顾后，畏首畏尾？”
伴随着一阵苍老的笑声，一辆马车缓缓停在吴双与少女面前。车夫见到眼前的血腥场景，登时吓的魂惊胆落，骨软筋酥。
“赶车的，你可以回去了。老朽已经找到朋友，接下来将由他们为我牵马驾车。”
谈笑间，车帘被人撩开，满面春风的徐清年缓缓探出头来，欣慰道：“吴少侠果然言而有信！老朽已经准备妥当，可以带我去见你师父了。”
“此去山长水远，徐老可要当心身体。”
“放心！我这把老骨头一时半会儿折腾不死。”徐清年爽朗一笑，转而向少女问道，“丫头，你叫什么名字？”
“小女子名叫春杏。”
“满园春色关不住，一枝红杏出墙来。”徐清年赞叹道，“好名字！真是好名字！”
闻言，吴双不禁眉头一挑，揶揄道：“素闻徐老年轻时风流不羁，一张巧嘴骗的天下女子心花怒放，至死不渝。今日看来，果然不同凡响。”
“是你师父告诉你的？”
“徐老大名鼎鼎，江湖中谁人不知？”
“哈哈……”
任由吴双调侃，徐清年也不恼怒，而是伸手朝少女一指，道：“杏儿，老朽替他做主，暂时收下你。待你日后找到如意郎君，随时可以离开。”
“多谢老先生……”
“咳咳！”吴双轻咳两声，故作不悦道，“徐老，分明是你贼心不死，说甚替我做主？”
说罢，吴双上下打量着少女，直将其看的眼泛羞涩，面颊绯红。
“公子，你看我作甚？”
“当我的奴婢，要端茶倒水、洗衣做饭，你行不行？”吴双问道。
“行！”
吴双眉头一皱，故意刁难道：“如果我心情不佳，你要任我打骂，行不行？”
“我的命都是公子救的，打骂又算什么？行！”少女一口答应。
“还有……”吴双眼珠一转，坏笑道，“更衣洗澡、揉腿捏背、夏天摇扇、冬天暖床，行不行？”
闻言，少女登时脸颊一红，一时羞涩难当，扭捏不已。
然而，未等吴双伺机开口，少女已默不作声地轻轻点头。
“唉！罢了！”吴双无奈道，“你可以留下，但要改个名字。什么‘一枝红杏出墙来’，听着别扭。从今天开始，你不叫春杏，叫……春桃。”
“欸！老朽以为‘春杏’此名恰到好处……”
“桃儿谨遵公子之命！”
不等徐清年据理力争，少女已欣然允诺，同时朝吴双欠身一拜，心知自己日后有了依靠，终于破涕为笑。
“你……你们……唉！”
见少女根本不在意自己的想法，一心只在乎吴双，徐清年不禁面露尴尬，而后故作失落模样，叹息一声，悻悻地钻回车厢。
见状，吴双大笑不止，连连拍手称快，惹得春桃忍俊不禁。
将春桃的舅舅安葬作罢，三人同乘一辆马车，借着夕阳余晖，朝西方岔路的尽头疾驰而去。
……8)