一元复始，万象更新。人间三月，大地回暖，天地万物无不蒸蒸日上，欣欣向荣。
逝者如斯，无论其生前何其风光，终究被光阴掩埋，被世人遗忘。
到头来，江湖仍是那座江湖。
三月初七，风和日丽，天朗气清。
清晨，萧芷柔与腾三石、云剑萍乘一叶扁舟，顺江而下，直抵流觞渡。
半月前，腾三石从洛阳城赶到绝情谷，将贤王府发生的一切及洛天瑾的死讯一五一十地告知萧芷柔。
萧芷柔听后目无表情，一言未发，全然不理会腾三石的抚慰，径自转身离去。
本以为萧芷柔对洛天瑾已彻底死心。却不料，从那天开始，萧芷柔竟将自己关在流觞渡的草屋中，足足半月未再露面。
腾三石、常无悔、云剑萍等人满心担忧，轮番相劝，结果全被拒之门外，连萧芷柔的面都没见到。
他们不知道萧芷柔将自己关在草屋中做些什么、想些什么？却能偶尔听到阵阵琴声，悠扬婉转，意味深长，如怨如慕，如泣如诉，正是那首她与洛天瑾合创的“春江花月夜”。
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
今晨，萧芷柔突然现身，她并未向众人解释太多，只是吩咐常无悔准备香烛供品，随后引着腾三石、云剑萍来到流觞渡。
碧波万顷，江天一色。清风徐徐，杨柳依依，不禁令人心旷神怡，通体舒畅。
“师父，我们为何来此？”
“为了祭拜。”
“祭拜何人？”
“一个……对你我很重要的人。”言罢，未等云剑萍追问，萧芷柔神情一正，吩咐道，“萍儿，将香烛供品摆在江边。”
“是。”
虽不清楚萧芷柔的用意，但云剑萍仍十分乖巧地点点头，将事先准备的元宝蜡烛等祭拜之物，小心翼翼地陈列在江边。
这一幕，腾三石看在眼中，疼在心里。他并非心疼这场突如其来的祭拜，而是心疼自己的宝贝女儿内心倍受折磨。
在云剑萍陈列供品时，萧芷柔走回草屋，将挂在屋中的一幅幅字画尽数堆到江边。
“师父，这些是……”
“都是一些没用的东西。”萧芷柔漫不经心道，“萍儿，将它们统统烧了吧！”
萧芷柔的语气听上去不喜不悲，但声音却抑制不住地微微颤抖。
“这……”
望着一张张由碎片拼凑起来的泛黄字画，云剑萍不禁心生踌躇，转而将迟疑的目光投向站在一旁的腾三石。
腾三石满眼疼惜地望着心死如灰的萧芷柔，叹息道：“柔儿，这又是何苦？”
“人都已经死了，我留着这些……又有何用？”萧芷柔的语速极慢，并且断断续续，努力掩饰自己的哽咽。
“柔儿，你……是不是后悔当日没去洛阳城？”腾三石问道，“如果当时我们未从许州打道回府，而是直奔洛阳城的话……也许一切都会不一样。至少，你能见他最后一面。”
“一切都是天意。”萧芷柔微微仰首，似是不愿让眼中的泪水落下。
阳光明媚，将她那楚楚动人的眼眸映的晶莹剔透。
“唉！”腾三石无奈道，“他如此待你，你却对他念念不忘，真是傻丫头。”
“爹，别再说了。”
“爹？”
听到萧芷柔称呼腾三石为“爹”，云剑萍登时大吃一惊，满眼诧异地望着神情悲楚的萧芷柔和满面愁容的腾三石，目瞪口呆，手足无措，惊讶地久久回不过神。
“不错！”面对云剑萍的错愕，萧芷柔处变不惊，淡然道，“我是腾族的人，腾三石的女儿。其实，这件事并非秘密，只是我一直避而不谈罢了。”
见萧芷柔主动承认与自己的关系，腾三石又惊又喜，心中感慨万千，激动的老泪纵横，连连点头答应：“是是是，我的好女儿，你终于回来了……”
“这……”云剑萍愣愣地望着腾三石父女，一时不知该如何开口。
“萍儿，其实云追月也是腾族的人。”
“什么？”
萧芷柔的“坦诚”，再度令云剑萍一惊，难以置信道：“我爹他……也是腾族的人？”
“不错！”腾三石接话道，“其实，云追月本名杜襄，是老夫一手养大的义子。”
“这……怎么可能？”云剑萍五色无主，六神不安，“爹从未和我说过……”
“上一辈人的恩恩怨怨，与你无关。”萧芷柔安抚道，“云追月不将真相告诉你，是不希望你徒增烦恼。”
“难怪爹对师父的态度如此……奇怪，原来你们早就认识。”云剑萍若有所思，懵懂道，“可为何……”
“爹与萧谷主岂止认识？更是青梅竹马，两小无猜。”
未等云剑萍把话说完，一道略显嘶哑的笑声陡然自远处传来。
紧接着，一叶扁舟自江上徐徐而来。驾舟的是绝情谷二弟子常无悔，而站在船头之人，赫然是龙象山圣主，云追月。
片刻间，轻舟靠岸，常无悔一个箭步冲到萧芷柔面前，请罪道：“谷主，云追月率人硬闯绝情谷，并以谷中弟子的性命为要挟，弟子迫不得已才带他来流觞渡……”
然而，面对常无悔的告罪，萧芷柔却充耳不闻，只与云追月四目相对，二人的眼神皆十分复杂。
“若非大师兄前往扬州打探消息，不在谷中，我等断不会让他们轻易得逞。”
常无悔口中的“大师兄”，指的是唐阿富。
不久前，唐阿富听说扬州有当年血洗唐家那伙马贼的消息，故而月初时向萧芷柔告假，如今远在扬州，对绝情谷发生的事一无所知。
“不是你们的错！云追月……是我请来的。”
“什么？”
面对常无悔的大惊失色，萧芷柔却不再多言。
腾三石见状，不禁眉头一皱，一双老眼中闪过一抹思量之意。
“爹！”
伴随着一声激动的呼喊，云剑萍一路小跑着迎上前去，俨然她对云追月的突然出现倍感惊喜。
“乖！”云追月含笑应答，而后拱手朝腾三石恭敬一拜，“见过义父！”
“武林盟主出事了，你可知道？”腾三石板着脸，颇有兴师问罪之意。
“来的路上听说一二。”云追月搪塞道，“洛天瑾多行不义，他有今日的下场我一点也不奇怪。”
“既然知道，为何不去洛阳城吊丧？”腾三石不悦道，“龙象山现在是名门正派，你也不是异教魔头，岂能如此不懂规矩？”
当初，华山武林大会时，腾三石为保云追月一命，曾以湘西腾族作保，当众允诺教化龙象山回归正道，故而今日才有此一问。
“义父知道我对洛天瑾恨之入骨，巴不得他死无葬身之地，又岂会前去吊丧？”
“混账！”腾三石愠怒道，“老夫对洛天瑾何尝不恨，但感情归感情，规矩是规矩。他固然该死，可毕竟是武林盟主，即便你不尊重其人，也应尊重其位。这么简单的道理，难道还用老夫教你吗？”
“义父息怒，是我清高了。”云追月似乎担心腾三石不肯罢休，故而赶忙转移话题，向云剑萍问道，“你们这是……”
“师父让我在江边摆下这些祭品……”
“你们在祭拜洛天瑾？”云追月恍然大悟，满眼愤恨地看向萧芷柔，质问道，“柔儿，洛天瑾把你害的这么惨，你为何祭拜他？”
“一者，祭不祭拜是我的事，与你无关。”萧芷柔冷漠道“二者，纵使我不祭拜，这里总有人应该祭拜，难道不是吗？”
此言一出，云追月不禁一怔，看向云剑萍的眼神变的愈发纠结。
“萍儿，速速焚烧！”
“是。”
在萧芷柔的催促下，云剑萍不敢怠慢，朝云追月讪讪地吐了吐舌头，而后将一幅幅字画拿到烛火旁点燃。
“这些是……洛天瑾的字画？”云追月一眼认出这些字画的主人，大笑道，“烧的好！早该一把火将它们烧光，省的看着心烦。”
在几人的注目下，熊熊烈火将字画焚烧殆尽，一片片灰烬如柳絮般冲天而起，随风飘荡在江河之上。
萧芷柔望着漫天飞舞的灰烬，忽觉悲从中来，情难自已。
“师父，烧完了……”
“萍儿，跪下，向北而拜！”
“什么？”
萧芷柔此言，不仅令云剑萍一愣，同时令腾三石和云追月脸色一变，甚至连候在一旁的常无悔也不禁心生愕然。
“师父，你让……‘我’向北而拜？”云剑萍一脸茫然，“这是为何？我与洛盟主素不相识……”
“跪下！”
萧芷柔的严词厉色，登时将云剑萍吓的身子一颤，同时双腿一软，下意识地跪倒在地。
从云剑萍遇到萧芷柔的第一天起，萧芷柔待她一直是和颜悦色，分外疼爱，从未如此严苛。如今日这般“怒斥”，更是前所未有。
似乎意识到自己过于严厉，萧芷柔的眼中不禁闪过一丝怜惜，而后语气一缓，柔声道：“萍儿，你今日若不祭拜他，我怕你会抱憾终生。”
“柔儿，此话何意？”腾三石如丈二的和尚摸不着头脑，百思不解地望着心事重重的萧芷柔，迟疑道，“虽说洛天瑾是武林盟主，受得起这些晚辈跪拜，但今日的你……似乎有些反常。究竟是怎么回事？”
“云追月！”
萧芷柔对腾三石的困惑置若罔闻，却将凝重而深沉的目光投向神情纠结，五味陈杂的云追月，用不容置疑的口吻，一字一句地说道：“我邀你前来，是希望你能兑现昔日的承诺。如今洛天瑾已死，你……是时候说出真相了！”
……8)