赵元此言，令柳寻衣一愣，一抹不祥的预感自其内心深处悄然攀升。
“侯爷，这是……什么意思？”
“寻衣，本侯看着你长大，深知你有勇有谋，忠肝义胆，假以时日定能成为国之栋梁。”赵元似乎不敢直视柳寻衣的眼睛，目光飘忽，神色迟疑，一直在顾左右而言他，“本侯希望你能心怀天下，志在四方，而不应被儿女私情羁绊……”
“侯爷！”
柳寻衣知道赵元在故意兜圈子，若换成其他事，他一定审时度势，断不会咄咄逼问。但今天不一样，事关赵馨，柳寻衣不能睁一只眼闭一只眼，他必须打破砂锅问到底，誓要将前因后果问清楚。
“寻衣，其实这件事……本侯并未打算瞒你。”在柳寻衣近乎渴求的目光下，赵元踌躇再三，终于吞吞吐吐地开口道，“今夜将你单独找来，也有意将真相告诉你……”
“真相？”柳寻衣心头一紧，忐忑之意愈发强烈，“什么真相？”
“有关赵馨的事……”
“馨儿怎么了？难道她出事了？”
“不！她没事，她……一切安好。”见柳寻衣如此期盼得到赵馨的消息，赵元的心里愈发不是滋味，“只不过，她现在不再是‘馨德郡主’，而是‘馨德公主’。”
“公主？”柳寻衣一愣，俨然没听懂赵元的弦外之音，迟疑道，“什么意思？‘郡主’为何突然变成‘公主’？”
“皇上已将其收为义女。”赵元望着若有所思的柳寻衣，一字一句地说道，“你可知她册封公主……意味着什么？”
“我知道！”柳寻衣的心中五味杂陈，说不出是喜是忧，“馨儿变成公主，意味着我与她的地位相差越来越悬殊，我与她的距离也……越来越远。”
面对柳寻衣的喃喃自语，赵元并未接话，而是目光复杂地默默注视着他，似乎在等他自己从“情海”中脱离出来。
“馨德……公主……”
柳寻衣眉头紧锁，脑海中不断回荡着赵馨的一颦一笑，忽觉心痛如绞，酸楚无比。
“寻衣，你年纪尚浅，前程无限，千万不要被情所困，自断后路。”赵元劝道，“有道是‘大丈夫何患无妻’。日后，待你功成名就，封王拜相之时，天下女子任你挑选，想要什么样的女人找不到？眼下又何必执着于赵馨一人……”
“为什么？”
然而，面对赵元苦口婆心的劝慰，柳寻衣却根本听不进去。
此时，他心乱如麻，思绪万千，突然精神一震，眼中迸射出一道骇人的精光，死死盯着满脸无奈的赵元，追问道：“平白无故，为何馨儿会被皇上认作义女？”
见柳寻衣执迷不悟，对自己的良苦用心不为所动，赵元索性将心一横，神色渐渐变的凝重，坦言道：“正所谓‘长痛不如短痛’，既然你迟早要知道真相，本侯也不再啰嗦。我告诉你，因为她只有晋升公主，才有资格与蒙古和亲，做蒙古国的王妃！”
“什么？”
赵元此言犹如一记重锤，狠狠砸在柳寻衣的心上，登时令其心中一沉，仿佛瞬间坠入冰窟窿，紧接着又掉落火海，经受寒冰烈火的反复煎熬，骨骼血脉冻结成霜，五脏六腑焚烧殆尽。一时间，呼吸堵塞，心跳停滞，整个人如遭雷霆一击般僵在原地，久久不能回神。
“寻衣，蒙古人突然北撤，你以为真是西府的功劳？”赵元解释道，“若非他们用‘和亲’之名，搭上数千万两真金白银的陪嫁，蒙古人岂能轻易北撤？蒙古的西征大军长途奔袭数千里，钱粮损耗甚巨，眼下正值缺兵少粮的危机时刻。西府以‘和亲’为由，馈赠他们大量钱粮，名曰‘陪嫁’，其实是资助蒙古西征大军的军饷。此事，既能满足蒙古人的贪欲，又能保住朝廷的颜面，不会被天下人戳我们的脊梁骨。”
言至于此，赵元的眼中不禁闪过一抹愤愤之色，道：“分明是西府怯战，不惜倾尽国库讨好蒙古人。可他们却在朝堂上恬不知耻的夸夸其谈，自诩什么‘顶风冒雪’、‘不避刀斧’、‘殚精竭虑’、‘费尽唇舌’才能谈判成功，凯旋而归。简直厚颜无耻，卑鄙下流！无奈大宋国力衰微，一旦开战我们胜算渺茫，因此皇上明知‘和亲’是下策，却也不得不含羞忍辱，委曲求全。反而要对西府那群贪生怕死的奸佞小人加官进爵，文武百官更是被逼无奈，不得不对他们大赞溢美之词。如今，西府救国有功，洋洋得意，实则他们只是动动嘴皮子，真正筹集金银的差事，最后还是落在我们东府头上。丞相为此大动肝火，不得不整日服药才能苦苦支撑。”
“与蒙古和亲……做蒙古国的王妃……”
此刻，柳寻衣根本无心倾听赵元的“义愤填膺”，因为他现在满脑子都是赵馨被逼无奈，任人摆布，求生不得求死不能的凄楚模样。
心念及此，柳寻衣不禁悲愤交加，羞恼之极，双拳攥的咔咔作响，全身的肌肉抑制不住地剧烈颤抖。
“为什么？”柳寻衣握拳透爪，嚼齿穿龈，“为什么偏偏是馨儿？皇上明明有瑞国公主，为何选馨儿和亲？”
“如今，皇上膝下只有一位瑞国公主，岂能舍得她远嫁？”
“即便如此，也可以选其他郡主……”
“和亲之事，乃荣王爷率先提出，并且极力促成。因此，派赵馨前去和亲……亦是荣王爷的意思。”赵元深知柳寻衣的心思，故而打断道，“赵馨不仅生的仙姿玉质，国色天香，更是琴、棋、书、画样样精通，可谓知书达理，才貌双全。此一节，远非其他郡主可以比肩。再者，荣王爷与皇上乃骨肉兄弟，为报皇恩，替皇上分忧，荣王爷不得不忍痛将赵馨……”
“胡说！”柳寻衣越听越气，以至恼羞成怒，出言不逊，“荣王爷根本是想在皇上面前邀宠献媚，因此才将馨儿推入火坑！反正馨儿又不是他的亲生女儿，他当然不会在乎馨儿的死活……”
“放肆！”赵元脸色一沉，愠怒道，“柳寻衣，你可知自己刚刚在说什么？竟敢诋毁王爷，活腻了不成？”
“难道我说的不对吗？”此刻，柳寻衣再也顾不上尊卑礼法，一想到赵馨的处境，他不由地怒火中烧，“皇子早年夭折，皇上至今膝下无儿，荣王爷一直想将自己的儿子过继入宫成为太子，日后能登上大位，成为新君。为此，他不惜一切代价讨好皇上，甚至牺牲馨儿……”
“混账！”
柳寻衣屡屡口出悖逆之言，令赵元忍无可忍，愤而抄起案上的茶杯，狠狠砸向柳寻衣。
“砰！”
一声脆响，茶杯不偏不倚地砸中柳寻衣的额头，应声而碎，滚烫的茶水溢满他的脸庞，参杂着一缕殷红的鲜血，缓缓流淌下来。
“柳寻衣，你太放肆了！”
“侯爷，我……”
“你可知，仅凭你刚刚的一席话，朝廷足以将你千刀万剐？”赵元怒道，“到时，非但你性命不保，整座天机阁都会被你连累，甚至连本侯也得为你陪葬！妄议朝纲、擅揣储君人选，你就是有十条命都不够死的！”
“侯爷，我只是……”
“够了！”赵元毫不留情地打断柳寻衣的辩驳，沉声道，“此事朝廷早有定论，本侯今晚只是念在你与馨德公主有旧的情分上知会你一声，并非与你商量，更不是听你说这些不忠不孝的狂悖之言。”
明知赵元怒气正盛，但柳寻衣今日竟如中邪似的，非但不知退让，反而拗着性子与赵元据理力争：“馨儿好歹是功臣之后，朝廷岂能如此待她？倘若誉亲王在世，看到自己的女儿遭此不公，试问……”
“本侯不知道吗？朝廷不知道吗？皇上不知道吗？”见柳寻衣胆敢顶撞自己，赵元气的七窍冒火，五脏生烟，“本侯可以明明白白的告诉你，选赵馨去蒙古和亲，并没有人强迫她，更没有人拿刀逼她，一切都是她自愿的！”
“什么？”柳寻衣大惊失色，瞬间乱了方寸，“不可能！这绝不可能！馨儿不可能答应和亲，她不可能弃我而去……”
“柳寻衣，这里是临安城的天机阁，不是洛阳城的贤王府！你面对的是朝廷、是皇上，不是江湖中那群无法无天，目中无人的草寇。”赵元怒气冲冲地教训道，“本侯命你收敛性子，避讳言辞，休要将你在江湖中学的那身匪气带到朝廷中来。如若不然，本侯宁肯大义灭亲，也不会留着你辱没天机阁的威名！再者，连赵馨都懂的捐躯赴难，尽节死敌，你堂堂七尺男儿反倒公私不分，意乱情迷。成何体统？”
“可是……”
“滚出去！”赵元不再给柳寻衣反驳的机会，厉声道，“从今天开始，你在房中闭门思过，没有本侯的命令，不许踏出房门半步！”
“侯爷，我……”
“滚！”
见赵元气的脸色涨红，浑身颤抖，柳寻衣难免于心不忍，纵使心中有再多愤慨，此刻也不得不欲言又止，饮泣吞声。
他强压下心中的苦涩，颤颤巍巍地朝赵元拱手一拜，而后踉跄着离开书房，如行尸走肉般渐渐消失在茫茫夜幕之中。
……8)