当柳寻衣和冯天霸出现在楼梯口时，大堂中的“食客”纷纷停杯投箸，有些人甚至按捺不住内心的激动，不着痕迹地摸向藏于桌下的刀剑。
几乎在电光火石之间，喧闹嘈杂的客栈大堂变的鸦雀无声。由陆家弟子乔装改扮的“假客人”无不虎视眈眈地盯着缓步而下的柳寻衣。少数几桌不明真相的“真客人”，似乎被突如其来的寂静吓了一跳，一个个茫然四顾，不知所措。
由于客栈的一名伙计亲身经历过前夜的“风波”，故而掌柜和其他伙计深知店中住着几名“硬茬子”。因此，对于今夜的反常他们早有预料，纷纷停下手中的活儿，宛若惊弓之鸟般一股脑地聚在一起，惶惶不安地静观其变，连大气都不敢喘一口。
柳寻衣对四周蠢蠢欲动的陆家弟子视若无睹，从始至终，他的双眸未曾离开过角落中那道安之若素的背影。
此刻，大堂中几乎所有人的目光皆投向柳寻衣，唯独陆庭湘背其而坐，对周围的变化置若罔闻。
柳寻衣和冯天霸自一桌桌客人中穿行而过，一道又一道身影自四面八方缓缓起身，正是司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥等人。
“区区在下，竟惊动江南陆府的家主亲自出马，真不知是万幸还是不幸？”行至近前，柳寻衣举目环顾一圈，又道，“今夜倒是来了不少老朋友。怎么？莫非陆公子担心在下寂寞不成？”
陆庭湘抬眼朝柳寻衣打量一番，透过他略显苍白的脸色及微微佝偻的身形，不难猜出其伤势未愈，状态不佳。
“想必云牙镇的一场风波，令阁下身心俱疲，至今未能恢复。”陆庭湘故作惋惜模样，而后朝对面的椅子一指，“请入座！”
柳寻衣也不扭捏，矮身入座，毫不避讳地与其四目相对。
冯天霸站在柳寻衣身后小心提防着四周，右手死死攥着刀柄，不知何时他的掌心已经溢满汗水。
“今日，我该称呼你为柳执扇，还是柳大人？”陆庭湘将早已斟满的一杯酒缓缓推到柳寻衣面前，脸上洋溢着一抹令人如沐春风的微笑。
“陆公子不是第一个揶揄在下的人。”柳寻衣望着泛起层层涟漪的美酒，却未有半点品尝的意思。在他看来，杯中之酒宛若自己的内心，七上八下，波荡不止。
“是吗？”陆庭湘别有深意地笑道，“那……希望陆某是最后一个。”
陆庭湘含沙射影，未等柳寻衣作答，冯天霸已抢先开口质问：“陆公子可是在威胁朝廷命官？”
“阁下是……”陆庭湘抬眼观瞧，不禁眉头微皱，迟疑道，“冯都尉？”
“公子，他早已不是泉州大营的冯都尉，现在应该叫人家冯捕头。”陆遥趁机讥讽。
“托你们陆家的福，我现在也不是冯捕头，而是相府的护卫统领。”冯天霸沉声驳斥。
“相府护卫？”陆遥奚落道，“岂不是替人守门护院的看家狗？连衙门捕头都不如！”
“哈哈……”
伴随着陆遥的挑衅，堂中登时响起一阵哄笑。
陆庭湘微微一笑，将另一杯酒推向面色铁青的冯天霸，道：“都尉也好、捕头也罢，大家好歹相识一场。陆某也敬你一杯，冯统领，别来无恙！”
冯天霸的性情远不如柳寻衣那般沉着，面对陆庭湘的虚情假意，他非但不迎合，反而毫不留情地大手一挥，将酒杯狠狠摔在地上。
“啪！”
酒杯破碎宛若一道信号，令蓄势待发的陆家众弟子纷纷起身，一个个横眉竖目，如临大敌般死死盯着柳寻衣和冯天霸。
“哼！”冯天霸抽刀出鞘，寒光四射的刀锋直指处变不惊的陆庭湘，蔑笑道，“这就是你敬我们的酒？”
见状，司空竹眼神一狠，一招移形换位闪至冯天霸身旁，虚空中五指成爪，直取冯天霸的咽喉。
“住手！”
陆庭湘无视近在咫尺的刀刃，口中淡淡地吐出一句，令司空竹脸色一变，匆忙收招而退。
“既是敬酒，柳兄弟自该明白陆某的良苦用心。”陆庭湘似笑非笑地望着神情凝重的柳寻衣，劝道，“常言道‘识时务者为俊杰’。从我第一次在泉州见到柳兄弟，就一直对你十分赏识，尤其敬佩柳兄弟的深明大义。今夜，陆某希望柳兄弟千万不要敬酒不吃……吃罚酒。”
言罢，陆庭湘主动伸手，再度将柳寻衣面前的酒杯朝他推近几分，又道：“平心静气地解决这件事，对所有人都好。”
柳寻衣朝酒杯轻瞟一眼，反问道：“敢问陆公子的敬酒怎么喝？罚酒又怎么喝？”
“我敬你是条汉子，虽然中原武林不能容你，我却不会落井下石。陆某希望……柳兄弟能自行了结，体面上路。日后，逢年过节愚兄定为柳兄弟上香烧纸。”
陆庭湘的言辞、态度皆表现的至情至性，甚为诚恳。若非柳寻衣早知他的为人，恐怕真会被他的假仁假义所欺骗。
“至于罚酒……”陆庭湘苦涩一笑，转而将目光投向气势汹汹的众人，虽未明言，但意思已不言而喻。
“陆庭湘，柳大人如今是东府的四品都尉，又是皇上钦点的大宋和亲使，你敢对他出言不逊，便是与大宋朝廷为敌。”冯天霸威吓道，“别忘了，徐广生已死，泉州再也不是你们陆家为所欲为的地方……”
“冯天霸，这里轮不到你插嘴！”司空竹愠怒道，“至于你心心念念的朝廷，更是千疮百孔，摇摇欲坠。等朝廷替你撑腰，下辈子吧！”
“你们……”
“江湖与朝廷一向井水不犯河水，今夜我只要柳寻衣一人，至于你……”陆庭湘漫不经心地望向冯天霸，慵懒道，“陆某不喜欢枉杀无辜，也希望冯统领不要让我为难。”
“啪！啪！啪！”
沉默许久的柳寻衣突然对陆庭湘拍手称赞，叹服道：“不愧是‘武林第一君子’，连杀人的手段都与众不同。同样是取我性命，旁人只知喊打喊杀，唯独陆公子能与自己的死敌同桌而饮，谈笑风生，甚至……称兄道弟。别人只知诛命，而陆公子喜欢剑走偏锋，先诛心，再诛命，最后可以兵不血刃，不费吹灰之力地拿走在下的首级。佩服！真是佩服！”
被柳寻衣揭穿自己的用心，陆庭湘脸上的笑容渐渐凝固。
“只不过……”柳寻衣话锋一转，心有不甘地抱怨道，“仅凭陆公子几句花言巧语，在下就把自己的脑袋拱手奉上，岂非太过儿戏？我虽是贱命一条，但如果被人轻而易举地夺走，多少有些对不起天地君亲。同样，也对不起其他想取在下首级的英雄豪杰。天下没有坐享其成的美事，想得到一件东西，必要付出相应的代价。在下不才，一颗脑袋虽值不了几个钱，但想取走它……至少也要拿几十条人命来换！”
言尽于此，柳寻衣柔和的眼神突然迸射出一道骇人的寒光。与此同时，如饥似渴的无极剑被他“啪”的一声重重拍在桌上，登时将身前的酒杯震起二尺高。
霎时间，柳寻衣剑出如龙，气冲牛斗，一道银光自半空飞掠而过，将酒杯从中劈开，晶莹的酒滴顺势化作一条水蛇，吐着“毒信”直扑陆庭湘的面门。
“雕虫小技！”
不屑一顾的陆庭湘暗运内力，攥着酒杯的右手微微一颤，蜿蜒而至的水蛇登时凝固在半空，以肉眼可见的速度凝结成冰，最后“嘭”的一声碎成无数冰粉，如烟如雾般缓缓散落在柳、陆二人之间。
“顾念你负伤在身，我本不想趁人之危，却不料你竟不分好歹！”
面对陆庭湘的道貌岸然，柳寻衣的心中愈发鄙夷，冷笑道：“陆公子是不想趁人之危，还是不想落人话柄？”
司空竹训斥道：“柳寻衣，你也曾是江湖上响当当的人物，我家公子好心好意让你自行了结，死的体面一些，你却以小人之心度君子之腹，真是无药可救！
“可笑！明明是你们处心积虑地杀我，到头来却将自己装扮成救苦救难的菩萨，反倒将我贬成不识好歹的小人。我若不拼死反抗，难不成还要对你们感恩戴德？”
冯天霸伺机附和：“什么‘武林第一君子’？我呸！根本是一个彻头彻尾的小人！”
冯天霸此言无疑触动陆庭湘的逆鳞，只见他挥手将欲反唇相讥的司空竹打断，而后将杯中酒一饮而尽，“砰”的一声放在桌上，酒杯下的桌面渐渐蔓延出一道道如蛛网般的恐怖裂痕。
“咔嚓！”
突然，一声震耳欲聋的巨响，木桌瞬间四分五裂，碎成一片。
与此同时，无数尖锐的木茬如狂风暴雨般朝柳寻衣和冯天霸呼啸而来，直将猝不及防的冯天霸吓的手忙脚乱，仓促挥刀抵挡。
可惜他武艺不精，一时间难以招架，以至其脸上、手上、身上尽是一根根木刺，虽不致命，却痛痒难忍。
反观柳寻衣，在桌子崩裂的同时，无极剑已在身前舞出一道密不透风的气劲壁障，将万千木刺尽数拦下，未放过任何一个“漏网之鱼”。
“不知死活！”
陆庭湘冷哼一声，双手凌空高举，一吸一吐，飘荡在半空的数十道杯碟纷纷碎裂，化作一柄柄“利刃”，以驱雷策电之势射向柳寻衣和冯天霸。
“啊……”
“小心！”
未等冯天霸的呼声落下，柳寻衣的左手已紧紧抓住他的肩头，向后猛拽的同时右手挥剑于半空编织出一道剑网，只听一阵“铿铿蹡蹡”如铜锣撒豆般的密响在客栈大堂回荡不绝。
“休让柳寻衣遁逃！”
陆庭湘吩咐一声，脚下轻轻一点，连人带椅登时飞退数丈之外，饶有兴致地看起猫捉老鼠的好戏。
早已迫不及待的司空竹、丁傲、董宵儿、陆遥飞身而至，将陆庭湘护在身后的同时，亦将柳寻衣的退路死死封住。
……
8)