“好！”
今日，天机阁迎来久违的热闹。
为掩护黎海棠离开，柳寻衣以练功为名前往校场，将监视他的褚茂等人一并引开。
伴随着一阵阵拍手喝彩，越来越多的人被吸引过来。眨眼间，已是里三层、外三层将从中舞剑的柳寻衣围的水泄不通。
柳寻衣出招行云流水，剑飞如龙，一片片璀璨夺目的剑花漫天飞舞，直看的众人眼花缭乱，激动不已。
对于这些新招募的金刀校尉，昔日只听说柳寻衣曾是天机阁十大少保之首，武功高深莫测，剑法出神入化，却鲜有人见过他的真才实学。
今日，暗怀心事的柳寻衣不过小露两手，却足以令这些“新人”瞠目结舌，大开眼界。
“你们在看什么？”
伴随着一声质问，兰绮在几名婢女的陪同下蛮横地推开人群，大模大样地朝校场中间走来。
“呼！”
当她迫不及待地推开挡在身前的婢女时，一抹电光银弧陡然自半空劈落而下，同时降下一道凌厉逼人的剑气，将她精心梳扮的三千青丝瞬间吹乱。
“啊！”
娇气柔弱的兰绮何曾见过这般阵仗？猝不及防的她登时被吓得花容失色，不由自主地双眼一闭，口中发出一道满含惊恐的尖叫，同时将身体下意识地紧紧蜷缩。
“嗖！”
柳寻衣也没料到竟有人如此冒失，敢在自己练剑的时候大摇大摆地冲出来，不禁眼神一变，以迅雷之势掣肘翻腕，无极剑凌空一颤，几乎擦着兰绮的眉心闪掠而过。
在四周的惊呼中，柳寻衣赶忙收剑入鞘，向兰绮拱手赔罪：“刀剑无眼，让姑娘受惊了！”
然而，直至柳寻衣走到近前，兰绮仍一动不动地站在原地。抱头缩项，面无血色，双眸紧闭，红唇轻抿，瘦弱的身躯如筛子般抖动不停，俨然心有余悸，惊魂未定。
“兰绮姑娘，你……没事吧？”
“没……没事……”
渐渐回过神的兰绮，左手紧紧捂着心口，似乎在安抚狂跳不止的心脏，右手颤颤巍巍地朝柳寻衣轻轻摆动，虽然她嘴里说着“没事”，可透过其颤抖而嘶哑的声音，以及挂在眼角的泪痕，不难看出柳寻衣刚刚那一剑，着实将她吓的不轻。
今日这场闹剧，如果换做旁人，以兰绮在天机阁的做派，必将那人生吞活剥以泄心中之愤。
然而，今天冲撞她的是柳寻衣，是秦卫三令五申不能得罪的人。
因此，兰绮纵使羞愤交加，也只能心里咒怨，表面上仍要装作慷慨大度，甚至连一句责备都不敢说。
“下一次……”兰绮艰难地吞咽口水，似在努力平复心绪，“柳大人记得去校场练剑，不要在这里……”
“夫人，这里就是校场……”一旁的婢女小声提醒。
“哦！这里是校场……是校场……”
望着精神恍惚，语无伦次的兰绮，柳寻衣既尴尬又愧疚。虽说兰绮冒失冲撞，错在自己，但她毕竟是一介女流，又被吓的失魂落魄，饶是柳寻衣无过，心里也多少有些过意不去。
“兰绮姑娘，你找我……有事？”
“哦！对对对……”
柳寻衣一语惊醒梦中人，令兰绮幡然醒悟，连连点头：“侯爷找你。”
一提起秦卫，柳寻衣的心情再度变得阴郁而复杂：“他在哪儿？”
“你随我来。”
在兰绮的引路下，心事重重的柳寻衣来到秦卫的书房，亦是赵元曾经的书房。
推门而入，但见房中摆着一张小桌，秦卫正襟危坐，闭目假寐，似乎正等着柳寻衣到来。
值得一提的是，秦卫的早膳并不像旁人预料的那般丰盛。桌上既无糕点、亦无莲羹，甚至连小菜都没有一碟，只有两碗黄澄澄的米粥，那种平庸的不能再平庸的小米粥。
如此“寒酸”，莫说与秦卫今日的地位相去甚远，甚至连临安一些富足百姓都远远不如。
“侯爷，柳大人来了。”
兰绮蹑手蹑脚地走到秦卫身旁，附耳贴面，糯声细语，态度极尽温柔。
“柳兄，快坐。”
秦卫的双眸缓缓睁开，一边招呼柳寻衣落座，一边将兰绮拉入怀中，让她坐在自己腿上，全然不顾外人在场。
望着面红耳赤的兰绮，秦卫伸手在她腰间轻轻一掐，登时惹来一阵娇呼，秦卫却大笑调侃：“柳寻衣是我同生共死的兄弟，是一起玩大的朋友，也是我唯一的亲人。因此，在他面前我从来不用顾忌什么，更不用避讳什么。你想做我的女人，必先问他的意见。”
秦卫此言听似戏谑，实则态度十分坚定。至少在柳寻衣和兰绮听来，这番话绝非儿戏。
“秦兄，你与兰绮姑娘的私事，我岂敢指手画脚？”见兰绮一脸委屈，柳寻衣赶忙出言圆场，“兰绮姑娘不必在意，秦兄只是说笑……”
“不是说笑！”满脸笑容的秦卫突然神情一禀，煞有介事地说道，“兄弟如手足，女人如衣服，我岂能因为衣服而枉顾手足？”
秦卫说的“大义凛然”，丝毫不顾兰绮的感受。由此也不难看出，在秦卫的内心深处，兰绮也许只是一个玲珑精致的玩物，是天下男人都喜欢的窈窕美女，而非他付诸真情的心上佳人。
至少在柳寻衣的意识里，心爱的女人是不能用世上任何东西来衡量的。
“罢了！罢了！”见秦卫越说越离谱，柳寻衣赶忙转移话题，伸手指向桌上的两碗米粥，揶揄道，“你一大清早叫我过来，难道只想请我喝粥？”
“当然！”
秦卫郑重其事地点点头，并将其中一碗米粥朝柳寻衣推近几分。
见状，兰绮欲伸手去端另一碗，却不料秦卫突然眼神一寒，厉声喝斥：“拿开你的手！”
只此一言，不仅将兰绮吓的身子一颤，羞辱的泪水如断线的珠串滚落而下，同时令柳寻衣大惊失色，愣愣地望着喜怒无常的秦卫，半晌不知该如何开口。
“你知道这是什么？”秦卫用手掐住兰绮的后脖颈，愠怒道，“你算什么东西？有什么资格碰它们？”
“秦兄，你这是……”
“柳兄，还记得二十年前……你、我、玉儿在泸州的兴源粮仓……和那些快要饿疯的穷人抢粥？如今回想起来真是……真是不成体统，哈哈……”
秦卫的态度一变再变，眼圈突然一红，一句话说的断断续续，虽然脸上笑容灿烂，但泪水却已情不自禁地溢满眼眶。
被秦卫旧事重提，柳寻衣不禁一怔，追忆往昔，他的表情渐渐变的与秦卫同样苦涩、同样感伤、同样……笑中带泪。
“记得！”柳寻衣喃喃自语，笑容分外辛酸，“那么难忘的一天，怎么可能不记得……”
“那天，你在那些人的脚底下钻来钻去，被人踩的遍体鳞伤，好不容易从粥桶里‘偷出’那么一点点……我至今记忆犹新，那天你用两只手捧着一小洼米粥，那么一点、就那么一点……”秦卫一边回忆着，一边用两只手比划模仿当年柳寻衣的动作，笑容如初，哽咽依旧，“那么一点米粥，几乎都是水，里面的米粒屈指可数……可就是那么一丁点，把咱们高兴的谢天谢地，又蹦又跳……你说丢人不丢人，哈哈……”
言至于此，秦卫已忍不住笑出声来，柳寻衣被人重提囧事，一时间又羞又臊，和秦卫一起哈哈大笑。
他二人彼此相视，你一言、我一语地重温儿时旧梦，可笑着笑着……却哭了。
“当年，若没有你手里那点米粥，我也许就死了……”秦卫的笑容渐渐缓和，眼泪汪汪地注视着拂袖抹泪的柳寻衣。
“欸！”柳寻衣故作不悦地摆摆手，“你只喝一口而已，润嗓子都不够……”
“就是那一口，让我重新燃起活下去的希望。”秦卫信誓旦旦地说道，“那一口米粥，是我这辈子尝过最美味的东西！它比任何山珍海味都珍贵……它的味道，我至今回忆起来仍甘甜无比，温暖无比……只可惜，你为抢这一口米粥，弄丢了玉儿……”
言至于此，秦卫的神情变的黯淡无比，他抬眼望天，拼命抑制着泪水，一字一句地说道：“寻衣，我秦卫一辈子都会记住，我的命……是二十年前在泸州兴源粮仓外，你柳寻衣用自己的妹妹换来的，这件事我不会忘，也忘不了！”
言尽于此，秦卫不止声音颤抖，他全身都在颤抖。
“秦兄，别再说了……”
“玉儿，一定能找回来。”秦卫挥手在脸上胡乱一抹，从而对天发誓，“就算你找不回来，我也会替你找回来。一年找不回就找十年，十年找不回就找二十年、三十年、四十年……一直找到我死那天，也不会忘记这件事。”
“秦兄……”
“这两碗粥，没有我的！”秦卫情到深处，痛到极致，以至面目狰狞，咬牙切齿，“一碗是你的，另一碗……是玉儿的。当年你手里的米粥，只有我喝过一口，你们谁也没喝……这是我欠你们的，必须还给你们，否则死不瞑目……”
柳寻衣颤抖的目光死死盯着桌上的米粥，忽觉胸闷难当，喉咙发紧，颇有一种欲哭无泪，欲笑无声的悲怆与凄然。
“秦兄，你今日这番话……令我心痛如绞，愧不敢当……”柳寻衣心乱如麻，神思惆怅，别有深意地问道，“你是不是……有什么话想对我说？”
“是。”
“何事？”
“皇上近日终于想起你这位‘大宋和亲使’劳苦功高，决意对你另行安排，你我兄弟共事的日子……不多了。”秦卫深吸一口气，令自己的情绪渐渐从大喜大悲中解脱。
柳寻衣眉心一蹙，狐疑道：“秦兄何出此言？”
“你自己看吧！”言罢，秦卫从怀中掏出一封请柬放在桌上。
“这是……”
“这是荣王爷给你的请柬，邀你明日正午于‘景云馆’共度重阳。届时，还有东、西二府的重要大臣及临安当地的士绅名流一同赴宴，代表皇上、朝廷与大宋百姓……犒劳你送亲有功，并为你接风洗尘。”
……
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