乾清宫前月华门外，冯保的值房中，冯明正躬身向端坐案前的冯保汇报着万历的口谕以及今日的情况。冯保一面批阅着奏本，一面静静的听着，等冯明说完，良久才缓缓放下笔，抬头问道：“依你看，皇上气色如何？”
“回公公，今日万岁爷瞧着气色已恢复如常。”
冯保嗯了一声又问：“那皇上今日心情可还好？”冯明欠了欠身，答道：“万岁爷未在正殿多作停留，只在殿门前透了口气便又回暖阁歇息啦。小的不敢妄自揣摩，不过王太医以为万岁爷要出宫，怕万岁爷再受风寒，便出声劝阻，万岁爷还着意解释了几句呢。”
冯保眉毛一扬，忙问：“皇上是如何作答的？”
于是冯明又将万历在大殿说的寥寥数语细细地向冯保禀报了一番。冯保听完，思索了一下，才展颜对冯明道：“冯明你做得不错，咱家这就着人去内阁，待与张相商议后，稍晚些再去向皇上奏报。”说罢，便端茶送客。
冯明性格严谨，做事细心，因此得到冯保的赏识给了个冯姓，算得上是冯保的门下亲信。
打发走冯明，冯保起身在小值房内缓缓踱步，脑中不由得记起两年前发生的那一幕：当日万历在原乾清宫太监孙海、客用的诱导下，酗酒闹事。一时间宫内大乱，闹到最后万历竟然拔剑要来诛杀冯保，吓得冯保用巨石堵住房门，躲在屋里不敢出声，等万历走后，才赶紧趁夜跑去向李太后哭诉。太后听完反应极其强烈，翌晨便着民妇装束，扬言欲召阁部大臣，谒告太庙，将废万历，另立万历弟弟潞王为帝。万历听闻后吓得魂飞魄散，赶紧跑去慈宁宫外哭泣哀求多时，以示忏悔，李太后罚万历跪地诵读《汉书·霍光传》多遍才肯宽恕。事后又按照冯保、张居正的建议，降黜了万历身边客用、孙海等一大批亲信太监，并且要张居正代万历就此事草拟了罪己诏。虽然这份罪己诏只是在内阁存了个底稿并未昭告天下，但冯保也能清楚地觉察出万岁爷心中对此怨念很深。
自此，万历便收敛了很多，行事再未有大的过失，但对于冯保和张居正，却也少了份发自内心的亲近。冯保虽暗自心中惴惴，却又觉得自己与太后、张居正联手把持朝政的这些年里，与张居正一道尽心辅佐幼帝，料理政务。这几年朝廷的财政状况大为好转，边境各处也一片安宁，俨然有中兴景象，为此自己也是付出了很大的一番辛劳。
“自己终究是有大功于国的，皇上虽年少气盛，但日后年岁再大些，想必还是会懂得自己的一番苦心。”
“可惜，当日的事儿还是处置得有些太过啦，如今反倒成了自家的心病。”冯保不禁自失地发出一声叹息，但随即又觉得毕竟太后对自己始终还是信任有加的，而且皇上这次受罚晕倒可是跟自己一点干系也没有。想来还是自己多心啦，一听到皇上又被太后罚跪就心下不安，生怕皇上把两件事联系起来。
再说皇上虽已亲政，但毕竟还是少年人的心性，少年人的贪玩、任性、冲动一样不缺，想来这两年前的事儿，皇上说不定早就没放在心上了。想到这冯保心下稍安，便叫书办太监去内阁给元辅张居正捎话。
这边冯保正不断胡思乱想，而在乾清宫东南的文渊阁内，本朝上柱国、太傅、元辅帝师张居正也同样陷入了沉思。此时的张居正，再没了当年初柄朝政时的丰神俊朗、意气风发，反而变得形容枯槁、须发斑驳。
这些年来，张居正以铁腕整治朝政，强力推行考成法、一条鞭法等一系列改革政令。虽然依托宫里的支持，张居正顶住了来自各方的巨大压力。但成效虽斐然，却也令他自己四面树敌，危机重重，如今身体也已是油尽灯枯，形神顿惫，自感必将不久于人世。
对于这几日宫中的变故，虽然宫内传出的太后谕旨只是皇帝偶感风寒，需静养数日，文武百官非召不得入宫，张居正却早已了解得清清楚楚。万历这小皇帝虽然从小就是在张居正的教育下成长起来的，但小皇帝的心性并没有达到他的期许，总是一再生出事端。加上他自己前段时日一再上折请求告老都没获准，竟然使张居正生出一丝心灰意冷的感觉。
当下张居正打定主意，明日要觐见皇帝，当面再次向皇帝告假，惟愿将养下身体，总能再捱上些时日，好把一些事端料理一番。万一自己真有不测，身后总不至于落个霍光、宇文护的下场。想到这，张居正便摊开纸，准备起草明日要面呈皇帝的告病乞休折子。
这回身体确实是难以支撑了，再像前几次那般只稍稍调养几日，便又上朝理政恐怕是不行，告老还乡皇上、太后肯定不会应允，而且以当前的形势自己也万万不能就此甩手而去。
“哎，总要想个两全其美的法子才行。”
就在这时，值房门口响起敲门声，张居正沉声问道：“何事？”
屋外传来书办的声音：“启禀元辅，司礼监冯公公着人来报，皇上已大好，明日起身视事，内阁如有安排，可及早告知司礼监，也好早作计较。”张居正沉思片刻，答道：“你叫来人回复冯公公，皇上身子刚刚安好，不宜过多劳累。明日的日讲便作罢，老夫自当去向皇上问安。”
书办听完张居正的吩咐，赶紧去传话，路上却遇上正好走进来的内阁次辅张四维，张四维见书办行色匆匆，礼数不周，便肃声问道：“何事如此匆忙？”书办忙答：“元辅着下官去给司礼监来人回话，明日元辅要去给皇上问安。”
张四维听罢，挥手示意书办退下，心下却不免疑惑，皇上龙体康复，按例元辅应该带领内阁次辅、三辅三辅臣一道去向皇上问安，或者在朝会上率群臣向皇上表示祝贺才对。张元辅平日里虽然一惯独断专行，说一不二，然而在这种场面礼数方面，倒还是处置得比较周到的，今日这番安排倒是有些出人意表。但张四维何等聪明之人，只是略一思索，便把事情猜了个八九不离十。当下也不再往里走，而是返身悄然退出了文渊阁。张四维心里很清楚，眼下他最该做的，便是什么也不做。
文渊阁虽然与乾清宫离得很近，文渊阁前的文华殿，更是万历平日读书就学的地方，但自从内阁搬到这里来办公以后，一百多年来，却再没有一位大明皇帝来到过文渊阁。所谓咫尺天涯，大抵便是如此。
天涯那端的乾清宫中，灌了一肚子稀饭的万历，正百无聊赖地独自坐在自己暖阁内，眼睛漫无目的地在暖阁内四下扫视。
“这小皇帝身边的宫女一个个全都是面容丑陋的中年妇女，也难怪他会冒险跑去慈宁宫找小萝莉啦。看来李太后对自己儿子的管教还真不是一般的严，如今病也不打算再装了，明日肯定得去慈宁宫给她请安，到时候可要小心应付才行。”
“这样的暖阁子乾清宫正殿里还有好几间，想来在这紫禁城里日后也不好随意四处走动，等以后真正翻身做主人了，得叫人重新装修一下，弄个室内健身房，再弄个棋牌室。可惜这屋里光线不行，要不再搞个桌球室也不错。”
万历正努力规划着自己的幸福未来，暖阁外传来低唤：“万岁爷，小的来啦。”一听这声音，万历脑海里便冒出张鲸的名字，想来这张鲸以往在小皇帝的心目中非比寻常，而且在后世也是大大的有名，至少万历穿越前在电视剧中就看到过这个角色。
万历赶紧收拾起心神，坐直身子叫到：“嗯，进来。”房门应声而开，头戴忠靖冠、身穿大红蟒服的张鲸猫着腰便钻了进来。一进门就给万历咚咚咚叩了几个响头，扒在地上面带谄媚笑容的对万历道：“恭喜万岁爷，贺喜万岁爷，小的祝万岁爷御体安康，万事吉祥。”
万历见这张鲸已是四五十岁的年纪，对自己却是一副溜须拍马没有下限的嘴脸，联想到穿越前所了解到的关于张鲸在历史上的一些作为，心中不免有些瞧不起被自己顶替掉的小皇帝，随口敷衍道：“是吗，喜从何来啊？”
张鲸闻言张嘴就来：“万岁爷龙体安康，当然就是天大的喜事了呵呵。”
“哎，朕这身子好了，于你等这些贴心奴才确是好事。”万历背过身去，懒声道：“只是朕这几日吃的都是汤药稀粥，没趣得紧，这会儿肚里都晃荡作响呢。”
张鲸听得万历把自己归入贴心奴才，心中暗喜，赶紧爬近万历跟前道：“爷，要不小的这就去弄些酒水吃食进来。”万历心中一动就要答应，转念一想还是算了，反正明日就一切如常，何必急在这一时，犹豫了片刻，道：“还是免了吧，有甚事起来说话。”
张鲸闻言连忙站起身，躬身对万历道：“小的今晚轮值，冯公公便着小的来奏明万岁爷，明日的日讲暂罢，元辅张老先生要来给爷请安呢。”
万历一听，估计张居正这么说，是明日有什么事需当面向自己禀报，所以提前告知。而张鲸特意提及冯保要他代为转达，话里的意思则是暗示冯保自己懒得过来，只让他捎个话，看来是在给冯保上眼药。他如今精神高度警惕，对每个人的心思都往复杂里去琢磨，撇了眼张鲸，只答了句：“知道了。”
张鲸也是点到为止，当下便岔开话题，涎着脸低声对万历道：“爷，这几日想来爷也憋得狠啦，无趣得紧。要不要小的待会去传小三子来给爷凑个趣？”
万历一听，脑海中立马闪过一张风情万种的人妖脸，顿时便觉肚里的稀饭剧烈翻腾起来，在心里把自己和眼前的张鲸骂个不停，恨不得立马就赐死这乌龟王八蛋。
捂着肚子狠狠揉了好几圈，却只能打个哈哈：“哎，你爷爷这几日都是吃的一肚子稀粥，哪来的气力办事，下次，下次哈。”