老将赵弘毅驱兵千里，火焚契丹中京大定府。
捷报传到幽州，岂止是沸腾，所有人都炸了。
翰林学士王朴赤着脚，穿着单衣，从屋子里跑出来，当确定捷报是真的，他老泪横流，手舞足蹈，跑去厨房，抱出两坛子酒，不但自己狂饮，还叫身边的侍卫，家丁，一起痛饮美酒。
“去，快去街上，多买点酒回来，去晚了就没了！”
家丁跑出去，路上就能听到越来越多的爆炸声，这可不是打仗，而是兴奋的人群，点燃了烟火爆竹，庆祝胜利。
幽州的烟火数量有限，军中的那帮混小子，居然拿出了仓库里的火药，用红纸包起来，跑到靶场点燃……所有人都疯了，穷尽一切手段，抒发着胸中的喜悦，简直比一年前，还要热烈万倍！
在幽州的街头，一位胡须皆白的老道士信步走着，他正是扶摇子陈抟！
老道眯缝着眼睛，喜笑颜开。
磐石一般坚固的道心，在这一刻也春暖花开了。
陈抟下意识摸了摸怀里的一方铁砚，那是前朝宰相桑维翰送给他的。
要说起来，当世最能理解当下情形的只有两个人，一个是身在邺城的老太师冯道，一位就是扶摇子陈抟！
毕竟他们两个最清楚，这几十年发生了什么，两个人都是最关键的见证者！
一切都要从桑维翰说起……此人的父亲叫桑拱做过小官，桑维翰也算是出身官宦世家，从小立志远大，奈何桑维翰有个缺点，他长相太丑了。
后世找工作需要面试，其实考科举也要看长相的。
因为官吏是代表皇帝，治理百姓，如果长得太丑，等于是丢了朝廷的脸面，为了官场上还总结出几种适合当官的长相，叫做“同天贯日”。
排名第一的“同”字身形，讲的是魁梧大汉，方面大耳，威武雄壮。
“天”字体形就是宽肩细腰，四肢修长。
“贯”字体形是高瘦笔挺，类似模特。
“日”字体形是短小精悍，干练精明。
这四种体形，都是当官的好料子。
而桑维翰呢，他是一样不占，长得又矮又丑，还长了一张大长脸，因此屡次科举碰壁。但是这家伙韧性十足，他对人讲“七尺之躯，不如一尺之面”，还亲手铸了一方铁砚，发誓唯有铁砚磨穿，才会放弃科举仕途。
经过了无数次碰壁，承受了无数的嘲讽，桑维翰终于进士及第，那一年他二十六岁，中进士之后，桑维翰辗转到了石敬瑭的手下，担任节度使掌书记，成为石敬瑭的心腹谋士。
所谓节度使掌书记是很容易发达的官职，只要跟对了人，就能一步登天，比如魏仁浦就是郭威的掌书记，而王朴是柴荣的掌书记。
桑维翰的运气却不如这两位好，他跟的人被皇帝盯上了。
石敬瑭是后唐明宗李嗣源的女婿，岳父死后，李嗣源的三子李从厚继位，不过他刚当上皇帝，就被实力更强的李嗣源养子李从珂夺取了皇位。
石敬瑭为了表示忠诚，甚至将小舅子李从厚交给了李从珂处置，换取新君的信任。
不过同样作为明宗李嗣源手下的大将，李从珂忌惮石敬瑭久矣，意欲除之而后快。
面对日益危险的局面，石敬瑭聚集文武部下，昼夜商量对策。凭着他的实力没法和李从珂抗衡，想来想去，只剩下一个办法，那就是向契丹求救。
可是要让契丹出兵，不付出代价是不行的。
当时的文武之中，只有两个人站了出来，一个是桑维翰，一个是郭威的老板后汉高祖刘知远！
而这两个人当中，最支持石敬瑭的就是桑维翰！
这位带着石敬瑭的书信，跑去面见契丹皇帝耶律德光，力辩援石敬瑭之必要，表示“将竭以中国之财以奉大国”，并且“跪于帐前，自旦至暮，涕泣争之”，桑维翰的卖力表演，终于打动了契丹。
耶律德光发兵，帮着石敬瑭灭了后唐，建立起后晋。
作为第一功臣，桑维翰达到了人生的巅峰，他被任命为中书侍郎同平章事兼权知枢密使事，后又任翰林学士，位压宰相，成为后晋王朝名副其实的股肱之臣。
桑维翰的身上有一股子不达目的绝不罢休的狠劲儿！
这是历次科举失利折磨出来的。
因此他会毫不犹豫支持石敬瑭，出卖燕云。可若是因此就认为桑维翰一心卖国，那就错了。
陈抟记得，桑维翰在酒醉之时，几次痛哭流涕，汗透衣襟。他告诉陈抟，自己出卖燕云，若是不能光复故土，百年之后，必遭万世唾骂。
桑维翰在宰相任上，积极作为，务农桑以实仓廪，通商贾以丰货财，积蓄力量，他在奏疏中，建议石敬瑭：“臣愿陛下训农习战，养兵息农。俟国无内忧，民有余力，然后观衅而动，则动必有成矣。”
桑维翰是想等时机成熟，拿回燕云之地……如果他成功了，或许会成为卧薪尝胆的典型，不过老天爷没有再度眷顾他。
这时候后晋朝堂上出现了一个“玩闹”，此人叫景延广。
他是石敬瑭的托孤重臣，在面对契丹的时候，景延广提出了最著名的主张“称孙可以，称臣不行”，石敬瑭认了契丹皇帝当爹，那是家事，我们认账，可让大晋向契丹称臣，那是国事，绝对行不通！
契丹当然震怒，而面对契丹的问罪，景延广喊出了“横磨大剑十万口”的豪言壮语。
只是当契丹真正出兵，后晋派出符彦卿和高行周两位大将御敌，而说了大话的景延广却变得懦弱无比，甚至没胆子领兵出战，高行周险些因此丧命。
后来的事情就不用多说了，契丹人杀入开封，灭了后晋，景延广死在了掐着喉咙，把自己憋死了，桑维翰死在了叛军手里……耶律德光在开封改国号为大辽，登基称帝。
过去几十年的战乱，无数人物，叱咤一时风云。
唯独后晋的兴起和灭亡最让人感叹，也留下了最大的耻辱！
燕云之失，儿皇帝之辱，开封沦陷，被异族践踏……稍微有些血性的人，想起这一段经过，都会血液沸腾，怒不可遏！
一年之前，郭威御驾亲征，光复幽州，洗雪了一半的耻辱。
一年之后，老将赵弘殷，火焚大定府，报了开封失落之仇！
曾经的缺失，在这一刻完满了！
人们可以欢庆胜利了，汉家儿郎，大周臣民，全都能挺起胸膛，做一个骄傲自豪的大丈夫！
更让人振奋的是驱兵进攻，横行大漠，那是汉唐才有的壮举，如今大周也能扛起大旗，汉家的重兴，指日可待。
身为天子，柴荣面对捷报，开怀大笑，欣喜若狂。
“恭喜陛下，此战之胜，足以比肩汉唐，冠军侯用兵如神，让人五体投地。”喝得醉醺醺的王朴，兴奋说道。
柴荣强压着激动的心情，“王学士，我大周尚未一统天下，国力淡薄，虽然获胜，可比起汉唐，还差得很远，想要彻底安抚边境，消灭契丹威胁，尚需时日。”
柴荣说着，看了眼叶华，“冠军侯，你以为大周眼下，最缺的是什么？”
叶华道：“陛下，火焚中京大定府，洗雪前耻，固然可喜可贺。只是失去了了中京之后，契丹人就会沦为一般的游牧部落，逐水草而居，居无定所，飘忽不定，反而更加难以对付。臣以为，接下来我大周应该以骑兵为重，多蓄养战马，挑选精兵良将，出塞扫荡，痛击蛮夷，才能打出一个真正的安宁！”
“好！”
柴荣伸出大拇指，“叶卿思虑长远，没有被眼前的胜利所迷，实在是难得的国之栋梁，朕之股肱！”
柴荣欣然道：“要发展骑兵，就要多养良马，可天下虽大，良驹难寻啊！”柴荣笑呵呵道：“叶卿，你想过如何取得战马没有？”
叶华沉吟道：“陛下，臣以为当下最容易拿到的良马都在西域，是否可以派遣重兵，打通前往西域的道路，获取战马！”
柴荣大笑，“此法倒是不错，似乎当年汉武帝为求汗血宝马，就曾经派兵出击大宛国，可有此事？”
“有！”王朴立刻道：“汉武帝当年曾经派遣使者携带一匹纯金的马匹，想要换取汗血宝马，可大宛国拒绝，还杀了汉使。武帝大怒，派遣李广利带领数万骑兵，长驱四千里，初战不利，人马逃回不足十分之一。数年之后，武帝再度派遣李广利攻击大宛，此战领兵六万人，马三万匹，牛十万头，还带了两名相马高手前去大宛国。终于获得良马数十匹，中等以下公母马三千匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马一千多匹。”、
王朴感叹道：“武帝为了汗血宝马，两次出征，耗费数年光景，死伤人马不下十万之众，可谓代价沉重……可自此之后，中原良驹宝马，层出不穷。汉家铁骑所向睥睨，远征大漠，威震天下。老臣窃以为，武帝之举，真乃深谋远虑，非比寻常！”
叶华秉持同样的观点，汉武帝或许不能统军亲征，但是论起武略眼光，气魄之大，冠绝历代帝王。
“陛下，臣以为纵然付出更大的代价，也要拿到良马，横扫大漠！”叶华认真道。
柴荣颔首，“叶卿所言极是，不过我大周要幸运许多，因为契丹人已经帮我们做了！”
叶华吸了口气，表示不解。
柴荣这才把捷报塞到了叶华手里，“你看吧！”
叶华急忙展开，王朴也探着脑袋凑了过来。
一文一武，一老一少，两个人读到了最后，全都瞪大眼睛，露出了惊喜的神情！
契丹从西域弄到了良驹，还没捂热乎，就被赵弘殷给缴获了！
“真是天佑大周，天佑陛下啊！”王朴激动地跪在地上，山呼万岁。
叶华同样激动，却还是保持着冷静。
“陛下，萧思温知道战马丢失，一定会全力攻击赵老将军，当务之急，是如何保护老将军和战马安然返回幽州！”8)